- В самом деле... - протянул он. - Тогда с нашей стороны опрометчиво показываться вместе у него на глазах.

  Американец пожал плечами.

  - Не имеет значения. В любом случае через двадцать четыре часа они будут знать, кто вы. Здесь все и всегда становится сразу известно. Баку!

  Мелик устал ходить вокруг да около.

  - А что вы, собственно, хотите от меня? Чтобы я вызвал этого господина на дуэль?

  Американец заглотнул целиком огромный кусок белуги.

  - Мы не романтики. Мы знаем, что убийства подстроили русские, но мы не поймали их за руку. После дела "Дуэль" они до сих пор сидели тихо... Ну так слушайте. В Баку уже приехала иранская делегация. Она здесь, в отеле. Но Мамед Садуллаев боится подписывать контракт, пока мы не обезвредим людей, убивших главного редактора.

  Иранцы же нервничают и теряют терпение. Они доверяют только

  Мамеду, потому что знают его. Кроме того, ни один другой бизнесмен не осмелится начать дела с иранцами, если за это убивают...

  Ефим наклонился к уху Мелика и совсем тихо продолжал:

  - Кто-то из ближайшего окружения Мамеда Садуллаева, несомненно, информирует ФСБ. Иначе как они пронюхали о "Боингах"? Но нам ничего не удалось выяснить, поэтому мы и вызвали вас. Теперь будете действовать вы!

  Ефим утратил свое спокойствие.

  - Великолепно! - воскликнул Мелик. - Но я не занимаюсь убийствами.

  По залу "пробежал окровавленный леопард"...

  - Вам и не придется никого убивать, - еле слышно вымолвил Файнер.

  - Вы только найдите того, кто угрожает Мамеду Садуллаеву, и мы сами обезвредим его. Мамед нам нужен не только для "Боингов".

  - А для чего еще?

  - Он руководит в Египте контрабандной продажей гашиша, переправляемого фелюгами с арбузами.

  Мелик с удивлением посмотрел на Ефима Файнера, не понимая, шутит тот или нет. Файнер оставался непроницаемым.

  - Браво! - снова воскликнул Мелик.

  - Мы внедрили в его организацию наших информаторов, - спокойно объяснил Файнер. - Кроме того, я не считаю, что это такая уж плохая идея... Пусть египтяне курят гашиш, если хотят...

  - Что я должен делать, чтобы помочь этому интересному персонажу?

  Ефим Файнер снисходительно улыбнулся.

  - Посетите его, он вас ждет. Прежде всего попытайтесь его успокоить. И изучите его окружение. Мы не в состоянии прочесать весь

  Баку, чтобы найти убийц и шантажистов. Гораздо легче выявить того, кто их информирует.

  Мелик спросил:

  - А азербайджанцы? Они не ввяжутся?

  - Азербайджанцы не пошевелят и пальцем, хотя им все это может не понравиться. Они ни с кем не хотят ссориться: ни с русскими, ни с нами, ни с иранцами...

  Он достал из кармана конверт и протянул его Мелику.

  - Вот адрес офиса Мамеда Садуллаева. А вот удостоверение государственной казны. Вы прибыли в Баку со специальным заданием от комиссии по наркобизнесу. Вы должны нанести визит полковнику

  Султановув азербайджанское управление по борьбе с наркобизнесом. Это дает вам право на ношение оружия...

  - А каково официальное объяснение моему приезду?

  - Американская комиссия по борьбе с наркобизнесом подозревает

  Мамеда Садуллаева в торговле наркотиками на территории США.

  Порочный круг. Узел затягивался.

  - Будьте осторожны, - предупредил американец. - Помните, они уже убили одного. Но постарайтесь действовать быстро. Иранцы не станут ждать вечно. Встретимся сегодня вечером в Клубе, на проспекте

  Свободы, это неподалеку отсюда. Вы увидите там весь свет Баку. Желаю удачи.

  Прежде чем уйти, Мелик оглядел еще раз зал ресторана. Тот, кого

  Ефим Файнер представил как резидента ФСБ в Баку, беззаботно уминал борщ.

  Глава 3

  Мелик в недоумении остановился под арками, где кишел народ, и проверил адрес: улица Алиева. Как ни странно, но это здесь.

  Он находился перед старым облупленным трехэтажным домом. На первом этаже - лавки, торгующие мотками шерсти и коврами. Перед входом - вечные торговцы фисташками. Лавки не более привлекательны, чем рынки на площади Мучеников.

  Казалось немыслимым, чтобы торговля "Боингами" осуществлялась в таком непрезентабельном офисе.

  Мелик с опаской поднимался по выбитой грязной лестнице. Ступеньки привели его к небольшой лестничной площадке, на которую выходила дверь с вывеской, написанной позолоченными буквами: "Фирма Салли ".

  Мелик постучался и вошел.

  Хозяйка приемной без конца перекрещивала свои ножки, лишь частично прикрытые мини-юбкой, так что у Мелика возникло ощущение, что он присутствует при полном стриптизе. Она была невысокой, с длинными рыжими волосами, большими глазами, подведенными сиреневыми тенями, и большим чувственным ртом.