– Ты опоздала на 25 минут! И не надо тут кривить гримасы, на меня они не действуют, – сердито говорит подруга.

– Я принесла тебе твой любимый шоколад, – улыбаюсь я.

– Он тебе тоже не поможет! – направляется она на кухню.

Я следую за ней.

– Неужели, – достаю я его и хитро улыбаюсь.

– Ох, ладно, – вздыхает она. – Но, если бы не шоколад, я бы не простила тебя.

– Ты всегда меня прощаешь.

Подруга отламывает дольку плитки шоколада и садится напротив меня.

– Давай, рассказывай, что сегодня произошло.

Я знала, что одной из тем нашего разговора будет именно эта. Но сколько бы времени ни прошло мне всегда будет тяжело на нее говорить. Мне сложно осознавать то, что все снова вернулось. Как бы я ни старалась убежать от прошлого, оно настигает меня и при этом с новой силой. Черт, может все бросить и уехать как Дэвид? Во Франции меня точно никто не найдет.

– Анаис, ты где пропала? Алло, Земля вызывает Анаис! – трясет ложкой перед глазами Мария.

– Да, извини, задумалась. Что ты спрашивала?

– Что произошло сегодня?

Черт, точно.

– Я и Дженни увидели Рика… и после, я чуть не убила нас, – шепчу я, опустив глаза.

– Что именно произошло?

– После встречи с ним, у меня что-то щелкнуло. Будто переключатель, который все это время был выключен, вновь зажегся. И у меня случился приступ.

– Что? – шепчет она.

Все мои близкие знают, что для меня это значит.

– Да, это случилось впервые за последние 4 года. И я думаю, что все снова вернулось, – мой голос дрожит.

Нет, нельзя плакать! Держи себя в руках, Анаис!

– А что насчет кошмаров?

Черт. Как же не хочется понимать, что все действительно вернулось назад. Годы работы с психологом прошли напрасно.

– Нечего хорошего. Сегодня Дженни разбудила меня, потому что я кричала во сне.

Я вспоминаю, что мне приснилось и меня передергивает. Я не смогу долго это терпеть, в один момент я сорвусь. И я не знаю какими будут последствия.

– Они были ужасными Мария. Эти сны были отвратительными. Мне давно не было так больно.

– Ты уверена, что хочешь открыть со мной письмо? – в ее голосе заметно волнение.

– Да, я должна быть с тобой, – пытаюсь улыбнуться, но взглянув на Марию понимаю, что у меня не получилось.

Она смотрит на меня ожидая моего конечного решения, но я непоколебима. Я обещала ей, и я сдержу данное мной обещание.

– Ну тогда сейчас я принесу его.

Подруга уходит, а мне становится не по себе. Мне нужен свежий воздух, иначе я не выдержу этого. Мне просто нужно подышать и все будет хорошо.

Спокойно Анаис, ты сильная, ты со всем справишься. Я готова повторять себе это каждую секунду.

Подойдя к двери заднего двора, я сразу обращаю внимание на небольшую баскетбольную площадку. За пять лет ее никто так и не убрал, возможно она дарит им надежду на его возвращение.

– Вы точно готовы? – спрашивает Дэвид.

Перекинувшись взглядами с Марией, мы кивнули. Мы должны обыграть его, он один, а нас двое. Но проблема в том, что он выше нас почти на две головы, и занимается баскетболом с первого класса.

– Ну тогда… начали! – неожиданно кричит он.

Мы сразу же кинулись на него, но он одним резким движением оставил нас позади себя и с легкостью закинул мяч в кольцо.

– Так не честно, – топает Мария.

– Что именно не честно? – усмехается он.

– Ты выше, больше и старше нас! – перечисляю я.

– И что тогда вы предлагаете?

– Ты будешь поддаваться нам, – улыбается подруга.

– Нет, так не интересно, – смеется Дэвид.

– А как интересно?

– Давайте я позову Джоша? Так у нас будет две равные команды, – предлагает он.

– Давай, мы согласны, – улыбаюсь я.

– Окей, тогда ждите нас здесь, – перепрыгивает он через забор и скрывается в кустах.

Через 10 минут, Дэвид с Джошем уже стояли напротив нас.

– Так как делимся? – спрашивает Джош.

– Я с Иси, ты с Мари, – предлагает Дэвид.

– Сойдет.

Заняв наши позиции, мы начали играть. Больше конечно же играли мальчики, но мы с Марией тоже старались. Спустя минут 15, я уже устала и хотела просто посидеть. Но Дэвид не сбавлял обороты и продолжал отдавал мне передачи. Однако я так ни разу и не закинула мяч в кольцо. Меня это очень злило, потому что даже у Марии получилось один раз.

И вот снова мяч прилетает мне в руки, и я готовлюсь к броску.

– Давай Иси, у тебя получится, – улыбается Дэвид.

У меня получится, он верит в меня. Бросок… и мяч в кольце!

– Да-а-а! – визжу я и прыгаю на Дэвида, – У меня получилось!

– У тебя получилось, – кружит он меня.

– Может сделаем перерыв? – падает подруга на траву. – Я безумно устала.

– Думаю, это хорошая идея, – соглашаюсь я.

– Кто-то может принести мне воды? Иначе я сейчас умру от обезвоживания.

– Мари, подними свою задницу и сходи сама, – закатывает глаза Дэвид.

– Ну спасибо, если я умру, мне кажется, никто даже и не заметит. Ребенком больше, ребенком меньше.

– Держи, – смеюсь я.

– Ты видимо единственный человек, которому я важна, – жадно делает она глотки.

Слеза скатывается по моей щеке, но я быстро стираю ее следы.

Почему любые воспоминания, связанные с ним, приносят столько боли? Я устала от этого. В моей жизни и так много дерьма, которая приносит мне не менее сильную боль.

– Анаис, с тобой все в порядке? – спрашивает Мария, подходя ко мне.

Я не заметила, когда она вернулась.

– Да, все хорошо.

– Мне так не кажется, – хмурится она.

– Все в порядке.

Она недоверчиво смотрит на меня.

– Правда.

Она просто вздыхает понимая, что в этой мини игре потерпела поражение.

– Ну если ты так считаешь, тогда пойдем в гостиную.

Я так не считаю. Я не готова к этому, но я никогда не скажу ей этого в слух. Она хотела открыть его сегодня, значит она откроет его сегодня. Мое состояние не должно ничего испортить.

Уже сидя на диване, Мария еще раз кидает на меня настороженный взгляд.

– Мне кажется, что будет лучше, если мы откроем его в другой день.

– Мария, я в порядке, – настаиваю я.

– Если ты уверена на 100 процентов…

– Я уверена на 200, – прерываю ее я.

Молча кивнув, она трясущимися руками берет конверт. Почему я раньше не заметила, как она волнуется и как трясутся ее руки? Я сегодня слишком зациклена на своих мыслях.

Подруга открывает конверт и достает несколько листов бумаги. Но она не раскрывает их, а кладет на стол в том виде, в котором и достала.

– У тебя получится, – посылаю ей самую искрению улыбку.

Глубоко вздохнув и выдохнув, она берет первый лист и разворачивает его. Я вижу, как она волнуется и по привычке начинает жевать нижнюю губу.

– Готова? – спрашиваю я.

Она все это время переживала за меня, теперь пришло мое время переживать за нее, ведь это ее письмо.

– Готова.

Привет Мари,

Я надеюсь, что сейчас именно ты читаешь это письмо, а не какой-нибудь бомж на городской помойке. Я знаю, что дается тебе это тяжело, потому что мне было также, когда я писал его. В этом письме я хочу попросить прощения за все, что я сделал.

Ты знаешь, как трудно все вспоминать… но мы должны это сделать! Ну, что ж, начнем с самого начала.

В тот день, когда ты попросила пойти с тобой на вечеринку к Рику, у меня уже была запланирована встреча с одним человеком. Я должен был помочь решить ему некоторые дела. Это было очень важно, но я не мог и подумать, что твоя просьба будет не менее важна. Я хочу извиниться за то, что нахамил тебе и послал решать свои дела самостоятельно. Я знал, как этот ублюдок относится к тебе, но я думал, что в окружение огромного толпы он ничего не сделает. Как я ошибался! Помню, ты ушла, хлопнув дверью, и на протяжение всего вечера что-то не давало мне покоя. Помню, как я ехал со встречи и по радио говорили о том, что в районе, где живет Рик, горит один из домов. Я тогда и подумать не мог, что это его дом. Я решил позвонить тебе и извинится за то, что наговорил утром, но ты не отвечала. А затем все как в тумане… звонит Клэй и говорит, что ты и Иси не выбрались из горящего дома. Я вжимаю педаль газа в пол и несусь к вам. По дороге обещаю себе, что, если не спасу вас, никогда себя этого не прощу. И вот я перед домом, второй этаж полностью полыхает, кто-то плачет, кто-то кричит. Но ни на что, не обращая внимание я врываюсь туда и начинаю поиски. Я звал вас, кричал, что было силы… но в ответ всегда была тишина. Я поднялся на второй этаж и сразу же направился в дальнюю комнату. Что-то тянуло меня туда. И не зря! Открыв дверь, я был в ужасе! Ты лежала без сознания на кровати на тебе не было живого места, а Иси в таком же состоянии на полу. Я не мог оставить одну из вас там, поэтому постарался вынести сразу двоих. И у меня это получилось. К тому моменту как я вышел с вам на руках, прибыла скорая помощь. Никто не понимал, что случилось с вами… никто! Кроме меня! Отдав вас врачам, я позвонил нашим родителям и родителям Анаис, сказал куда вас повезли, а сам запрыгнул в машину и отправился искать этого ублюдка. И нашел его! Он получил по заслугам. Я ни капли не жалею о том, что сделал.