— Я ходячее несчастье. Все, к чему я прикасаюсь, превращается в дерьмо. Я не хочу такого для тебя, Скар. — Он тяжело сглотнул, развернулся и вышел из дома, оставляя меня неспособной вымолвить и слово и, провожая его взглядом, надеяться, что это была всего лишь плохая шутка.

Мэйс просто взял и бросил меня.

Я почувствовала, как слезы потекли по моему лицу. У меня стоял ком в горле, и я упала на колени.

Мэйс

— Быстро поднял свою тупую, ни на что не годную задницу с этого долбаного дивана, придурок! — Я отдернул голову от мобильника, который держал в руке.

— Мать твою! Какого хрена с тобой происходит? — Трип ворвался в дом и хлопнул входной дверью, это было единственное полученное мной предупреждение, прежде чем он начал орать. Трип подошел ко мне вплотную и приблизил свое лицо к моему. — Ты сам во всем виноват. У тебя с ней было все замечательно, но ты умудрился все изговнить. А теперь тебе либо придется жить с этим, либо все исправлять.

Одним из самых трудных решений в моей жизни было уйти от Скарлетт. Уйти от нее было, словно воткнуть нож в свое собственное сердце. Попытки придерживаться своего решения будто разрывали меня на части. В те дни, когда она злилась, было

легче. Видеть, как она ходит туда-сюда, хлопая дверью, врубает агрессивную музыку — с этим я мог мириться. Но когда она приходила и выглядела такой же сломленной, каким я сам себя чувствовал внутри, на такое было тяжело смотреть.

— Я не могу это исправить. Ей лучше без меня и моего дерьма.

— Тогда найди Жанелль и разберись с этим. Она уже много лет превращает твою жизнь в ад. Из-за нее в твоей башке бардак, из-за нее ты винишь себя за Белль, она тянет из тебя деньги, что, между прочим, полный бред! А теперь ты просто снова

позволишь ей отнять у себя что-то еще?

— Черт возьми, это из-за меня Жанелль преследует Скар. — Я психанул. И сжимал бутылку пива в своей руке так сильно, что она могла лопнуть в любой момент.

— Из-за тебя? Как, черт возьми, хоть одно из случившегося могло быть из-за тебя, ты, кретин? — прошипел он, тыкая пальцем мне в лицо.

— Но так оно и есть! Это из-за меня, потому что я отказал Жанелль в материальной поддержке. Я перестал давать ей деньги и сказал, что с меня хватит. Я перестал ей помогать. Хотел, чтобы она исчезла из моей жизни по-хорошему. Она угрожала превратить мою жизнь в ад, и у нее это получилось. Я не могу ее найти, чтобы заставить прекратить это, а на мои звонки она не отвечает. Безопаснее всего мне сейчас держаться от Скар подальше для ее же собственного блага. Я знал, что Жанелль отомстит, потому что она сука, но я никогда бы не подумал, что она направит свою месть на Скарлетт. Все, чего я хотел, это начать новую жизнь со Скар, сделать ее счастливой. Я хотел жить долго и счастливо. С ней.

— Ты не можешь все контролировать, Мэйс. Ты должен с этим смириться, и Скарлетт хотела тебя, несмотря ни на что. Она любит тебя. Это редкость, брат. Не сдавайся.

— Не знаю. Я просто не хочу, чтобы из-за меня она пострадала, — тихо ответил я ему.

— Ну что ж, теперь уже, мать твою, слишком поздно.

Подожди-ка! Что? Я не имел ни малейшего понятия, о чем он. Мысль, что со Скарлетт что-то случилось, пришла мне в голову. Я тут же вскочил и схватил его за футболку.

— В смысле, слишком поздно? Черт! Со Скарлетт что-то случилось? Почему ты ничего не сказал? — прокричал я ему в лицо, а потом оттолкнул и устремился к выходу. В ушах стоял шум, и я почувствовал острую боль в груди от одной мысли, что со Скарлетт что-то случилось.

— Остановись, ты, идиот! С ней ничего не случилось в том смысле, в котором ты подумал. — Замерев на месте, я развернулся, адреналин все еще гулял в моей крови.

— Говори, черт возьми, пока я все сам из тебя не вытряс. — Я знал, что мои противоречивые чувства превращали меня в засранца, но это не значило, что я мог что-то с этим поделать.

Трип вздохнул, пробежав рукой по своему ирокезу.

— Случилось с ней одно дерьмо. На днях я видел, что растения на клумбах перед ее домом вырваны с корнем. Я знаю, она этого не делала. На работе она сорвалась. Скар не плачет, Мэйс. Я был рядом с ней, когда она психовала. Она действительно страдает.

— Я делаю это для ее же блага. Ты думаешь, я хочу причинить ей вред? — Я плюхнулся на диван и схватился руками за голову. Я не мог продолжать делать это с нами обоими, нужно что-то менять.

— Это еще не все. Я пошел к ней, когда она утром не пришла на работу, и по телефону у нее был хреновый голос. Я обнаружил ее на веранде позади дома, она стояла над осколками пустой бутылки, разбитой об пол. Там все было исписано. И я говорю не о маленькой надписи, Мэйс. Вся стена веранды была исписана. А слово “шлюха” было выведено просто огромными буквами. Это полная жопа, старик. Она в полной жопе.

— Что ты сказал?

— Я думаю, со Скар происходит больше, чем она мне рассказывает. Она не хотела, чтобы кто-то узнал о том, что случилось. Слушай, она взрослая женщина, но она остается все той же Скар. Для меня она как младшая сестренка, и ты это знаешь. Меня очень беспокоит, что у нее проблемы. А она не позволит никому помочь себе. Черт, да мне пришлось застать ее врасплох, чтобы узнать о том, как мало всего я знаю.

Моя злость дошла до точки кипения, кровь зашумела в ушах.

— Я… я не знал! Почему она никому ничего не говорит? — Я сжал кулаки, сдерживая ярость о того, почему же никто, мать их, ничего не заметил. Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не разломать к чертям дом и не начать бить все, что попадет под руку. У меня горело лицо, вены на шее пульсировали, потому что я едва держал себя в руках.

— Мужик, успокойся, черт возьми. Она никому ничего не скажет. Во-первых, она считает, что может решить все свои проблемы сама; она всегда справлялась сама. Во-вторых, ты — ты бросил ее. — Трип тяжело вздохнул. — Слушай, она вроде как не подает виду, что вы разбежались, она не склонна делиться ничем со мной. Должен признаться, меня это бесит до чертиков. Я люблю эту девчонку. Для меня она такая же родная, как ты и девочки, а ты взял и просрал все.

Вздохнув с горечью, я со всей искренностью взглянул на Трипа.

— Просто что-то пошло не так, мужик. Думаю, я принял неправильное решение.

Не важно, как бы я поступил, Жанелль все равно бы устраивала подлянки.

Черт возьми! Я знал, что к этому времени Жанелль бы дала о себе знать. Я потер рукой шею, чувствуя напряжение в мышцах от волнения и стресса; она не обращалась ко мне по поводу денег. К этому времени уже должна бы, хоть я и отказался материально ее поддерживать. Я знал, что она не успокоится, пока не получит желаемое.

Да пошло оно все лесом!

— Так, мне нужна твоя помощь, — сказал я Трипу, приняв решение.

— Какая? — спросил он, вскинув брови в ответ на мою внезапную решительность.

— Мне нужно вернуть свою девочку обратно, так ведь?

— Ну, наконец-то ты созрел, мудило! — сказал он, и огромная улыбка растянулась на его лице. — Что ты задумал?

Скарлетт

Прошло уже несколько дней после моей ссоры с Трипом. Мне казалось, он от меня что-то утаивает. Полагаю, он пытался скрыть тот факт, что рассказал Мэйсу о моем срыве.

Через окно в мою кухню лился солнечный свет. Я стояла и потягивала кофе, уставившись на его любимую кружку, стоявшую на сушилке. Я устала и злилась. Как посмел Мэйс быть таким трусливым и просто взять и сбежать! Честно говоря, мне было насрать, считал ли он, что поступает правильно или нет. Это был поступок бесхребетного мудака.

Он ушел, а меня заставил влюбиться в себя. Он разрушил все долбаные стены, которые я возвела достаточно прочными, чтобы снова почувствовать себя защищенной. И ушел. Просто так. Ушел прямо в мою дверь.