– Па-рас-ке-ва! – забыв о магометанской неблагозвучности моего имени, отчеканил Джим, брезгливо отбрасывая ногой одно из яблок. – Ты что, играла в пинг-понг?

Я тупо следила за его движеньями. Да, жизнь – штука сложная. Чтобы всё в сиропе – не получается. Так было здорово вчера и вот – пробуждение.

– Не слышу ответа.

Казалось, с лица хазбенда ластиком стёрли выражение, и он продолжал инвентаризацию с совершенно непроницаемым видом.

– Так будем отвечать мне или моему адвокату?

Его тон не обещал ничего хорошего. Моим намереньем было вообще-то поскорее избавиться от головной боли. Она сковала как обруч, а от слов хазбенда, словно ещё и винтик поджали. Я молча нагнулась – убедиться, что в бутыли не осталось ни капли золота. Так и есть. Прошлёпала на кухню, повернула вентиль плиты. Джимова плита не имела горелок – на блестящей, чёрного агата поверхности обозначены лишь окружности, указывающие места для сковородок и кастрюль. Я поискала глазами пакетик с кофе – он, полурассыпанный, валялся под ножкой опрокинутого стула. Я с трудом подняла пакет. Джим молча, с долей брезгливости наблюдал за моими действиями.

Заварив кофе по рецепту подруги, я подождала, пока золотисто-коричневая пена достигнет края чашки и накрыла её, чтобы гуща осела. Сама же подыскивала тем временем слова для объяснения. Слов по-прежнему не находилось, может, они разбежались от боли в голове.

– Я жду ответа, – продолжал нудить он, тщетно доискиваясь моих глаз и, вероятно, вкладывая в слова что-то своё – в его тоне теперь звучало явное предостережение. – Ты взяла без спросу дорогой велосипед. Ты не явилась на важную для меня парти, на которую я был приглашён с супругой!

Парти, ёлки-палки! Я начисто забыла о парти! Даже с Джимовой точки зрения этот факт говорил сам за себя: случилось нечто из ряда вон выходящее. Мне опять нечего было ответить, потому что я всё ещё решала, как после вчерашних событий поступить с нашей семейной жизнью. Это было состояние абсолютной внутренней неопределённости. Мне явно не хватало Власты с её бесцеремонной решительностью. И тот самый выбор, который она вчера ещё предлагала сделать, сегодня мне почему-то был не по плечу. Хотелось, чтобы всё решилось само собой, без моего участия. Вот ведь беда – если бы из меня получилась настоящая торговка, я уже нашла бы, что ответить. Но за моей спиной – куча консерваторских подруг и лишь одна рыночная. Да и несколько курсов консерватории ничего не давали в нынешней моей жизни.

Напряжение, повисшее в воздухе, я чувствовала прямо физически. Наверное, Джиму было достаточно и этого затянувшегося молчания, потому что он вдруг развернулся и аккуратно захлопнул блокнот.

– Стало быть, отвечать ты не намерена, – констатировал Джим. – Но хотя бы объясни, с кем ты была?

Тон хазбенда по-прежнему не обещал ничего хорошего и я, всё ещё не решаясь на откровенную стычку, еле слышно выдавила из себя:

– С Властой…

Наверное, Джим ожидал чего-то другого, он опешил, даже нацепленные очки слетели с его носа.

– Так вот оно что!.. Ты, ты, ты любишь женщин!.. – вдруг вскричал он и поспешно скрылся в своём кабинете.

Я люблю женщин?.. В каком смысле? Или он решил, что я… Великолепно! «Вот так ни за что ни про что, без драки – в забияки!» – озадаченно ухмыльнулась я, слушая, как Джим «топчет батоны» вперемешку с шелестом газетных листов. Наверно, оповещает Facebook и Twitter.

Кофе обжёг, но не снял головную боль. И почему-то не хватало духу выложить Джиму начистоту всё, что я думаю о нашей жизни, о его «прототипе» с дорогой диадемой на засаленной башке. А заодно – о его дурацких подозрениях, не имеющих ко мне никакого отношения. В нашей стране такие вывихи мозга ещё не достигли даже малых вершин. Так, в шоу-бизнесе, да и то, в основном для рекламы, и пиарили их самые незначительные и невзыскательные красотки из «Дома-2». Нужно сначала стать такими же сытыми и ухоженными, как их зажравшиеся пиндосы, которые уже не знают, как бы им ещё поразвлечься.

Я покосилась в сторону Джимовой двери. Заперта. Что ж, люблю женщин, значит, люблю женщин. Даже проще – ничего не надо выдумывать, сам подсказал! И я позвонила Власте.

– Заскочишь за мной? Ага, прямо сейчас. Есть потрясающая новость!

Подруга не заставила себя ждать, и минут через десять «Фенимор» любовно урчал возле моих ворот. Ещё раз бросив взгляд на вчерашний разгром, я вышла из дома. Я уже поняла, что произошедшие события выстроились в причинно-следственную цепь, и одно звено как бы указывало другому, как закручиваться дальше. Может и моя цепь диктовалась генами: мама музицировала, папа копался в старинных фолиантах, и оба ровным счётом ничего не смыслили в новой обрушившейся на них жизни. Прежде-то она текла сама по себе…

– Вещи не забираешь? – выруливая на фривей, уточнила Власта, никак не отреагировав на мою «потрясающую новость» о любви к женщинам.

– Пока нет, – озадаченно ответила я.

***

«Что тебе надобно, старче?» – спросила бы у меня Золотая Рыбка, если бы я была мужчиной. Но я родилась женщиной. И для Штатов это было гораздо лучше. Потому что здесь у женщин куда больше возможностей устроить свой быт. Можно наняться бебиситтером, присматривать за чьим-то дитятей, с жильём или без, как удобнее. Около десяти долларов в час. Можно ухаживать за бабулями. Тоже не меньше заплатят. Можно пойти в бассейн спасателем, что любому олуху по плечу и тоже что-то капает. Можно в официантки. Молодым женщинам заработать себе на жизнь – не проблема. Но необходимы грин-карта и разрешение на работу, а у меня их нет. И машина. В Пиндостане без машины – как без рук и ног. И если на грин-карту я, как жена пиндоса, ещё могла надеяться, то машина была чем-то совсем недосягаемым. Потому что денег на неё ждать было неоткуда. Джим выдал мне кредитку с минимальным лимитом и проверял расходы по ней похлеще налоговой. Шаг влево, шаг вправо – скандал! Хотя я, чуточку покрутившаяся в рыночных отношениях, выходила из этого просто: что могла, то возвращала после Джимовой инспекции обратно в магазин, получая взамен заветные наличные. Плюс то, что я ухитрялась скрыть из заработанного мной лично, потому что и эти нехитрые гроши Джим ухитрялся отобрать. На моргидж и алименты. И поэтому на машину, даже самую завалящую, не хватило бы. Вот почему Золотая Рыбка нужна была именно мне, а не какому-то старикану с рваной сетью. Мне нужно исполнения всего одного желания. Потому  что от машины здесь шли все дальнейшие необходимые человеку блага: безопасность, здоровье, общение, интересная работа и вообще жизнь.