Сейчас меня переполняло чувство радости, и поэтому мой танец был больше похож именно на танец, а не на настоящий бой. Много прыжков, ударов ногами и поворотов.

Каждый раз, когда я поднимался в воздух, вместе со мной поднимался целый сонм частичек энергии, которые оставались висеть в воздухе, создавая причудливый рисунок. Видел этот рисунок только я.

Я даже сам не заметил, как начал рисовать мечом картину, состоящую из частичек повисшей в воздухе энергии.

Картина получалась живой, постоянно переливающейся и текущей. Работая с ней, я представлял быструю реку вода, в которой не задерживается на месте, а постоянно меняется, унося за собой следом всю грязь и мусор, принесённые предыдущим потоком.

Когда картина была закончена, я ощутил что-то чужое приближающееся к моему произведению. Это что-то совершенно точно хотело испортить, стереть мой рисунок, принеся с собой хаос. Допустить подобного я не мог и поэтому зачерпнул «воды» из мною же созданной реки, состоящей из чистой энергии, и плеснул её в приближающееся нечто. Мне показалось, что я услышал громкое шипение, словно кто-то плеснул воды на раскалённые камни.

Сразу после этого чувство опасности исчезло, вместо него появился небывалый азарт. Потому что сразу с нескольких направлений я снова уловил приближение силы, готовой разрушить моё творение. Но если уж на то пошло, то лучше я сделаю это сам.

Пары быстрых шагов мне вполне хватило, чтобы оказаться в центре созданного мной бурного потока. Мои действия практически не затронули хрупкую картину. Улетело лишь несколько частичек энергии.

Как только я оказался посреди потока, я начал новый танец, который позволял мне уничтожать всё враждебно настроенные объекты ещё на подлёте. До этого полноводная река начала мельчать, а вскоре вода в ней и вовсе закончилась. К тому моменту я был практически опустошён как физически и энергетически, так и морально.

Сняв повязку, я упал на колени, находясь практически на середине сцены. Вокруг стояла гробовая тишина, которая через пару мгновений взорвалась восторженными криками и аплодисментами наблюдавших за мной прихожан. Громче всех кричали мои бывшие одноклассники.

– Ты молодец. – сказал мне сэнсэй, протягивая руку и помогая подняться. – Теперь я вижу, что не зря решил сделать тебя своим учеником. Ты уже твёрдо стоишь на пути кузнеца душ, осталось только научиться идти по нему. Но, думаю, это не займёт у тебя много времени.

– Что это было учитель? Кто атаковал мой рисунок?

– Каждый из присутствующих кто способен на это. – сказал сэнсэй, пожимая плечами.

Только сейчас я взглянул на толпу, собравшуюся вокруг сцены. Человек сто не меньше. Как они вообще все здесь поместились и откуда взялись? Судя по тому количеству техник, что были направлены на разрушение моего рисунка, процентов восемьдесят, если не больше из этой толпы были владеющими.

– Благодарю вас всех, за то, что помогли сегодня моему ученику впервые в жизни совершить ритуальный танец самостоятельно. Ваша помощь просто неоценима. Во время сегодняшнего ритуала я попрошу у великого меча, чтобы он одарил семью каждого из вас удачей в любых начинаниях. А теперь я приглашаю вас на Наораи, прикоснёмся к трапезе ками.

Обратился к толпе сэнсэй. Под вновь повторившиеся восторженные крики он помог мне подняться, и мы покинули церемониальную площадь.

– Пойдём Хироши, тебе сейчас необходимо восстановить силы. Прихожанами займутся и без нас.

В это время Дейчиро и Сузуми уже принялись работать с собравшейся толпой, разделившейся на две примерно равные части.

На удивление, практически сразу после того, как я поел, полностью восстановились силы. Хотя я думал, что на это уйдёт не один час. Сэнсэй сказал поблагодарить за это великий меч, который благосклонно принял моё выступление. И решил таким образом отблагодарить меня. Мне как-то с трудом в это верилось, но спорить с учителем я не стал.

– Сэнсэй, я обещал Изуми поединок после того, как закончится моя тренировка.

– Поединок, это очень хорошо. Вы лучшие из моих учеников в боевых искусствах. Но постарайтесь не покалечить друг, друга. Айко сегодня отправилась в госпиталь и, вполне возможно, задержится там на несколько дней. – после этих слов учитель надолго задумался и кивнув своим мыслям вновь начал говорить. – Дейчиро и Сузуми справятся здесь и без меня. Лучше я лично прослежу, чтобы вы не перестарались на поединке. На следующей неделе вам ещё поступать в старшую школу.

В этом сэнсэй был абсолютно прав. Причём в одну и ту же старшую школу. Я решил идти в простую школу, основанную властями префектуры Ниигата, в которой наравне с владеющими обучаются обычные дети. Это решение я принял после того, как родители Сато выбрали для него именно эту школу.

Хоть его отец и преподавал в самой престижной академии префектуры, для их семьи было слишком дорого отправлять учиться туда сына. Передо мной не стояла такая проблема, я думаю, бабушка вполне согласилась бы помимо моего обучения ещё оплатить и обучение Сато. Но, как только, я просто заикнулся об этом, друг тут же набросился на меня, сказав, что его гордость не позволит ему принять столь щедрый подарок.

После этого разговора Сато не приходил несколько дней, которые я провёл с карандашом в руках, рисуя городские пейзажи и портреты, запомнившихся мне людей.

За эти дни я решил, что простая школа практически ничем не отличается от элитной академии. Разве, что отсутствием детей влиятельных родов и кланов, да и прилагающимися к этому всему проблемами. Я заставил себя согласиться с тем, что мне будет лучше в старшей школе Ниигаты. Хотя прекрасно понимал, что делаю это только из-за друга и его гордости.

– Уважаемый Канусси-сама, не позволите ли вы поговорить мне с вашим учеником, который столь блестяще сегодня выступил? – обратился к учителю пожилой человек в круглых очках и строгом костюме, вскоре после того, как мы отправились на поиски Изуми. – Меня зовут Такамори Дайсуки. – представился мужчина, делая глубокий поклон учителю. – Я занимаю пост директора академии Инамори.

Сэнсэй поклонился в ответ, но не произнёс ни слова, предоставив разбираться с Такамори-саном мне.

– Меня зовут Сумидзо Хироши. – поклонился я, как подобает в подобных случаях и только после этого получил ответный кивок от директора. – Могу я узнать, чтобы вы хотели обсудить со мной?

– Вижу молодой человек, вы вполне хорошо воспитаны, это очень хорошо, в моей академии обучаются дети многих знатных родов, которых с рождения начинают обучать этикету.

– Простите меня Такамори-сан, но я совершенно не улавливаю связи между вашей академией и мной. – сказал я, увидев, как учитель показывает, чтобы я поторапливался.

Скорее всего, он всё же хотел успеть к проведению главного ритуала, не до конца доверяя ребятам, хоть и говорил совершенно противоположное.

– После увиденного сегодня я хочу предложить вам обучение в нашей академии. Все затраты на ваше обучение возьмёт на себя академия. – тут же добавил директор, увидев мои поднявшиеся брови.

Интересно с чего такая щедрость? Явно тут, что-то неспроста. Не станет человек разбрасываться такими суммами, ради незнакомого парня, даже если ему очень понравилось моё выступление.

– Здесь всё очень просто. – улыбнулся директор. – Ещё до начала войны император учредил турнир по боевым искусствам, в котором принимают участие ученики со всей Японии. Победа на этом турнире является самым престижным достижением, которым может похвастаться любое учебное заведение, обучающее старшеклассников. Благодаря победе на этом турнире, учебному заведению даётся статус императорского. А это многократно увеличит престиж нашей академии. На данный момент уже шесть обычных старших школ имеют этот статус и они уже котируются выше нашей академии, я уже молчу про другие академии подобные нашей, которым удалось одержать победу на турнире. Они оторвались от нас просто на недосягаемое расстояние. Получив не только дополнительное финансирование, но и многократно увеличившийся приток выдающихся учеников. Многие наши потенциальные ученики теперь выбирают учебное заведение со статусом императорского.