- Куда вы? — закричал стражник, пытаясь заградить путь, но Блэйс шел напролом. Он уже ловко вытащил меч у стражника, и готов был замахнуться, но Дениза закричала:

- У нас срочные вести для принцессы. Опасность уже близко! Пропустите нас!

Недоумевающий стражник уступил дорогу и Блэйс с Денизой залетели во внутренний двор, где палач уже опустил факел на груду сухого хвороста. На постаменте, со связанными руками стояла бледная Рерина.

- Срочное послание для принцессы! — орал Блэйс, поднимая коня на дыбы. Дениза схватилась за Блэйса, чтобы хоть как-то удержаться на лошади. Толпа расступалась, боясь быть зашибленной копытами, стражники пытались его остановить коня, тыча пиками куда попало. И тут Блэйс увидел пламя, которое подбирается к ногам Рерины. Шпион быстро спустил Денизу на землю и погнал коня прямо к костру. Конь артачился и не хотел лезть в огонь, поэтому Блэйс зажал ему глаза руками и ударил его в бока. Конь прыгнул прямо через костер. Блэйсу хватило ровно нескольких мгновений, чтобы свеситься с коня, разрубить веревку и схватить чародейку за талию. Рванув ее, что есть силы, он перебросил ее через седло и они благополучно приземлились на брусчатку.

- Ничего себе! — ахнули зрители. Уже после всех событий, спустя много лет, очевидцы рассказывали об этом, как о каком-то колдовстве. Один богач учредил премию тому, кто повторит этот трюк. Ежегодно на этом самом месте собирались пары. Девушку привязывали над костром. Рядом стояли люди с ведрами воды наготове, чтобы вовремя затушить пламя, если что-то пойдет не так. Юноша должен был перескочить костер и освободить ее. Никто так и не смог повторить этот подвиг. Чаще всего девушки отделывались легкими ожогами, а юноши синяками. Очень скоро это превратилось в традицию, которая стала передаваться из поколения в поколение. Ее так и назвали «День Несчастных Влюбленных». История о несчастных влюбленных обросла легендами. Со временем названия праздника исчезло слово «Несчатные» и праздник стали называть «День влюбленных». Эпические подвиги заменили обычными подарками и признаниями, потому как красавицы не любили ожоги, а смелым рыцарям, хоть и шли синяки и ссадины, но красиво признаться в любви можно и без этого, не так ли?

- Блэйс…. — захлебывалась рыданиями Рерины, обнимая шпиона, - Блэйс…. Как я рада тебя видеть…. Ты…. Ты….

- Еще бы, - усмехнулся шпион, - Между прочим я спас тебе жизнь. Как тут не радоваться?

Тут к ним, работая локтями, пробилась Дениза. Шпион осторожно опустил чародейку на землю и спрыгнул рядом.

- Где Энсис? — спросила Дениза у все еще рыдающей Рерины.

- Его схватили… - всхлипнула чародейка. Она все еще не могла прийти в себя после пережитого.

Блэйс вышел вперед и пока никто из присутствующих не успел опомниться громко крикнул.

- Магия снова действует! Завтра здесь будет целая армия чародеев, мечтающих поквитаться с вами за все хорошее, - шпион кивнул в сторону костра, - Мне нужно говорить с принцессой! Это вопрос жизни и смерти!

Толпа расступилась и перед спутниками стояла принцесса в сопровождении телохранителей.

- Я слышала, что ты сказал, незнакомец. Можешь ли доказать, что это правда?

- Меня зовут Блэйс, - самодовольно ответил шпион, - Там, в лесу, разбит целый лагерь. Думаю, что местные знают об этом, но молчат.

- Это ложь! — воскликнул первый министр, - Если был лагерь, как вы утверждаете, то мы бы знали о нем! Мимо нас не пролетит и муха!

- Как вы можете знать об этом, если все время сидите во дворце и веселитесь? — спросила Рерина, стирая копоть с лица.

И тут стали раздаваться отдельные голоса. Многие люди были прекрасно осведомлены о странном лагере в лесу. Ужа давно охотники и местные жители обходили его стороной.

- Не верьте им, Ваше Высочество! - кричал министр, падая на колени перед ее высочеством.

Принцесса молчала.

- Они пытаются Вас обмануть! — министр уткнулся в подол платья Лоары и заскулил, словно пес.

И тут раздался голос. Как ни странно, он принадлежал Лоаре:

- Пожалуй, в этот раз я обойдусь без советов. Я верю своим людям. Магия проснулась не просто так. Кто-то разбудил ее. И теперь мы в опасности! Нужно готовиться к войне!

- Но…. Ваше Высочество…. Мы уже воюем! Мы не можем ослабить рубежи! — возразил министр.

- Мы соберем ополчение! Объявите всеобщие сборы! — сказала принцесса.

Тут голос подал Блэйс:

- Смею заметить, что ополчение вряд ли справится с колдунами.

- И что ты предлагаешь? — спросила Лоара, хотя ответ она уже знала.

- Я предлагаю остановить войну и попросить помощи у принца Аластера! — сказала Дениза.

- Это невозможно, - отрезала принцесса, - Собираем ополчение!

И тут Дениза поймала взгляд Лоары и почувствовала знакомое ощущение падения. Выбора не было. Придется узнать всю правду о войне.

Помещение, куда попала Дениза походило на огромный зал, с высокими окнами, в которые врывался лунный свет. Огромные колонны оплетали черные розы. Дениза двинулась в сторону трона. Ее гулкие шаги эхом отдавались во мрачных сводах зала.

- Лоара! - позвала Дениза.

- Ни шагу дальше. Или я прикажу тебя казнить! — сказала девочка в черном платье, сидя на троне, украшенном розами. Она равнодушно листала книгу в черном переплете. На книге было выгравировано золотыми буквами: «История любви Лоары и Аластера».

Дениза шагнула вперед, но тут же почувствовала, как розы, словно живые, обвиваются вокруг ее рук и ног, впиваясь острыми шипами в кожу.

- Я предупреждала… - равнодушно сказала принцесса.

Никогда Денизе не приходилось так несладко в лабиринте сердце. И самое страшное, что этот лабиринт принадлежал девочке, которой едва исполнилось двенадцать лет.

Дениза рванулась вперед, превозмогая боль. Она чувствовала, как по рукам струится кровь, отмечая каждый шаг крупными алыми каплями.

На стене висели портреты. Бледный, худенький мальчик в разных ракурсах. Вот он на коне, вот он на троне, а вот он держит в руках розу. Все портреты были изуродованы. Где-то была сломана рама, где-то порван холст, а где-то у принца были выколоты глаза или нарисованы рога. Принцесса Лоара молча пролистала книгу до конца и стала медленно вырывать страницу за страницей. Они, словно подхваченные ветром, разлетались по всему залу. Дениза подобрала одну из них и прочитала:

«- Мы с тобой должны пожениться! Так сказали родители… Это все делается ради объединения королевств. Ты понимаешь, что мы не можем поступить иначе?

- Ты будешь королем, а я королевой?

- Я буду управлять государством, а ты будешь рожать мне детей и сидеть рядом!

- Я не хочу просто сидеть рядом!

- Ты же девочка! Ты не можешь управлять королевством! Все девочки — глупые. Они только и умеют, что красоваться в нарядах и танцевать на балах.

- Получается, что ты будешь править и моим королевством?

- Да. Я ведь — будущий король!

- А я буду просто сидеть рядом?

- Ну да!

- По-моему это — несправедливо!

- А что по-твоему справедливо?

- Я не согласна! Не согласна!

- Чего ты расхныкалась? Не женское это дело — управление.

- Я не хочу выходить за тебя замуж! Я не хочу!

- А кто тебя спрашивает? Выйдешь и все! Может, я тоже не хочу на тебе жениться, но придется! А если ты будешь возмущаться, то мой отец просто завоюет твое королевство и мне не придется жениться на такой глупой гусыне!»

Дениза бросила страницу на землю.

Он подняла еще одну страницу и прочитала:

«Он уже такой взрослый, такой красивый. А еще сильный и ловкий. Я видела, как он ездит на коне. Настоящий принц. Я так рада, что мы поженимся, когда мне исполнится пятнадцать. Не представляю, что смогу полюбить кого-нибудь другого!»

Дениза все поняла. Может быть, она и не сильно разбирается в особенностях придворного этикета и престолонаследия, но есть вещи, которые способна понять даже швея.

- Знаешь, я бы не отказалась быть королевой. Это, наверное, здорово! Быть королевой — это не только сидеть рядом с королем и рожать ему детей! Жаль, что я никогда ею не буду. Я родилась простой швеей. Ею и умру, - громко сказала Дениза.