- Знаешь, Рерина, я ничуть не жалею, что родилась там. Мы — сорняки, а вы — прекрасные розы. Вам нужна теплица, а мы просто растем где попало. Мои друзья — Трей и Рона, жили на чердаке, кушали по три картофелины в день, попрошайничали, но они остались людьми. Когда меня сюда забрали, Рона и Трей были в опасности. Я даже не знаю, что с ними случилось. Они пожертвовали собой, чтобы спасти меня….

- Мы обязательно их отыщем! — пылко заверила чародейка, - Мы вернемся и вместе их отыщем. Если Энсис и Блэйс откажутся, я пойду с тобой. У меня есть связи. У моих родителей есть деньги. Мы обязательно найдем твоих друзей!

Губы Денизы предательски задрожали, слезы навернулись на глаза. Швея плакала, а Рерина ее утешала.

Внезапно карета остановилась.

- Приехали! — раздались радостные голоса за окном.

Это был большой холм, внизу которого был разбит военный лагерь. Гарнизон вяло салютовал принцессе. Принцесса помахала им рукой. Пока устанавливали шатры и раскладывали содержимое сундуков, придворные слонялись без дела.

- Вас приглашает к себе принцесса! — сказал паж, обращаясь к Рерине.

Чародейка отправилась в королевский шатер, а Дениза осталась стоять на холме и смотреть вниз. Там, в дали полыхали пожары и словно муравьи шевелились маленькие воины.

Внезапно раздался сигнал. Воины принцессы Лоары перешли в наступление, которое тут же было подавлено воинами принца.

- Как зовут принца? — спросила Дениза у какой-то служанки, которая обмахивала веером малюсенькую собачку своей госпожи.

- Принц Аластер. Он ровесник нашей принцессы, - ответила она, не отвлекаясь от своего содержательного занятия.

- Лучше бы они в игрушки играли! — вздохнула Дениза.

Тем временем войско принца Аластера перешло наступление. Воины принцессы пытались отбить стремительную атаку, но не смогли. Теперь угроза нависала над всеми присутствующими. В лагере началась самая настоящая паника. Дамы кричали и падали в обморок, слуги спешно паковали вещи, рыцари рвались в бой. Стража принцессы растерялась. И тут появился Энсис. Он оседлал коня, выхватил мечи и бросился стремглав вниз, увлекая за собой рыцарей, которым давно хотелось попробовать себя на поле боя. Однако их отцы, благородные и знатные вельможи, слишком дорожили наследниками, чтобы отправлять их в самую гущу сражений. До особого случая. А тут как раз случай и представился. Энсис отдавал приказы направо и налево, размахивая мечем.

- Держать строй! — орал рыцарь, выхватывая знамя принцессы из рук какого-то дрожащего юнца, - Мы идем в наступление! В атаку! За мной!

Отряд из придворных рыцарей быстро повлек за собой в атаку деморализованных бойцов.

- Кавалерия! Бьет по центру! Пехота бьет по флангам. Лучники! Огонь!

Войско перестроилось и начало лобовую атаку, которая очень удивила противников. Рыцари легко пробивались сквозь полчища врагов, которые явно не ожидали такого мощного отпора. Дениза не на шутку перепугалась за Энсиса. Ему удалось отбросить вражеское войско за реку.

Паника в лагере прекратилась. Все стали кричать: «Слава! Слава!»

Энсис и его рыцари вернулись в лагерь, где герою был жалован титул герцога и должность главнокомандующего войском. Несколько рыцарей были ранены, но не серьёзно. Один прыщавый герой радостно ощупывал свой первый боевой шрам на щеке, другой выпячивал окровавленную руку. Дамы охали и ахали, восхищаясь мужеством и отвагой отпрысков благородных семейств, но все-таки львиная доля славы досталась Энсису. От такой чести Энсис просто растерялся. Он никогда не думал, что сможет повести за собой целое войско, а уж тем более не представлял себя в роли главнокомандующего!

Сразу же распорядились о пире в честь героя. Молодые рыцари мгновенно стали объектом обожания красавиц, а менестрели усиленно искали рифму к имени «Энсис». Пока, что получалось достаточно нескладно:

« И достойный лучших песен,

Наш герой! Великий Энсис!»

Или:

«Защищает честь принцессы,

Славный Рыцарь! Верный Энсис!»

У Денизы уши вяли от таких подобострастных стихов, а сам виновник торжества уже пришел в себя и чувствовал себя настоящим победителем. Он снова рвался в бой, но его не отпустили. Еще бы! Сама принцесса пожаловала ему меч и усадила за столом подле себя. Пир продолжался всю ночь.

Швее не спалось. На пир ее не пригласили и даже не накормили, как следует. Дениза ворочалась, пытаясь уснуть в небольшой палатке, которую они делили с Рериной. Уснуть было сложно, потому, что ужасно мешали крики и песни. Она думала о Роне и Трее, но даже на мыслях о друзьях, она не могла сосредоточиться.

И тут, внезапно девушка почувствовала, как чья-то сильная рука зажала ей рот, а что-то тяжелое обрушилось на голову.

Тем временем слухи о победе и великом рыцаре долетели до логова Сайруса. Блэйс, услышав знакомое имя, сразу же воспарял духом. Но тут же подумал о том, что радоваться еще рано. Он рассчитывал сбежать, но пока такой возможности не представлялось. Сайрус был явно не дурак, чтобы дать шпиону возможность улизнуть.

- Просыпайся! — сказал Сайрус, как только забрезжила заря, - У меня для тебя подарок!

Чародей был сильно взволнован. Он то и дело разминал пальцы.

В шалаш внесли бесчувственную Денизу.

- Что вы с ней сделали? — закричал Блэйс, подскакивая на подстилке их веток.

- Ничего. Просто оглушили. Она скоро очнется, - ответил довольный Сайрус.

Чародей подошел и набросил на глаза Денизе повязку.

- Это — вынужденная мера предосторожности, - пояснил колдун, проверяя, насколько хорошо ткань закрывает глаза.

Дениза тем временем застонала. Блэйс подскочил к девушке и стал трясти ее:

- Швея! Ты в порядке? Очнись!

- Блэйс? — тихо и как-то неуверенно спросила Дениза.

- Да, это я, - успокоил ее шпион, обнимая ее за плечи.

- Ах как трогательно! Предупреждаю. Если ты снимешь повязку, или даже попытаешься это сделать, то твой друг умрет, - ухмыльнулся Сайрус, глядя как Дениза ощупывает ткань.

Дениза села, пытаясь наощупь понять, где находится.

- Итак, меня зовут Сайрус. Мне нужно открыть одну дверь. Твой друг сказал, что ты можешь это сделать. Ты уже так делала. Если ты откроешь дверь, то я помогу Вам. Если откажешься — твой приятель умрет.

- Блэйс… Что это значит? — спросила растерянная девушка.

- Мы в ловушке, - мрачно пояснил Блэйс.

- Хватит нежностей! — насмешливо сказал Сайрус. Чем быстрее мы сделаем наше дело, тем бы быстрее каждый получит то, что хочет. Если Вы попытаетесь сбежать от меня, я сломаю часть печати! Время не ждет! Поднимайтесь.

Он подал знак и в шалаш вошли два крайне неприятных типа в рваных черных балахонах.

- Выведите пленников. Пусть следуют за мной. Смотрите, чтобы наши друзья не наделали глупостей!

Денизе очень хотелось сорвать повязку, но она помнила о предупреждении. После недолгого пути, они очутились у заветной двери.

- Свершилось, друзья мои! Мы ждали этого момента! Скоро справедливость восторжествует! Скоро миром снова будет править магия! Скоро наши обидчики будут наказаны! Давай, девочка! — скомандовал Сайрус, - Помни о нашем уговоре!

Дениза шагнула вперед и коснулась кончиками пальцев двери. Она помнила, что для того, чтобы открыть дверь нужно прислонить руку с кольцом, но пока не решалась этого сделать. Ей сильно не понравились слова чародея, который просто сгорал от нетерпения.

- Я все понял. Она открывает дверь кольцом! А ну-ка дайте его сюда! - заорал маг, протягивая руку.

Дениза сжала кулак, но ее схватили чьи-то грубые руки, а цепкие пальцы стражей силой выкрутили ей пальцы.

- Отдай кольцо по-хорошему! - пригрозил Сайрус, - Или мы сломаем тебе пальцы… В лучшем случае…

- Нет! — кричала девушка, вырываясь, - Отпустите!

- Отдай я не шучу! — голос Сайруса стал зловещим.

Дениза колебалась. Она не знала, как правильно поступают в таких случаях. Отдать кольцо и чувствовать себя предательницей или …. Мужественно стерпеть муки до конца. На помощь ей пришел Блэйс: