– 3689 будет участвовать, – сказал утвердительно инспектор. – Это подстраховка 2151 и ещё одна проверка полезности модификаций. Ах да, чуть не забыл… – произнёс инспектор, приподнимаясь с кресла. – В 3689, когда проверяли посвящённого, у администратора возникли к нему чувства, поэтому во избежание недоразумений, Изи, будете курировать 2151, а вы, Марк, – 3689. Можете приступать.

Наставники молча кивнули и, взяв гаджеты, направились к выходу.

– Изи, 2151 хорошо показывает себя в медицине. Они уже давно побороли все болезни, – твердил Марк. – После выхода из первого сеанса отдадите мне результат или же сами введёте его в 3689, и там тоже всё пройдёт.

– Проект молодой, к тому же у администратора ещё очень свежи чувства к посвящённому. Он будет удивлён, увидев вас, а не её, – отвечал Изи. – Марк, откройте доступ в 2151 администратору Мышь, а она откроет доступ в 3689, и приступим.

– Конечно, мы тоже сейчас отправимся с Ликом в ваш проект, не будем затягивать.

– Согласен.

Марк направился по коридору вдоль стены, на которой было изображено колосящееся поле под облачным небом. Он вошёл в кабинет, походивший на просторную квартиру-студию. В углу помещение отделялось перегородкой со стеклянной дверью с встроенными мониторами. По ту сторону перегородки торчали чёрные пирамиды, на вершинах которых также находились небольшие перевёрнутые пирамидки из материала, подобного хрусталю. От них струились лазерные лучи, отчего казалось, что на стене показывают световое шоу. В комнатке перед экранами стояли стол и кресло с устройствами, а позади стеклянной стенки располагались два кресла, как в стоматологическом кабинете. У изголовья вместо медицинской лампы закреплялась почти аналогичная, но в её центре находились такие же пирамиды, как и на стене с лазерами. Перед мониторами стоял парень с бородкой и усами, смотрел на монитор и что-то печатал на клавиатуре. Услышав скрип двери, он обернулся и увидел, что к его кабинету приближается Марк.

– Приветствую, наставник Марк! – с довольным видом воскликнул парень. – Рад вашему визиту.

– Администратор Лик, это взаимно, и я вас приветствую.

– У меня будет какое-то задание? – с нетерпением произнёс Лик.

– Да, Лик, – кивнув, сказал Марк.

Они присели на кресла. Марк подробно изложил суть задания, после чего Лик отправил администратору и наставнику Изи доступ в 2151-й проект, доложив Марку и Изи, что он также принял доступ к 3689-му проекту. Они пообщались с Марком по поводу того, как загрузить вирус, и, кратко пробежавшись по характеристикам проекта 3689, пришли к выводам, что могут приступать.

Лик принялся печатать на клавиатуре, а Марк вышел из кабинета и начал расхаживать по студии, смотря на то, как обустроился Лик и что изменилось после его последнего визита.

Спустя двадцать минут Лик открыл двери и окликнул Марка:

– Наставник, я готов запускать!

– Подожди!

Марк вернулся в кабинет и расположился на одном из «стоматологических» кресел. На хрустальных пирамидках поблёскивали зелёные лазерные лучи.

– Наставник Марк, чтобы не навредить, я максимально имитировал естественное происхождение вируса. Мы с Мышью согласовали запуски, но у нас задача легче, так как 3689-й проект гораздо менее развит и остаться незамеченными проще, чем в 2151. Мы получили характеристику посвящённого в 3689, можем ознакомиться и через три минуты отправимся.

Лик и Марк посмотрели на браслеты на руках. У них одновременно начался обратный отсчёт – три минуты до погружения.

Они оба посмотрели на хрустальные пирамидки, им в глаза било зеленоватое свечение. Спустя пару секунд раздался голос, исходящий от манипулятора с пирамидками.

– Калибровка работает, связь установлена, до погружения осталось пять, четыре, три, два, один…

Резко ударил поток света, который ослеплял даже через закрытые глаза.

В комнате повисла тишина. На браслетах наставника и администратора загорелся новый, идентичный до последней тысячной доли секунды таймер. Пошёл отсчёт.

Вадим проснулся от сигнала будильника, который озвучил ему время. Когда заиграла музыка, он открыл глаза и, скинув с себя одеяло, поднялся с кровати. Надев тапки, он громко крикнул:

– Шторы!

Шторы начали разъезжаться, и Вадиму открылся панорамный вид на город. Солнце только недавно взошло, и ещё виднелся красноватый отблеск на небе.

– У меня есть сообщения?

– У вас одно голосовое сообщение от пользователя «Алексей игроман». Хотите прослушать? – спросил у него женский приятный голос.

– Да, включи.

В комнате раздалась запись голосового сообщения, начавшаяся с гудка ожидания: «Вадим, мне хватает игрового сектора. Что мне делать с поступившими аппаратами МРТ? Когда я говорил, что хочу понимать, о чём думают игроки в процессе игры, я не имел в виду, что хочу видеть мозг тестеров. К тому же, как они будут залипать в планшетах и телефонах, находясь в аппарате МРТ?»

Вадим засмеялся и, немного помедлив, распорядился:

– Запиши и отправь сообщение в ответ.

– «Записываю, говорите».

– Алексей, вопрос о том, как они будут пользоваться устройствами, задай техникам, а не мне, так что разбирайся. Ты сам мне говорил, что состояние мозга меняется в момент погружения в игру. Как ты это проверишь без МРТ?

Он замолчал и, отвернувшись от окна, услышал: «Сообщение отправлено».

Вадим направился в ванную, после позавтракал и, одевшись в деловой костюм и взяв планшет, осведомился:

– Список дел на сегодня?

– «В восемь утра встреча с заместителем по связям с общественностью, в восемь двадцать встреча с представителем журнала…»

Вадим прослушал информацию обо всех встречах и поинтересовался заголовками последних новостей. Он пролистывал на планшете статьи по поводу научных публикаций, после чего свернул экран и направился к выходу. Вадим спустился по лифту на двадцать этажей и оказался в большом холле, где встретил юношу.

– Доброе утро, Вадим Николаевич!

– Привет, Максим! Что у нас сегодня? – поинтересовался Вадим.

– Насыщенный день до обеда, потом полегче. Через пятнадцать минут встреча с Павлом Алексеевичем по поводу новой концепции продвижения в СМИ, после озвучка этой концепции журналисту. Далее нам нужно выехать на стройплощадку, где вам будут показаны проекты нового крыла поликлиники.

– Это всё у меня в ежедневнике отмечено, – буркнул Вадим и вошёл в часть здания, больше похожую на больничный коридор, но с ковровой дорожкой.

Максим, будучи ассистентом Вадима, плёлся за ним следом и продолжал рассказывать о предстоящих встречах. Вадим его старался не слушать.

Когда они вошли в приёмную, то увидели девушку, сидящую за столом.

– Доброе утро, Вадим Николаевич! – с улыбкой сказала она.

– Доброе утро, Вика. Принеси, пожалуйста, мне кофе, – добродушно проговорил Вадим. – А этому зануде сзади чая!

– Конечно, Вадим Николаевич!

Вадим направился в просторный кабинет, который больше походил на торговый зал. Его уже ждали. В одном из кресел сидел афроамериканец, одетый в деловой костюм, напротив – молодой человек с нелепой, но ухоженной бородкой. Вадим обернулся, Максим был удивлён гораздо больше, чем Вадим, и, казалось, немного испуган. Гости молчали. Парень тыкал пальцами в планшет, а мужчина постарше пристально смотрел на Вадима.

Вадим, привыкший к неожиданным встречам, решил не подавать вида.

– Уважаемые, у меня сейчас должна быть встреча с заместителем по связям с общественностью. Моего заместителя зовут Павел, и это явно не вы, – он посмотрел на афроамериканца в возрасте и так же невозмутимо продолжил: – После у меня встреча с журналисткой, то есть девушкой, это тоже даёт мне основание полагать, что это не вы, – в его голосе послышались нотки иронии. – У меня вроде как есть охрана и проходная, и мой помощник вас тоже не знает, – Вадим указал на перепуганного Максима. – Поэтому мне хотелось бы узнать, кто вы и чем обязан?