— Пап, ты глухой? — прорычала в трубку. — Мне на хрен никто не сдался. Я не буду с… — чуть не проговорилась. — Я не буду с Айром. И тем более не буду с кем-то другим. Я не хочу никакой связи. Я еще слишком молода, понимаешь?

— Ты не понимаешь, Софи, — обреченно произнес отец. — Близятся тяжелые времена. Я хочу, чтобы в случае чего, о тебе позаботились, — черт, Джош тоже что-то такое говорил. — Не волнуйся. Это просто мера предосторожности.

— Какие еще тяжелые времена?!

— Я пока не уверен, но у меня предчувствие. Не хочу, чтобы в случае чего, ты осталась без защиты. У меня как ты знаешь, много союзников, но и врагов достаточно. Они знают о тебе, Софи, — он мне этим с детства угрожает. И это еще один дополнительный повод убраться из клана. — Ты понимаешь меня, Софи?

Нет, не понимаю. И понимать не хочу!

— Из-за того что тебе неспокойно, я должна вступать с кем-то в связь? Что за… дикость? — не уступала. — Знаешь, я сделаю вид, что всего это не слышала. Мне это не нужно. И когда ты прилетишь, у нас будет с тобой очень серьезный разговор.

— Софи, я не шучу сейчас с тобой. Лучше начинай потихоньку свыкаться с тем, что пришло время взрослеть. Я ведь все равно не отстану от тебя. Не захочешь быть с Джошем, будет кто-нибудь другой, — пока длилась эта пауза я жадно хватала воздух как рыба выброшенная на берег. — Хорошего тебе отдыха, дорогая, — и просто повесил трубку.

Бросила телефон на кровать, пнула сумку с вещами и начала мерить комнату шагами, размышляя над словами отца. Обезопасить он меня хочет, конечно, очередная уловка, чтобы сделать меня частью клана навсегда. Он ведь должно быть догадывается о некоторых вещах, и таки боится что я выпорхну из гнезда.

Интересно, что бы сказал Айр, узнай он что у него есть реальный соперник, а не выдуманный любовник? Думается мне, он был бы вне себя от ярости, и тогда бы уж точно, поспешил договориться с моим отцом обо мне. А возможно, пошел бы другим путем. Тем, к которому я больше всего склоняюсь. Нашел бы моего воздыхателя и разобрался с ним. Не думаю, что он пошел бы на очередное убийство, но наехал бы по полной.

Нет, я не стану ему об этом говорить. Этот козырь я приберегу на случай, если давить начнет. Скажу, если не перестанет этого делать, то скажу папе, что согласна на знакомство с другим волком. И опять же… он сможет меня покусать. Какой-то замкнутый круг. В такой патовой ситуации я еще ни разу не бывала. Хотя, разве что на шахматной доске. Вроде бы и шаха нет, да и мата тоже, но ходить все равно некуда. Черт!

Так, вдох-выдох…

Отец не испортит мне сегодняшний день. Я все же выйду на задний двор, поем, а потом пойду плавать. Потому, я переоделась в новое белье, надела халат и направилась вниз.

Стоило мне только выйти на улицу, как почувствовала как кто-то вьется у моих ног. Большой лабрадор. Так это же тот самый, Шерман. Его я гладила, когда сидела под елкой тем самым рождеством, а потом случилось то, что случилось…

— Привет, дружище, — чуть нагнулась, и погладила пса. — Как ты вырос! — видно вырвался, ошейник и поводок были при нем.

— Софи! — услышала голос волка, который таки мечтает меня к себе привязать. И взяв поводок в руку пошла вместе с Шерманом к волкам. Один из которых лежал на шезлонге, а другой пытался кулинарить у мангала. Ну и дымище. Но есть и радостные вести, на улице достаточно жарко для купания.

— Заждался? — подошла к волку, когда тот держал ладонь над бровями, чтобы солнце не мешало ему смотреть на меня.

— Есть немного, — слегка улыбнулся волк. — Садись. Я тебе салат принес и фрукты, — да, это то что надо. А еще он сок мой любимый принес. Апельсиновый.

И я села рядом с ним, на соседний шезлонг. Съела миску салата даже глазом не моргнув. Ела вроде бы с аппетитом, потому что уже почти сутки ничего не ела. И атмосфера для меня хорошая. Только вот после всего что сказал отец, как-то даже улыбаться не хочется.

— Что-то не так? — волк все замечает На то он и волк. В паре быть не надо, чтобы он чувствовал мое настроение.

— С отцом говорила, — говорить что ничего не случилось, не сработает. — Немного повздорили. Никак не может забыть того, что я сбежала, — считай что выкрутилась, волк отстал. Ничего не стал говорить. Да он и сам находится в какой-то задумчивой прострации.

— Ну что, кто желает отведать моего шашлыка? — Джейк наконец-то приготовил свой мясной шедевр. Направлялся к нам с большой тарелкой в руках. — Знаю, выглядит не очень, но поверьте, внешний вид не отражает вкусности.

— Да, я попробую, — согласилась я, положив себе пару кусочков. Пахнет действительно вкусно. — Мм… это вкусно, — показала большой палец Джейку. — Джош, ты должен это попробовать. Это правда вкусно.

— Еще успею, — поднялся с шезлонга Айр. — Ты вроде купаться хотела, так может пойдем уже, пока солнце в точке зенита? Горячее сегодня не будет — будучи на шезлонге, осмотрела полураздетого волка снизу вверх, совершенно не стесняясь его откровенно разглядывать. После чего отложив тарелку на стол, подала ему свою руку.

Джош

Понемногу превращаюсь в маньяка… Нет, это она меня в него превращает!

Да не до шашлыка мне сейчас, и вообще не до кого. Скорее бы увидеть Софи без всех этих ненужных тряпок. Ну, не без всех, конечно. Но хоть что-то… Хорошо, что она сама согласилась. С виду она как-будто чем-то омрачена, но отчаянно выдавливает из себя хорошее настроение. Но может мне удастся это исправить?

Подал знак Джейку, чтобы не вздумал за нами таскаться. Никого нам там не надо.

— Почему Джейка не позвал? — Софи шла впереди, да с пробегом. Видимо, хотела поскорее добраться до воды. Вот еще. Маленький еще Джейк, чтобы на такое смотреть. — Это какой-то твой коварный план? — засмеялась Софи.

Может быть…

— Пусть тебя это не напрягает.

— Ты сам, не напрягайся. Ты же не думаешь, что мы будем с тобой чем-то таким заниматься, что никому нельзя видеть? Лучше оставь свои фантазии на этот счет, — подошла к бассейну, встала на колени и стала трогать воду.

Вот же чертовка… Сама заигрывает и наверное, отчет этому не отдает. Что ж, это хороший знак. Сделаю вид, что ничего не заметил. Если она сейчас так переменилась, могу представить что будет после моего укуса. Ну да, покричит, будет драться, да потом также быстро и успокоится.

— Давай раздевайся.

— А ты только этого и ждешь? — выпрямилась Софи, грациозно поставив одну руку в бок. — Да?

— Я могу помочь с этим, — подошел ближе, но не настолько близко, чтобы ей захотелось убежать на другой край бассейна. — Представь, что мы пошли с тобой в ресторан, и я предложил тебе снять пальто в холодный день. Тоже самое почти.

Импровизатор хренов.

— Ахахах… — Софи раскатисто рассмеялась, после чего быстро стерла улыбку со своего лица. — Нет, — уже строго произнесла она. Опомнилась, твою ж. Она без этой маски притворства на лице видимо никуда. — Лучше отвернись.

Да что я там не видел у нее, подумал я, с тяжелым вздохом. Если вспомнить сон, то очень даже хорошо все видел.

— Ты опять за свое?!

— Я ничего не сказал же!

— Ты подумал, — меня начинает уже напрягать то, что она может услышать мои мысли в любой момент Как-то выборочно это происходит — Ты хотя бы думай, о чем думаешь, — указала на меня пальцем Софи, после чего мы оба засмеялись. Она над собой, а я в целом над ситуацией.

— «Ты хотя бы думай, о чем думаешь» — повторил я, пародируя ее. — Оригинально, Софи.

— Да ну тебя… — отвернулась и пошагала к бассейну на другую сторону. А я и не думал даже моргать, вдруг что-нибудь важное пропущу.

Да, докатился я, конечно. Никогда не думал, что меня коснутся проблемы по части жеского пола. Были у меня и людские девушки, так они гораздо быстрее волчиц шли на контакт. Уговаривать не приходилось. А Софи… она не человек, не волк и даже не полукровка. Она словно что-то неизведанное по своей природе.