Но также сюда приходят в поисках уединения на официальных мероприятиях.

После нашего поцелуя на празднике мамы, Том уводит меня в парк, где, к счастью, никого нет. Мы усаживаемся за маленький столик в углу под самой ивой.

— Ты только что поцеловал меня, — хмурюсь, как только мы усаживаемся.

— Ты весьма наблюдательна. Этим и нравишься мне.

— Ты мог бы не быть таким умным засранцем? — огрызаюсь я. — Это вообще нормально?

— Что именно?

— Наш поцелуй!

— Конечно! — смеется он, но тут же становится серьезным. — Стоп, тебе же больше семнадцати? Ты должна сказать мне, если нет…

— Ой, заткнись. Я имела в виду, есть ли у тебя право целовать своих клиенток?

— Ты не моя клиентка, — подчеркивает он. — Да и на правила мне всегда было откровенно наплевать. По крайней мере, раньше это меня не останавливало… — он смущенно откашливается, когда я смотрю на него. — Хм, в любом случае, да, мне можно тебя целовать.

На мгновение я задумываюсь. Даже если бы он сказал, что целоваться запрещено, не уверена, что это остановило бы меня. На самом деле, зная мою натуру, это только подстегнуло бы и разожгло азарт. Я склонна целовать только тех, кого не положено или тех, кого нельзя.

— Но… с каких пор ты захотел меня поцеловать? — я знаю, что хожу по тонкому льду. Передо мной сидит привлекательный мужчина, желающий целовать меня, а я могу лишь ставить под сомнение его мотивы.

— С первого дня, когда ты вошла в мой кабинет и сказала, что мне стоит прекратить бойкотировать расчески, — пожимает он плечами.

— Ты явно не внял моему совету, — говорю я прежде, чем успеваю подумать. Похоже, у меня какой-то пунктик грубить людям, которым я нравлюсь. В свою защиту могу сказать только то, что волосы у него все еще находятся в беспорядке.

— Так что ты думаешь? — спрашивает он, откинувшись на спинку стула и скрестив руки. — Хочешь сходить со мной?

— Сходить куда?

— На свидание со мной?

Я снова задумываюсь. Вспоминаю Скорпиуса и то, как много времени потратила на него за последние семь лет. Вспоминаю, что мне двадцать три, у меня шестилетний сын, и мужчины не выстраиваются в очередь ради отношений со мной, в основном, потому, что я саркастическая стерва и не очень-то привлекательна. Очень мало мужчин видели меня в худшие времена и все еще хотят встречаться со мной. Но если мыслить позитивно, то все же есть на свете один такой — неженатый — и он сидит прямо передо мной в ожидании ответа.

— Я согласна. Когда?

— Когда?..

— Когда ты хочешь встретиться со мной?

Он хмурится, словно не строил настолько далеко идущих планов. Может, он и спросил только для того, чтобы прощупать почву?

— Как насчет вечера пятницы на следующей неделе?

*

— Так что у меня свидание с Томом в пятницу, а тут Скорпиус просит, чтобы я отговорила его от поездки в Америку…

— А я-то думал, что у меня проблемы, — вздыхает Джеймс.

— Честно говоря, я не прочь поменяться с тобой местами — не отказалась бы от отдыха в центре реабилитации, — признаю я.

Джеймс вскакивает со своего места и что-то ищет в тумбочке. Он достает пергамент и перо, садится обратно в кресло и что-то пишет.

— Итак, нам нужно составить список. Новый парень против Малфоя. Нам нужно обсудить соперников.

— Его зовут Том.

Джеймс пишет «Малфой» на одной стороне листа и «Новый парень» — на другой.

— С каких пор ты составляешь списки? — спрашиваю я.

— С тех пор, как попал сюда и мне нечем было заняться, — отвечает он. — Итак, что-то хорошее о Малфое.

Я думаю около минуты. Это плохой знак, что я не могу вспомнить ничего хорошего о Скорпиусе. Ничего хорошего просто не осталось.

— Он отец Эйдана, — наконец говорю я, а Джеймс записывает.

— А новый парень?

— Он зрелый, — с уверенностью отвечаю я. По крайней мере, он более зрелый, чем Скорпиус.

— Теперь что-то плохое о Малфое… ну, кроме того, что он Малфой, — ехидничает Джеймс.

— У него есть жена; он женился, не обсудив это со мной; он идиот; он незрелый; он лжец; он бесцеремонный; он обижал меня не раз…

— Помедленнее, я записываю!

— На него нельзя положиться; он пытался отобрать у меня Эйдана; он изменил мне со шлюшкой с Хаффлпаффа шесть лет назад; он предложил встречаться Дом после того, как переспал со мной…

— Хм, похоже список твоих обид бесконечен… — бормочет Джеймс. — А теперь что-то плохое о новом парне. Ну, во-первых, он тезка Волдеморта. Это не может быть хорошим знаком…

Я пытаюсь вспомнить что-то плохое о Томе и не могу. Полагаю, мы не знакомы настолько хорошо, чтобы мне стали известны его недостатки. Все, что изначально раздражало в нем, обернулось тем, что заставляет мое сердце биться быстрее. Это бесит, но я уверена, что такое не может быть воспринято в негативном свете.

— Я не могу припомнить ничего… Кажется, выбор очевиден.

Джеймс выглядит разочарованным моим решением. Я знаю, что он на стороне Скорпиуса.

— Ты, наверное, ударишь меня за это, но могу ли я добавить несколько слов в защиту Малфоя?

Я действительно хочу ударить его, но сдерживаюсь. Джеймс воспринимает мое молчание как «да».

— Итак, я был свидетелем зарождения их с Дэйзи отношений, — начинает он. — О таких, как она, говорят «на безрыбье и рак — рыба».

— Но…

— Заткнись, Рыжая, дай договорить. Я не утверждаю, что она не нравилась ему, или что он не любил ее, но он был на «безрыбье», когда встретил ее. Они подружились сразу после того, как ты отказала ему. Она была его начальницей, но он явно ей нравился, — сообщает Джеймс. — Мне это известно потому, что я подбивал к ней клинья на вечеринках после матчей, но она не обращала внимания. Я даже подумал, что она лесбиянка.

— Неужели ты настолько самовлюбленный?

Джеймс непонимающе смотрит на меня:

— Неужели ты сама не знаешь?

Ну да, чего это я в самом деле.

— В любом случае, они просто общались около двух лет после этого, и Скорпиус не видел в ней девушки. Он все время болтал с ней о тебе, а Дэйзи слушала и давала советы. Он не мог нормально поговорить со мной или Алом, ведь мы твои кузены. Приблизительно в это же время, где-то год назад, Скорпиус пригласил ее на свидание, ведь между вами все было довольно безнадежно. И вряд ли вы вновь были готовы тогда сойтись.

Мне физически больно слушать это. Я знаю, что Джеймс не пытался сделать мне хуже, но все это звучит так, будто брак Скорпиуса — моя вина.

Может, так и было. Возможно, я тоже в этом виновата.

— В общем Дэйзи решила, что ты больше не интересна Скорпиусу. Хотя я уверен, она знала, что это не так, но решила притвориться. А потом в ноябре он сообщил мне, что они обсуждают свадьбу.

— Что? — возмущаюсь я. — Они говорили об этом? После нескольких месяцев отношений? Я думала, это было спонтанное решение под влиянием алкоголя!

— Нет, алкоголь здесь не при чем. В любом случае, я сказал ему, что он сдурел, думая о женитьбе, и уж тем более не на тебе, — продолжает Джеймс. — Поэтому он прекратил разговоры и не поднимал эту тему… ровно до того момента, когда мы уехали перед Рождеством.

— В Лас-Вегас, — бормочу я со злостью.

— Да. После нескольких дней вдалеке от тебя, Малфой, похоже, немного обалдел. Он был уверен, что больше ничего к тебе не чувствует, ведь вы не виделись уже неделю, а он даже не скучал. Поэтому он позвал Дэйзи замуж — пришлось даже немного поуговаривать ее. В конце концов, они поженились в маленьком офисе регистрации браков. И они были счастливы, пока не вернулись в Англию. Рыжая, он не был счастлив рядом с Дэйзи начиная с декабря — с тех пор, как они вернулись домой в реальность.

Я не знаю, что мне делать с этой информацией. Не знаю, каких слов Джеймс ожидал от меня, и при чем тут решение, которое я должна принять. Это не оправдывает все то дерьмо, которое Скорпиус причинил мне за последние несколько месяцев. Это ничего не меняет.

— Я… просто подумал, что тебе стоит знать всю историю, — вздыхает Джеймс. — Не уверен, что ты слышала ее полностью…