- Я должен был бросить его там, бросить, чтобы победить. Он бы наверняка выбрался сам, я знаю. Но я не смог. Ты бы видел его глаза, Рон! Ты бы видел его глаза в тот момент! Он доверял мне! Несмотря ни на что, он доверял мне, а я на полном серьезе был готов предать. Я собирался и уже почти отпустил его. Всю жизнь я, наверное, буду думать об этом. И вот у меня был шанс все исправить. Я мог… должен был его спасти, вытащить из всего того дерьма, в которое он вляпался. Но я не смог. Теперь он остался там, а я здесь, и никто, поверь, никто не вытащит его оттуда. Даже отец… Его глаза… Он ушел, Рон! Альбус ушел, остался кто-то другой. Кто-то безжалостный, властный. Кто-то, кто был предан братом.

- Джейми, - ласково позвал Рон. - Пойми одну вещь: никогда не бери на себя слишком много. Не ты виноват в выборе Ала. Не ты его обучил тому, что вселяет сейчас страх в простых волшебников. Не ты привел его туда.

- А кто? - Джеймс поднял голову, и Рон с удивлением понял, что тот беззвучно плачет. - Кто, Рон?

***

- Он шпионил! - долговязый вихрастый парнишка крепко держал за шкирку другого - щуплого и мелкого. - Он накачал магией амулет для магглы! И он следил за нами.

- Это правда, Кай? - спокойно спросил Годрик. - Скажи нам, и можешь надеяться на справедливый суд.

Салазар испытывал сильное презрение и ничего не мог с собой поделать. Это чувство было страшным и острым. И, совершенно точно, искренним. Годрик врал, и Салазар знал об этом.

Суд, о котором он упомянул, суд Высших Стихий, не знает снисхождения. Все предопределено. Раскрытие перед маглами, действия, которые могли навредить волшебному миру - этого всего хватит, чтобы лишить непутевого волшебника жизни. И Салазар не чувствовал ни капли сожаления к нему. Нельзя свою судьбу связывать с магглами, доверять им. От них одно зло.

========== Глава 9. Бесконечная Полка ==========

То, что бесконечная полка была на самом деле бесконечной, Скорпиус, конечно, догадывался, но, все-таки, рассуждая здраво, и, как ему казалось, логически, он предполагал ее завершение. Где-нибудь. Но, как оказалось, дедовский портрет не врал и не приукрашивал. Это Скорпиус заподозрил примерно на второй день.

Естественно, он не стал полагаться только на собственное везение и собственноручно сварил зелье удачи. Ничего сложного, если подумать. По крайней мере, он представлял этот процесс более трудоемким. На деле же - точная дозировка, четкие движения рук, и все получается ровно так, как и должно. Скорпиус усмехнулся, вспоминая то ощущение, которое у него возникло, когда он выпил зелье: непередаваемое чувство восторга, всего на пару секунд, но он почувствовал необычайный подъем на грани эйфории, это ни с чем это не перепутаешь. Альбус был прав, когда рассказывал ему об этом как-то.

Скорпиус осторожно прикоснулся рукой к корешку одной из бесчисленных книг, собранных здесь. В них жила магия. Она была повсюду. Чем дальше он удалялся вглубь Полки, тем более беспокойным становился мир вокруг него. Магическое поле - невидимое и невесомое - чуть колебалось, Скорпиус ощущал это на себе, и не сказал бы, что эти чувства приятны. В какой-то момент Полка перестала быть полкой и приобрела совершенно иной вид: скорее, некое магическое пространство, которое могло принять любую форму по желанию Скорпиуса.

Но это не испугало его. Он сначала изучил вопрос, почитал то, до чего смог дотянуться, а лишь потом стал собираться в путь. И, естественно, не забыл взять с собой все самое необходимое на несколько дней. Не забыл Скорпиус и об отце, оставив тому короткую записку. Конечно, вряд ли отец удовлетворится клочком бумаги, пусть и магическим. Но ему придется, другого объяснения пока не будет.

А сейчас Скорпиус почувствовал страх. Что, если и за несколько дней он не найдет то, что ищет? Зелье ведет его, но его срок не бесконечен, в отличие от этой Полки…

Ощутив сильную усталость (Скорпиус шел непрерывно в течение нескольких часов), он решил организовать ночлег. Если не спать, ничего хорошего не будет: усталость и невнимательность могут сослужить ему плохую службу, поэтому спать надо. Немного. Ровно столько, сколько необходимо, чтобы чувствовать себя более-менее.

Вокруг вдруг заклубился густой белесый туман и почти скрыл ленту полки, вдоль которой шел Скорпиус. Корешки книг на ней стали практически невидимы. Да что там корешки! Дорога под ногами - мраморный пол библиотеки - теперь тоже была не видна. И, что самое неприятное, стала мягкой, со следующим шагом нога Скорпиуса погрузилась по щиколотку во что-то вязкое.

Вытянув ногу и выругавшись сквозь зубы, Скорпиус осмотрелся. Пространство вокруг него стало меняться гораздо быстрее. Теперь он был где-то в лесу - мрачном, влажном, где исполинские стволы возвышались над головой, сплетая ветви так плотно, что солнечный свет с трудом пробивался сквозь густую листву.

Однако впереди маячил огонек света, и Скорпиус знал, что ему нужно туда. Самым главным было не сбиться с пути, не потерять Полку и направление. Каким будет исход, если он заблудится, Скорпиус представлял смутно, но знал - прецеденты были. И знал, что доподлинно об этих несчастных ничего неизвестно, потому что, естественно, рассказывать, что случилось, было некому.

Огонек был светом изо окна уютного домика на полянке. Слишком уютного для такого мрачного места. Но выбора не было, Скорпиус уже начал осознавать, что пространство подстраивалось под него, и, вполне вероятно, желание спать трансформировалось вот в такой дом, будто для этого и предназначенный.

***

Яркий луч света ударил в сумрачное небо, будто маяк, указывающий изможденным путникам дорогу. Вот только бил он прямо из крепости Нигрум Сол, а значит, вторжение, о котором говорил отец, началось. В это было трудно поверить на самом деле. Альбусу казалось, что все это неправда, а если и правда, то так далеко и нереально, насколько вообще может быть. Но вторжение началось, авроры, скорее всего, с отцом во главе, брали крепость штурмом.

Несколько десятков волшебников, живущих там сейчас, вряд ли могли дать достойный отпор. Если аврорам удастся осуществить задуманное, то все маги, перешедшие на сторону Альбуса, заслуживают суда. Но что-то подсказывало ему, что до суда дело не дойдет… Предчувствие чего-то неизбежного ударило разом по всем органам чувств.

- Альбус, что это? - тихо прошептала Адель за его спиной.

- Враги, - коротко бросил Альбус, разворачивая дракона к крепости. Он никогда бы и не подумал использовать Ангуса таким образом. Но там были враги. А он должен защитить тех, кто пошел за ним.

Тот, кто пойдет на него войной, получит по заслугам. Кем бы он ни был.

***

Гарри очнулся в полутемной комнате. Голова сильно кружилась, и он никак не мог сфокусировать взгляд на предметах интерьера, чтобы определить свое местоположение. Только камин, мерцающий зелеными всполохами, врезался в картину мира грубо и резко, ударяя по глазам.

Гарри пошевелился, с удивлением понимая, что не связан. А зря. Сейчас он готов был разнести эту комнату в пух и прах, чья бы она не была.

- Палочка у меня, герой, - саркастически произнесла полутьма голосом Драко Малфоя.

Гарри резко приподнялся, садясь в постели. Вернее, на небольшом диванчике. Жестком и маленьком, где даже ноги вытянуть не удастся.

- Это не я, Гарри, - тихо сказал Драко, зажигая магические фонари в комнате.

Полубезумный взгляд Поттера-старшего говорил сам за себя. Но нужно отдать должное Драко - тот не боялся, смотрел прямо. И глаза эти не лгали, Гарри мог бы поклясться памятью Джинни.

- Напрягись, Поттер, - нахмурился Драко. - Ты помнишь, кто это был. И ты знаешь, что это был не я. Я бы не посмел, - добавил он еще тише, подходя к диванчику и садясь на корточки, так, чтобы их лица были на одном уровне. - Речь идет об Альбусе, а он дорог мне, и ты это знаешь. Я бы никогда не стал препятствовать его возвращению.

- Я понимаю, - ровным голосом ответил Гарри, хотя внутри все клокотало от злости. Он верил Драко, но в то же время хотелось кого-нибудь убить. Прямо сейчас.