Сейчас я с Мурёнышем – идеальный момент для побега. Не использую его на все сто – мне конец.

Дорога, похоже, вела все дальше от центра. Черт! Черт! Черт! Дома редели, улицы становились уже не такими живописными, мелькнула полицейская машина, но мне за ней не угнаться. Мне и так стоило огромных усилий держаться в строю автомобилей и не вилять по дороге, на которую все падал и падал снег.

Повернуть я боялась. Не впишусь как пить дать.

Мышцы звенели от напряжения, перед глазами мутнело, буквы запрыгали на указательных знаках. Незнакомые слова сбивали с толку. Я же их знала. Я заблужусь. Или, чего хуже, разобьюсь.

Так, прочь панику. Вдох, выдох. Лондонцы ведь вежливые – должны помочь и подсказать дорогу.

Я прижалась машиной к обочине, замерев в опасной близости от мерседеса, и выскочила на улицу. Совсем рядом гуляла женщина в строгом пальто и элегантной шляпке. Ее чихуахуа смешно семенила лапками, укутанная в розовый костюм.

– Прошу прощения, миссис, не могли бы вы подсказать, где здесь полицейский участок? – спросила я, стараясь правильно выговорить каждое слово.

Она с поджатыми губами неспешно окинула меня с ног до головы. Не поняла? Наверное, я от волнения что-то напутала и произношение подкачало.

– Простите за мой акцент. Полиция, понимаете? Мне срочно нужно в полицию! Я сбежала от своих похитителей и мне скорее…

Аккуратные брови женщины взлетели до самого козырька шляпки. Она смотрела мне за спину.

– О, откуда вы знали, что она вам понадобится?

– Что? Прошу прощения…

Не уверена, что правильно разобрала ее слова.

– У вас машину угоняют, мисс. А полицейский участок там, – вальяжно махнула она рукой и поправила шляпку.

Земля ушла из-под ног. Я резко обернулась и от шока превратилась в соляной столб. Какой-то мужчина уже расселся на водительском сидении. Ключи в замке! Миг – и машина сорвалась с места, скрылась за поворотом.

Мурёныш… Я на ватных ногах сделала пару шагов, и меня будто подкосило. Слезы брызнули из глаз. Я упала на колени в мягкий снег, под которым жгучей болью встретил вполне твердый асфальт.

Судорога рыданий скрутила тело. Что я наделала, почему забыла вытащить ключи? Вор сейчас заедет в какой-то гараж, откроет чемодан и… пристрелит пуму от испуга. Или выбросит спящим на улицу, или запрет в подвале. Если повезет…

Я сжала волосы у корней, потянула их в стороны, будто пыталась вырвать из себя боль. Слезы катились градом, я задыхалась, захлебывалась ими.

Мне конец. Броситься бы бежать куда глаза глядят, но малыш, Мурёныш… А я даже в полицейском участке не скажу номер машины, потому что не помню.

Вой сирены прорвался ко мне сквозь пелену отчаяния. Мимо промчалась пожарная машина. Смешок булькнул в груди. Бас уже поджег что-то?

– Мисс, вам нужна помощь? – спросил мягкий мужской тембр. Рядом остановились начищенные туфли с отутюженными брюками. Я подняла заплаканное лицо – надо мной склонился интеллигентный на вид молодой человек.

– Да, пожалуйста, помогите! У меня нет телефона. Позвоните в полицию. Меня насильно держали в плену, я сбежала, у меня только что украли машину… – сбивчиво лепетала я. Лишь бы он понял хоть слово. Я с трудом держала руки при себе, заломив их, чтобы не уцепиться за доброго человека, как за последнюю в жизни надежду.

– Все будет хорошо, мисс, – скупо он улыбнулся и достал смартфон. – Я сейчас позвоню.

Облегчение притупило немного чувства. Я вытерла заледеневшими пальцами мокрые щеки, поднялась на ноги и кинула взгляд к дороге – черный горбатый кэб лихо завернул в улочку и резко припарковался. Я пятилась, немея от смертельного ужаса.

Бас, злой как черт, выскочил из машины и широким шагом направился ко мне. Сейчас сметет за секунду, похоронит под собой, как волна-убийца. Афина выпорхнула следом и успела поймать босса за руку буквально в шаге от меня. Бас припечатал гневным взглядом парня с телефоном, отчего тот сразу уменьшился в размерах.

– Я ее муж, – процедил тиран буквально несколько простых слов, но в них звучало другое: задержишься здесь секундой дольше – размозжу лицом об асфальт.

Молодой человек стушевался, спрятал телефон в карман и мигом ретировался в неизвестном направлении, лишая меня последнего шанса на спасение.

Можно не сомневаться, Бас не допустит повторения.

– Ты об этом крупно пожалеешь, Диана, – рокотал низкий голос. – Можешь просить прощения – но это ничего не изменит. Наказания тебе не избежать.

– Бас, перестань! – Афина вклинилась между нами и дернула его за руку. – Если бы ты хорошо с ней обращался, она бы и не подумала о побеге!

Бешеная лихорадка сотрясала тело. Если бы сейчас под ногами разверзлась земля и дьявол затянул меня в преисподнюю – я бы испытала облегчение. Лишь бы не узнать, какое наказание я получу за дерзкую выходку.

– Скажи, он тебя обижал? – повернулась ко мне Афина и заглянула в глаза. Меня обдало сладковатым запахом дорогих духов. – Мне можешь сказать. Я ему за тебя врежу.

Афина что?… Защищала меня? Бас хмыкнул и отодвинул бывшую с дороги, намереваясь подступить ко мне, на что она разъяренно отшвырнула его руку и зарядила пощечину.

– Бас, ты зарвался! – шипела Афина яростнее дикой кошки. – Она твоя жена, а не игрушка!

– Где машина?! – спросил он невозмутимо и окинул взглядом улицу. Красный след от пощечины стремительно таял на его щеке.

– Мурёныш… – пробормотала я и закусила губу. Новый приступ плача сжал грудь, но я сдержалась. – Его украли. То есть машину украли. Простите… Я…

Двое уставились на меня в недоумении. Я сбивчиво пересказала последние пять минут, и Бас тяжело вздохнул, потирая переносицу.

– Я не знаю, что с тобой сделаю, – прорычал еле слышно. А я знала. Хотел сказать, пристрелю к чертям собачьим, как собирался пристрелить Ника, если тот снова куда-то вляпается. Мне гарантировали безопасность. Но кто мешает тирану передумать, если я начну приносить слишком много проблем?

– Бас, ты сам оставил ключи в машине, – фыркнула Афина.

– И заодно узнал, что Диана умеет отлично лгать не краснея и рыть себе могилу с бешеным энтузиазмом.

– Довел девушку! – возмутилась Афина. – Будь с ней помягче.

Тошно, что обсуждают меня, а я слова не решусь вставить. Язык онемел. Зубы стучали, то ли от страха, то ли от промозглого холода. Афина оказывала мне медвежью услугу. Будто я не способна сама себя защитить. Выставляла меня слабачкой.

Бас схватил Афину за предплечье так сильно, что та взвизгнула, и дернул на себя. Навис над брюнеткой коршуном.

– Хочешь разделить с ней наказание? Я уверен – нет. Потому что ты знаешь меня и мои методы. Так что прикуси свой длинный язык.

– Нет, Бас. Я тебя в последнее время не узнаю… – Пробормотала Афина, но больше слова не сказала.

Он затащил меня в такси, где уже сидела незнакомая девушка. Лаура? Идеальна от кончиков модных сапог до мочек ушей с изящными сережками. Едва Бас забрался в такси, она будто невзначай качнула головой и поправила и без того безупречную укладку. Несколько осветленных прядей красиво обрамляли лицо и подчеркивали высокие скулы. Пухлые губы сложились в легкую улыбку.

Вот, пусть Бас клеится к ней, а меня оставит в покое. Она точно не против – на лбу написано. Но тиран на нее даже не посмотрел, сосредоточился на разговоре по телефону и пронизывал меня колючим взглядом.

– Да, Герман, сделай все осторожно. С пумой максимально аккуратно. Давай без лишних трупов, нам не нужно привлекать к себе внимание… Понимаю. Возьми с собой Кальвина.

– Можно, я поеду? – ни на что особо не надеясь, спросила я. – Если вдруг Мурёнышу понадобится помощь… – Не хотелось даже думать о том, что может случиться, но ветеринария меня приучила в этом плане быть реалисткой.

– Нет, – отрезал Бас и положил трубку. – Ты будешь занята. Завтра важное мероприятие – Лаура займется твоим внешним видом.

– Внешним видом? – я вмиг вспыхнула. Злость быстро расперла грудную клетку. – Какой к чертям внешний вид, когда мой малыш неизвестно где…