В зале повисла тишина. Вадим вопросительно взглянул на незваных гостей. Афроамериканец, не сводящий глаз с Вадима, спросил:

– Вадим, сколько времени у вас ушло на то, чтобы возвести это здание?

– Вы не ответили, кто вы, – заметил Максим.

– Максим, успокойся, ты же видишь, что человек издалека, и, видимо, манеры наши ему не знакомы, – Вадим говорил спокойно и, повернувшись к мужчине, ответил на вопрос: – Два с половиной года ушло на возведение данного здания.

– Да, я со своим коллегой прибыл издалека, и манеры ваши нам известны лишь по рассказу наших общих знакомых. Вы просили представиться, – мужчина указал на себя и произнёс: – Я Марк, – после перевёл руку в сторону молодого парня, – это мой коллега Лик.

– Что же, Марк и Лик… – интонация Вадима изменилась, он начал понимать, что происходит что-то неладное. И в этот момент его осенило. Вика не была в курсе, что прибыли «гости», начальник службы безопасности также не допустил бы, чтобы посторонние попали к нему в кабинет. Вадим сразу вспомнил двух своих знакомых, которые три года назад без четверти восемь утра появились из ниоткуда. Он насторожился. – Что за общие знакомые, и чем же всё-таки обязан вашему визиту? – к концу вопроса Вадим полностью сосредоточился.

– Вадим, для тебя есть работа, – сухо произнёс Марк.

– Вы к кому пришли?! – опешил Максим. – Сейчас охрана вас выставит через окно на улицу, – он было дёрнулся в сторону мужчины, но Вадим жестом его остановил.

– Стой, Максим, – твёрдо приказал Вадим, повернулся к Марку и спросил, уже догадываясь об ответе. – Марк, какая работа и кто вы?

В этот момент в зал вошла Виктория с подносом. Она увидела гостей и искренне удивилась.

– Вадим Николаевич, простите, я не знаю, как они прошли! – вспыхнула девушка.

– Вика, будь добра, принеси две чашки кофе с сахаром нашим гостям, – сказал мягко Вадим.

– Да, Вадим! – улыбнувшись, ответил Марк. – Ты правильно понял. Роман и Александра, хотя в нашем мире Романа зовут Изи, а Александра взяла себе прозвище Мышь. Тебе они представились именами вашей реальности. Они отметили в вводном сообщении, что ты смышлёный.

– Марк, подождите минутку, – затараторил Вадим, пытаясь сдержать в себе бурю эмоций из страха, волнения, надежды и какого-то облегчения. Он глянул на раздражённого Максима: – Максим, ступай к Виктории. Меня не беспокоить сегодня, все встречи проведи без меня, принимай решения, связывайся со всеми сам. На сегодня ты – это я.

– Но… – хотел возразить Максим, но Вадим его резко осёк.

– Закрой дверь с той стороны и никого не пускай ко мне!

Максим, находясь в полном недоумении, молча кивнул и направился к выходу.

Вадим осознал, что перед ним люди, которые не принадлежат его миру. Перед ним коллеги Романа и Александры. Романа, который долгими вечерами пытался убедить его разговорами, что Вадим – житель виртуального мира и является всего лишь одним из элементов программы, а после доказал, что это не просто фантазии. Александра, ассистентка Романа, с которой у Вадима завязались романтические отношения, он тосковал по ней три года. Она выступала для Вадима стимулом, для неё он пытался выполнить поставленную задачу, загрузив своё сознание в цифровой вид, чтобы его смогли взять в реальный мир, где бы он вновь смог её увидеть.

– Почему вы? – осведомился Вадим.

– Вадим, как я и сказал, у нас для тебя работа. У тебя с администратором вашего мира завязались отношения, а это, понимаешь ли, влияет на беспристрастность и может сказаться не только на её поведении, но и на выполнении поставленной задачи, – Марк откинулся в кресле и продолжил: – Мы тоже недовольны, так как Изи и Мышь в данную минуту находятся в нашем с Ликом проекте. Таким образом, нашим руководством было принято решение задействовать сразу два мира для выполнения поставленной задачи.

– Какой задачи?

– Одной из тех, ради которых и создавались данные симуляции. Видишь ли, Вадим, наш корабль находится на околопланетной орбите с населением около трёх тысяч и возможностью производить по две тысячи человек в месяц, но он сейчас в состоянии сна.

– Ого! Мы способны колонизировать планеты? – восторженно воскликнул Вадим.

– Да, и довольно давно! – рассмеявшись, ответил Марк. – Не этого вопроса я от тебя ждал.

– А какого? Мы какое отношение имеем к данной планете?

– Дело в том, Вадим, что на данной планете при сканировании и взятии проб было обнаружено множество форм жизни, являющихся носителями вируса. В нашем классификаторе такого нет, а это может плачевно закончиться для колонизаторов, – Марк взял кружку чая, который предназначался Максиму, сделал пару глотков и продолжил: – Корабль запустил протокол безопасности и провёл тест, заразив вирусом десять оболочек, которые погибли. Стандартный набор препаратов смог продлить жизнь одного реципиента до двенадцати дней, в связи с чем кораблём было отправлено на базу сообщение, содержащее все собранные материалы, для запуска более масштабного теста и изготовления вакцины, которую введут каждому пробуждённому.

– Так вы решили тестировать вирус на Земле? – возмущённо уточнил Вадим.

– В симуляции, Вадим, в симуляции, даже в двух. В одной четыре миллиарда подопытных, а в другой уже почти восемь, и ты один из них, – равнодушно говорил Марк.

– Марк, то есть мы все умрём?

– Ну почему сразу умрёте? Поредеете – да, умрёте – сомневаюсь. Нет, конечно, множество случаев было, когда симуляции не справлялись и проект погибал, но в большинстве своём человек приспосабливался и достигал поставленной цели. Так же и сейчас, будем надеяться, что вы быстро найдёте вакцину и соберёте всю информацию, которую мы передадим кораблю.

– Марк, мы можем отказаться?

– Вадим, боюсь, уже не сможете, – с сочувствием произнёс Лик. – Вирус уже на планете, я внедрил его до нашего прихода и дал время прижиться.

– Ты чёртов урод! – Вадим подскочил с кресла и ухватил за галстук Лика. – Мы для тебя всего лишь пиксели, так что засунь себе знаешь куда свой сочувственный тон! – Вадим небрежно отбросил Лика обратно в кресло.

– Надо же, как реально! – удивился тот, поправляя галстук. – Да, именно так, как бы прискорбно для вас это ни звучало.

– Вадим, успокойся, мы предоставим тебе данные по вирусу, а это значительно ускорит процесс, – успокаивающе сказал Марк.

– Да толку мне от этих данных, я не вирусолог и развивался в направлении человеческой башки, а не вирусологии. Почему вообще нас выбрали? Мне Саша говорила, что мы молодой проект!

– Вадим, давай перейдём к конструктиву.

Вадим замолчал, со злобой посмотрел на Марка и Лика, но всё же взял себя в руки и, сделав вдох, спросил спокойно:

– Как будет развиваться вирус? Сколько у нас времени? Дайте мне, чёрт вас возьми, какие-то вводные!

– Конечно, мы сами заинтересованы в скорейшем разрешении данной ситуации. Я предоставлю предполагаемый маршрут распространения вируса. Всё находится в этом планшете, он адаптирован под ваши технологии, – Лик протянул планшет Вадиму, тот положил его на стол.

– Вы будете всё время тут?

– Нет, зачем? Пока наше сознание находится в системе, симуляция работает медленно. Мы выйдем прямо сейчас и либо явимся по факту получения результата, либо через восемь часов нашего времени. Если второй проект справится раньше, то, чтобы не терять вас, мы предоставим вам формулу.

– Не буду вас задерживать, – напряжённо процедил Вадим.

– Это хорошо!

Гости посмотрели друг на друга. Лик кивнул, и они оба нажали кнопки на тонких браслетах. Вадим увидел их выход из симуляции, который поверг его в шок три года назад.

– Чёртовы идиоты! – выругался Вадим, когда исчезли две белые святящиеся точки.

Вадим подсоединил планшет к компьютеру и начал скачивать все файлы, которые содержали информацию по вирусу. Затем он вызвал к себе Викторию, которая очень удивилась отсутствию гостей в кабинете. Вадим посоветовал ей не обращать внимания, после чего передал пакет документов и флешку, поручил организовать вечером собрание, чтобы присутствовали его замы и руководители всех направлений. Также он попросил сделать копии данных документов по количеству заместителей плюс три экземпляра и столько же копий на электронных носителях.