Отца всегда бесила моя привычка не спрашивать кто за дверью, а сразу открывать. Но тут-то я была почти уверена, что это волк вернулся.

— А, добрый вечер, — встала в позу, осмотрев пришедшего.

Передо мной стоял темноволосый мужчина лет тридцати, ну, может чуть за тридцать. И это волк. Волк с яркими фиалковыми глазами. В костюме, словно с официальным визитом или после работы. Никогда прежде его не видела. Может он к отцу, и не знает что он в отъезде? Скорее всего.

— Добрый вечер, Софи, — он еще и мое имя знает. Но это не повод пускать его за порог.

— Вы наверное к отцу. Только его нет, — пожала плечами. — Вернется чуть меньше чем через неделю, — прикинула я, в то время, когда чистокровный разглядывал меня. Есть у волков такая привычка, бесстыдно разглядывать женские особи. Так что, в этом нет ничего странного. — Если хотите, я сообщу ему о вашем приходе, и он вам перезвонит.

— Да, я был бы рад его увидеть. Но я не к нему, я к вам, Софи, — кивнул мне.

— Ко мне? — состроила удивленный вид. — Я вас не знаю. В первый раз вижу, — нахмурила брови. — По какому поводу?

Да, действительно интересно, по какому он поводу. Что у меня с ним может быть общего?

— Меня зовут Шон Бейт Я очень хороший знакомый твоего отца. Позже, сможешь сообщить ему о моем имени, и убедишься, что он в курсе, — представился незнакомец. — Не стоит так напрягаться, Софи. Я не опасен для тебя.

Не припомню того момента, когда я согласна была перейти на «ты».

— Что вам нужно? — скрестила руки на груди. — Простите, мне некогда решать ваши загадки и выдерживать долгие паузы. Скажите прямо. У меня много дел, — ничем хорошим это не пахло. Еще и Айр как назло уехал. Мне было бы куда спокойнее, если бы он был дома.

— Хорошо, Софи, — резко шагнул вперед, и я была вынуждена отойти от дверного проема. — Я скажу прямо.

— Что вы себе позволяете?

Так, спокойнее, Софи. Не стоит провоцировать незнакомца. Я же не знаю, что у него на уме, и вправду ли он является хорошим знакомым моего отца. Он мог сказать что угодно.

Кем он может быть? Может напротив: не друг, а враг? Отец же говорил о приближающихся тяжелых временах и врагах, которые знают обо мне.

— Спокойно, Софи. Не пугайся так, — его вкрадчивый тон действует мне на нервы.

Вспомнила, что на кухне, в припрятанном ящичке осталась еще горсть серебра. В случае чего, с удовольствием зашвырну ее в эту самодовольную морду.

— Просто скажите, что вам нужно, — процедила я, держа себя в руках.

— Я тебе не враг. И твой отец очень бы хотел, чтобы мы поладили друг с другом, — так, так. — Джек искал для тебя пару, Софи. И был бы не против, чтобы это был я.

Очень прямо с его стороны.

Ах, вот он кто… Можно чуточку выдохнуть. Он хотя бы не враг, который пришел сюда с целью похитить или покрошить меня на кусочки.

— Отец мне говорил о вас…

— Можно на ты, Софи.

— Нет, — выставила ладонь вперед. — С вами я буду только на вы, — отчеканила я. — И что это вы, караулили когда моя охрана оставит меня на некоторое время? — ну не случайно же он появился в такой благоприятный для себя момент.

— Не хотел создавать для тебя неприятную ситуацию. Что касается твоей охраны, то было опрометчиво с его стороны оставлять тебя хоть на минуту, — какой заботливый.

Черт, сдается мне, что он самовольно сюда явился, и отец вообще про это не в курсе. У этого волка устаревшие сведения. Это гораздо раньше, отец хотел познакомить меня с ним. А сейчас он все же надеется, что я заключу более выгодную и подходящую для себя по возрасту парность.

— Именно вы сейчас создаете эту неприятную ситуацию, — спокойно проговорила я. — Мой отец мне не хозяин, и он знает, что я не хочу никаких знакомств, тем более чего-то большего, — приподняла голову чуть повыше.

— Это просто слова, Софи. Бунт маленькой избалованной девочки, — с насмешкой прозвучало.

Ладно, я поняла. Придется применить запрещенный прием.

— К тому же… — продолжила я, будто не слышала того оскорбления. — Я познакомилась с волком, которому папа готов меня хоть сейчас отдать. И скорее всего, я соглашусь, — да, слышал бы меня сейчас Айр. Черт, я просто пытаюсь защитить себя и отвадить этого волка.

— Не о своей ли охране ты говоришь? — конечно, весь город уже знает кто меня охраняет. Джош прогремел на все кланы со своим убийством, а теперь еще и это.

— Про него, — кивнула я, замечая на лице волка кривую недовольную улыбку. — А теперь прошу оставить меня в покое. Уходите, — вежливо произнесла я. Наверное, слишком приторно вежливо.

Он ушел. Просто взял и ушел без лишних слов А я поспешила запереть дверь. На цепочку, на ключ, а еще прижалась спиной к двери. До чего же неприятный волк. И вроде бы хорош собой, но все равно, с ним очень неприятно находиться.

Ну, папа… держись. Сейчас я ему звонить не стану, лучше завтра. На свежую голову все и выскажу. Пусть приструнит этого наглеца. Да и сам думать забудет о том, чтобы подсовывать мне кого-то.

Очередной звонок в дверь раздался через двадцать минут, и тогда, в этот раз, я уже с опаской стала спускаться.

Прозвучал голос Айра и я поспешила ему открыть.

— Ты долго, — нервно выпалила я.

Но Джош мне не ответил. Как-то странно взглянул на меня, после чего стал шумно дышать и ходить по прихожей. Черт, только не это.

Я не собиралась рассказывать ему обо всем этом. Ведь если он узнает, то этим я смогу спровоцировать его на закрепление прав. Разумно будет с его стороны исключить риски. Укус защитит меня от всяческих посягательств. Но я… не готова. Да что там, я все еще хочу сделать то, о чем думала последние два года своей жизни. Я все еще надеюсь, что смогу убедить волка сжалиться надо мной. Может он правда ко мне что-то чувствует, и не захочет, чтобы я страдала.

— Кто-то приходил? — повернулся ко мне волк, посмотрев со всей строгостью своих черных бровей. Ой, пусть только не говорит, что снова подозревает меня в существовании любовника.

— Да, — ответила я. — К папе приходили. Я сказала что он будет через неделю. И он ушел, — и быстро направилась к лестнице. Плохо у меня получается лгать ему прямо в лицо.

Когда я была уже наверху, слышала как и волк поднимался вслед за мной. Ну конечно…

Я даже дверь не стала за собой закрывать, потому как знала что он все равно придет, чтобы закончить разговор так, как он считает нужным.

— И кто он? — спросил волк держа руки в карманах, в то время как я решила хоть чем-то занять руки, собираясь закончить с постелью.

— Понятия не имею. Он не назвался.

— И ты позволила ему войти? — вот черт. — Что ты молчишь, Софи? Скажи мне.

Через секунду он устал ждать, подошел ко мне, вырвал постельное белье из моих рук и развернул к себе за плечи.

— Да чего ты так взбеленился? Да, я позволила ему войти. Все произошло буквально за одну минуту и он ушел, — протараторила я, бегая глазами по его лицу. Лишь бы он мне поверил. — Ты что, сошел с ума? Рехнулся?

— Ага, — кивнул волк. — Я рехнулся, как только приехал сюда охранять тебя. А я ведь не хотел этого. Спорил с отцом два часа, лишь бы не ехать охранять какую-то соплячку, которую я видел шесть лет назад. А сейчас…

— Что, сейчас? — я даже чуть приоткрыла рот в ожидании ответа.

Волк обхватил ладонями мое лицо и все еще держал паузу.

— А сейчас мне не нужно другое наказание. Я хочу отбывать его пока не сдохну, — и впился в мои губы.

Немного посопротивлявшись, я перестала пытаться оттолкнуть его от себя.

— И я не позволю кому-то забрать тебя, — оторвавшись от моих губ, он продолжил говорить. Честно, рада была это услышать. Больше не позволю ему оставлять меня одну. Если он будет рядом, то тот волк точно больше не сунется. А там глядишь отец скоро вернется, которому я не позволю распоряжаться мной как куском мяса.

— Никто меня не заберет. Ты же знаешь, я никому не дамся, — быстро завертела головой.