Каллахан поднял руки и сказал: — Хорошо, хорошо, мы ничего об этом не знаем. Но мы не узнаем об этих вещах, пока не откроем исследовательскую программу, а мы не можем открыть программу, по крайней мере, в течение шести месяцев. В то же время этот техник может…

На этот раз я поднял руки, и он замолчал. Мы стояли, молча, пока я не спросил: — Вся информация в ваших записных книжках, Генри?

Он кивнул, и я продолжил: — Хорошо, я вернусь завтра, чтобы поговорить с вами и Бостиком. Нам просто нужно будет подать заявку на патент на то, что у нас есть сейчас.

Мы немного поболтали о его работе на Западном Побережье, а потом пожали друг другу руки, и я ушел. У меня было несколько минут, чтобы подумать в такси, прежде чем я поговорил с мистером Спардлтоном. Вот я и оказался в той ситуации, которой так боится патентный поверенный. У меня было незаконченное изобретение, которое требовало большой работы, прежде чем его можно было зарегистрировать, но сейчас я должен был подать заявку в незавершенном состоянии. Со всем этим здесь было самое значительное изобретение, которое заставило бы мир обратить на него внимание. Это был один из редких случаев, я чувствовал это нутром. Очевидно, это было основание новой отрасли, имеющей знаковое значение наравне с величайшими изобретениями, даже в его незавершенном состоянии. Ей-богу, я собирался поработать над этим делом.

Мистер Спардлтон был в плохом настроении, когда я вошел в его кабинет. У меня не было возможности ничего сказать, прежде чем он рявкнул на меня: — Мистер Сэдл, вы знаете, что такое пластификатор?

— Что, ах, да. Это материал, обычно растворитель, который смягчает и делает другой материал более гибким.

— Правильно. Он стукнул кулаком по столу. — И все же здесь, — он махнул на меня Заключением Экспертизы, — есть Эксперт, который уверяет, что термин «пластификатор» является неопределенным, и я должен предоставить список подходящих пластификаторов, когда он знает, что Правило 118 запрещает мне делать такой список. Можете себе представить? По сути, он говорит, что химик, работающий с синтетическими смолами, не знает, что такое пластификатор, и я должен взять его за руку и научить тому, чему он учился на первом курсе химии. Это тоже не имеет никакого отношения к изобретению. Я заявляю о новом типе держателя объектива и указываю, что внутренняя часть держателя при желании может быть покрыта пластифицированным покрытием из синтетической смолы. Боже, я не знаю, к чему они клонят. Патентное Ведомство — единственное учреждение в мире, которое не знает значения выражения «комнатная температура». Однажды… В чем дело, мистер Сэдл?

Я придвинул стул и опустился на него. Мистер Спардлтон узнал симптомы. Он отложил оскорбительное Заключение Экспертизы, откинулся на спинку кресла и стал ждать, когда я расскажу ему о своих проблемах.

Я начал: — У меня есть горячее изобретение. Это бумага, которая заменит ткань, прочная, гибкая, к тому же дешевая. Однако мы сделали только одну его версию, и я должен немедленно подать заявку, потому что один из техников Каллахана уволился, и мы не можем рисковать и ждать.

Он кивнул, и я продолжил, описывая ему все детали изобретения и возникшую ситуацию. Когда я закончил, я угрюмо уставился в пол. Мистер Спардлтон спросил: — А в чем проблема? Подайте быстрое заявление сейчас, а позже, когда у вас будет больше информации, откажитесь от него и подадите хорошее, полномасштабное заявление.

Я удивленно посмотрел на него и сказал: — Но у кого-то другого имеется столько, же информации, сколько у нас, и он может начать экспериментировать прямо сейчас. Этот техник знает столько же, сколько и мы. Еще через шесть месяцев они могли бы подать полное заявление и опередить нас по датам; они были бы первыми с полным заявлением.

— Ну и что же вы предлагаете с этим делать?

Я пожал плечами. — Мне придется составить как можно более хорошее заявление прямо сейчас. Мы сделаем некоторые предположения о том, как будет проходить исследование, и внесем их в заявление.

— О, а теперь смотрите. Вы не знаете, — он начал отмечать позиции на пальцах, — действительно ли вам нужен триалкиловый алюминий, или поверхность стекла, обработанная ртутью, или тепло, или излучение, или любая их комбинация. Вы не имеете ни малейшего представления об условиях, необходимых для создания этой бумаги.

— Я знаю.

— Все, что у вас есть, — это один-единственный пример, который работает. Если вы изложите свои претензии шире, чем в этом примере, Эксперт отклонит вас из-за отсутствия раскрытия. Это является основным в патентном праве. Правило 71 и 35 США при заявке с одной стороны. Для начала подойдет Правило 112 .

Но я не зря проработал с мистером Спардлтоном девять лет, и он довольно хорошо научил меня играть в эту игру. Я выпрямился в кресле и сказал: — Да, но в односторонней заявке Дикке и Монкрифа указания азотной кислоты в качестве усыхающего агента для нитей было достаточно, чтобы подтвердить формулу изобретения об усыхающих агентах в широком смысле; формула не должна была ограничиваться азотной кислотой.

— Только потому, что азотная кислота, как уже было известно, является усадочным агентом для пряжи.

Я ответил: — Ну, адипиновая кислота — это известный полиэфирный ингредиент.

— А все остальные ингредиенты?

Затем я сделал то, чему он тщательно учил меня, когда я проигрывал спор: я быстро перешел к другому вопросу. — В односторонней заявке Табба, заявитель просто указал изюм и изюмное масло, но этого было достаточно, чтобы подтвердить формулу изобретения к «сухофруктам» и «пищевому маслу».

— Но в этом случае Апелляционный Совет заявил, что они допускают такую терминологию только потому, что эквивалентность веществ может быть предвидена специалистами в этой области, предвиденными с уверенностью. Можете ли вы сказать это о своих веществах?

Я поколебался, прежде чем ответить, и это было все, что ему нужно было, чтобы взять верх. — Большое количество ингредиентов было перечислено в деле Эллис, и, поскольку не было доказательств того, что все они не будут работать, заявителю были разрешены широкие формулы. Но у вас будут проблемы с тем, чтобы ваши угаданные ингредиенты прилипали. В деле Компании «Корона Корд Тиэ» против Дована суд заявил, что патентообладатель имеет право на более широкие формулы изобретения, поскольку он доказал, что протестировал разумное количество представителей химического класса. А у вас это есть?

Я начал было отвечать, но мистер Спардлтон был уже в полном разгаре, и он сказал мне: — Нет, сэр, у вас этого нет. Вы не готовы предъявлять широкие формулы к наполовину испеченному изобретению.

Это действительно было «полусырое» изобретение. Сдерживая свои чувства, я поднялся на ноги и сказал целеустремленным, тихим голосом: — Я думаю, что ясно вижу, как следует вести это дело в данной ситуации. Я подготовлю его нужным образом, подам его, и получу сильный патент на исследовательское изобретение. Я буду держать вас в курсе. Я повернулся и вышел. Как только я вошел в дверь, мне показалось, что я услышал, как он тихо сказал: — Молодец, Карл, — но я, должно быть, ослышался. Мистер Спардлтон никогда не называет меня Карлом.

Я приступил к этому прямо на следующее утро. Я сам открыл офис и начал изучать свои заметки, чтобы понять, насколько широкую заявку я мог бы написать для случая с Неразрываемой Бумагой. Я перечислил все ингредиенты в одной колонке, а затем заполнил соседние колонки всеми возможными заменителями, которые я мог придумать. Я даже не заметил, когда Сьюзен вошла в офис, на мгновение остановилась в дверях, а затем на цыпочках ушла. Позже мистер Спардлтон заглянул ко мне, и я тоже не знал об этом. Было десять часов, когда я, наконец, вышел подышать свежим воздухом, а затем бросился в лабораторию Маршара, чтобы еще раз поговорить с Каллаханом. Я объяснил, как я собираюсь вести это дело, чтобы убедиться, что мы подали хорошую, широкую патентную заявку в Патентное Ведомство.

— Вы можете это сделать? — спросил он.