— Потанцуешь со мной, детка Сара?

И вновь воспоминания — наш первый танец…

«— Ты не рада видеть меня, детка Сара? — Он усмехнулся, оглядев меня. Заиграла новая песня. — Потанцуешь со мной?

— С девушкой своей танцуй, — огрызнулась я.

— Какая ты вредная! — Он схватил меня за руку, но совсем не грубо, осторожно касаясь пальцами запястья.

— Один танец и отстанешь?

Майкл кивнул, осторожно улыбаясь. Я взялась использовать ту же тактику болтовни. Только вот с Тёрнером всё становилось намного сложнее. Мне слишком понравился его цитрусовый парфюм, так что у меня на пару секунд рассудок помутился. Его руки на моей талии тоже не приносили спокойствия. Его взгляд, устремлённый на меня — так вообще. Похоже, мне нужна экстренная помощь».

Сейчас Майкл был в чёрном костюме, но это не мешало эстетически наслаждаться им, как прежде.

— Ты же понял, кто это был, да? — тихо спросила я, когда Майкл обвил мою талию руками.

— Я понял, когда увидел вас — ещё до слов Лоры, — приглушённо ответил он, ведя в танце. — Не думал, что он такой страшный…

Я рассмеялась.

— Куда ж ему до тебя…

— Не знал, что ты таких страшных умеешь любить…

— То была не любовь, а любовная зависимость, — фыркнула я. — Так что не переживай. Люблю я только своего красавчика.

Муж чмокнул меня в лоб. Я расплылась в улыбке.

Наткнулась на Лору взглядом и поняла, что стоит её поддержать — она как раз разговаривала с Лукой и парочкой одноклассников. Мы с мужем подошли к ним, и Майкл тут же взял Лору под одну руку, а меня под другую.

— Я побуду белой вороной среди вас, — рассмеялся он. — Но послушать байки другой школы всегда рад.

Лука тотчас посмотрел на его руку, а затем на мою, и со спокойствием выдохнул — это мой муж, а не Лоры. По лицу подруги я поняла, как она рада, что мы стоим рядом с ней — порой даже присутствие способно поддержать.

Я в очередной раз взглянула на Луку — парня греческого происхождения. С него хоть картину пиши, настолько красивый… Но, к сожалению, неверный.

Когда Майкл отошёл в уборную, я приблизилась к фуршетному столу. Немного лаймада* будет как раз кстати, а то я вся вспотела от переживаний. Айзек тотчас оказался рядом, но молчал — и это нервировало.

Когда я уже собиралась отойти, он вдруг оказался совсем близко:

— Сара, я ведь тебя любил.

— Я тебя тоже. Но это давно в прошлом и уже не имеет никакого значения, — холодно ответила я после нескольких секунд молчания. — Ты ничего для меня не делал и только брал. Так что грош твоей «любви», а моя любовь была всего лишь привязанностью неопытной девочки.

Его глаза потемнели. Я содрогнулась, но продолжила:

— Спасибо за всё, что ты сделал. Именно это и привело меня к счастью — моему мужу. И я ни за что его не оставлю — однажды попробовав шоколад, к дерьму возвращаться не хочется, — я всё-таки это сказала, но приглушённо.

— Дерьму, значит? — злобно расхохотался он. — А ты святая, я смотрю. Как будто никогда не просилась стать моей девушкой!

Всё внутри заледенело, и я даже не заметила, как вернулся Майкл.

— Что происходит?

— Да Сара вспоминает, как бегала за мной в школе и была моей рабыней. Счастливые времена, — улыбнулся он, а Майкл плотно сжал губы. Я тут же схватила его за руку, чтобы он не сделал ничего опрометчивого.

Вовремя нас позвали на прослушивание речи директора. Все направились к сцене, включая Айзека. Я сказала мужу, что выйду подышать свежим воздухом.

Дождь прошёл, в нос разом ударил запах свежей травы. Я присела на ступеньку и обняла себя за плечи.

— Настолько не любишь директора? — насмешливо спросил Майкл за моей спиной.

— Зря я назвала его дерьмом. Просто… Оно как-то вырвалось, — отчаянно произнесла я, опуская лицо в ладони.

— Да ладно, — беззаботно произнёс Майкл и присел рядом. — Тебе же полегчало?

— Удивительно, но да. Важно выговариваться… — Я посмотрела в небо — оно было чистое и тёмное. Практически никаких облаков. — А насчёт его слов… Я не бегала…

— Я помню твои письма. — Майкл обнял меня за плечи. — Можешь не мусолить эту тему больше.

Я со спокойствием выдохнула.

— Я так тебя люблю, Майкл… Спасибо, что ты рядом.

Ощущала, как в груди радостно билось сердце. Меня накрыло умиротворение. Это действительно было то, что мне нужно.

— Спасибо тебе. — Муж поцеловал меня в нос. — Детка Сара.

— Да хватит! — заворчала я. — Сказала же так не называть.

Майкл улыбнулся и посмотрел вперёд — на парковке целовалась какая-то парочка.

— Я хочу всё записать. Нашу историю. — Я прижалась мужу — он был такой тёплый.

— Измени имена, вот прошу тебя. Пускай будут совсем не похожие, — недовольно проговорил он.

— Хорошо, — усмехнулась я.

— И не пиши про мой триппер.

— У тебя есть триппер?! — заорала я так, что целующаяся парочка почти упала с капота. Майкл расхохотался.

— Да я шучу.

— Я тебе теперь не верю! — Отодвинулась от него, на что Майкл обвил меня и вновь притянул к себе. Я закатила глаза, только вот муж всё равно этого не увидел.

— Возвращаться-то собираешься? — прошептал он мне на ухо. — Или сорвёмся и сбежим?

— Нет, я Лору не оставлю. Ей нужна моральная поддержка.

— Какая ты хорошая подруга. А тебе самой-то не нужна поддержка?

— Майкл. — Я дотронулась до его подбородка, сильно запрокинув голову. — Я ощущаю полное освобождение от травмы. Благодаря тебе. Так что теперь лишь буду свысока смотреть на придурка, по которому когда-то долго страдала.

— Вот и умница. И не на придурка, а на инженера унитазов! — шутливо исправил он.

Майкл помог мне подняться. Я взяла его за руку и взглянула в глаза — его душа была такой прекрасной.

— А как историю-то назовёшь? — пробормотал Майкл, возвращаясь со мной в зал. Уже больше людей напилось и громко разговаривало — ради этого они и собирались, я не сомневаюсь.

— Что-нибудь связанное с желанием. Однозначно. Но нетривиальное, — раздумывала я.

— Что-то типа «желая тебя»? — расплылся Майкл, массируя мою ладонь. Он подсмотрел мои наброски касательно названия… Даже злиться на него не буду!

— Страстно желая тебя.