«На змеином я, значит, говорю», — сделал он мысленно заметку, но Северуса радовать не спешил.

Северус уже стабильно вёл род, поднял запущенные после смерти деда активы и среди знати заполучил хорошую репутацию. Мелкие политические нюансы уже можно было вверить в твёрдую руку Малфоя и жить спокойно. Но в том будущем не зря он был великолепным шпионом и дуэлянтом, ему и сейчас не сиделось ровно. Его страсть к зельям и разработке заклинаний так же имела место быть, и он удачно совместил помощь Люциусу с изданием двух учебников по высшим зельям и чарам для высших учреждений. Принц написал бы и для Хогвартса улучшенные версии тех, по которым учились сейчас, но не хотел пересекаться с Дамблдором.

Примерно тогда, в момент, когда Северус откровенно скучал, у Лера лопнуло терпение.

— Я хочу тебе напомнить. — Мальчик упёр руки в бока и сверкал зелёными глазами. — Северус! — выделил он, — что мне не семь лет. Ты осознаёшь, что сегодня я закончил изучать программу второго школьного курса? Я в одиннадцать могу просто экстерном сдать школу, так как просиживать там штаны у меня нет никакого желания.

— Что ты хочешь? — он отложил книгу и удивлённо посмотрел на ребёнка. — Считаешь, что тебе нужен перерыв?

— Убей меня, — решительно заявил он. — Чем-нибудь магловским.

Северус удивлённо посмотрел на бывшего Поттера, который с каждым годом всё больше походил на одиннадцатилетнего Джеймса. Встал, подошёл, потрогал лоб Лера, кинул диагностические чары, даже не подозревая, что ещё больше нервирует человека перед собой.

— Северус, — зашипел ребёнок и сильно ударил его туфлей по колену. — Ты хоть раз интересовался моей жизнью, кроме важных лично для тебя моментов?! Мне невыносимо! Я сделал, что должен, я не понимаю… не хочу, какой смысл мне жить эту жизнь? Тут не будет моего мужа, не будет моего сына, я тут один. — Детская нервная система не такая закалённая, да и сам Лер уже долго это копил в себе, плюс недавний момент, когда он так чётко вспомнил своего ребёнка, сказался на нём самом, и по щекам сейчас лились слезы. — Ты не спрашивал даже о том, какой будет мир, когда умрёт Реддл, ты слушал голые факты. Мы живём с тобой под одной крышей уже немало лет, а ты!.. — Лер сел на пол, — ни разу! Ни разу не спросил, что у меня на душе.

Северус поразился настолько, что даже не охнул, когда получил удар под чашечку, он опустился рядом на пол, в колене странно хрустнуло, но он не обратил внимания, притягивая к себе ревущего ребёнка. Сейчас Лер как никогда был похож на ребёнка.

Чаще всего во всех его жизнях после первой он героически погибал, нарываясь под удар, или просто, рискуя всем, бросался на любые авантюры. Наверное, он впервые жил настолько тихой жизнью, что его закалённый опасностью разум расслабился настолько, что дал пробиться чувствам.

— Дай мне сна без сновидений и грохни, — всхлипывая в воротник Северуса, просил он.

— Маленьким нельзя это зелье, только модифицированное для детей, у меня его нет. — Своим шелестящим голосом он мог не только пугать, но и успокаивать. — Прости меня, я даже не задумался, что ты умер не на той войне. Ты ведь можешь встретить вновь своего мужа, разве ты этого не хочешь? Скажи мне, он уже родился? Мы можем найти его.

— Он не родится, — замотал Лер головой. — Его больше никогда не будет… Я…

— Мы изменили всё настолько? — это был риторический вопрос, так как Северус продолжил, не дожидаясь ответа. — Лер, я не убью тебя, даже не проси, я исправлюсь. Хочешь… что ты хочешь? Всё, кроме смерти, скажи, я сделаю.

Чёрные глаза смотрели с сожалением и стыдом. Мужчине никогда и в голову не приходило, что он делает что-то не так. Ему казалось, всё только самое лучшее окружало его подопечного: еда, удобства, одежда, достойное образование… И как он мог совсем забыть о вечной человеческой потребности быть любимым?! Может, если бы он больше внимания уделял ребёнку, то его прошлое постепенно бы ушло на задний план, сменившись на светлые воспоминания в настоящем. «Боже, он ведь всё это время был таким спокойным и беспроблемным, — Северус мысленно усмехнулся, вспомнив хогвартских призраков — те тоже летали по замку и, за небольшим исключением, старались не докучать. — А если бы я сам сейчас оказался в своём детском теле?» — развивать эту мысль стало страшно, и он поднялся с пола вместе с ребенком.

Лер же уже отходил от своей истерики и сейчас просто прятал лицо, обхватив Северуса за шею и понимая, что теперь его просьбу о его убийстве никогда не воспримут всерьёз. «Может, Люциуса попросить?» — тот должен зайти, как обычно, в конце рабочей недели, а пятница уже завтра.

— Лер, что? Скажи? — виновато спрашивал он, шагая на второй этаж, где была спальня. — Расскажи мне всё, что накипело. Я понял, что был слишком равнодушен к тебе. Но и ты мне даже не намекнул, что я делаю что-то не так. Или не делаю. — Он говорил размеренно, так как всё ждал ответа. — Хочешь, найду тех, кто тебе был близок? Начну уделять тебе больше внимания? Кем ты работал? Что тебя влекло в этой жизни? Какая наука? Я куплю книги, найду всё, что скажешь. — Сейчас, ставя себя на место Лера, он оценивал, что было бы нужно ему в этой ситуации. — А хочешь, начнём все с начала? Я имею в виду твою жизнь, попробуем найти смысл?

— Всё, я успокоился, видишь. — Он отстранился, показывая своё лицо, ресницы слиплись, щёки влажные и порозовевшие. — Я прожил достаточно много, чтобы увидеть, как выросли мои внуки. — Лер шмыгнул носом. — Не в этом мире, Северус, в другом, это был счастливый мир. Поэтому я так мало помню об этом.

— Это твоя третья жизнь. — Естественно, первой он посчитал то прошлое, которое ему показал Лер. — Как это возможно?

— Перерождение душ, мне сохранили память, чтобы я мог исправить. — Мужчина опустил мальчика на кровать и сел рядом. — Исправить не само появление Реддла, не то, что творит Дамблдор, а то, что было бы с магией и волшебниками, которые, в случае победы Ордена, навсегда оставили бы давние традиции. Ты сам понимаешь, магия и так уходит. Где сейчас такие, как Мерлин или Основатели? — Лер смотрел на свои детские руки, сложенные на коленях. — Люциус выбрал нужное направление в своей борьбе. Если всё будет так и дальше, то всё будет хорошо. Я могу уходить, все требования выполнены.

— Никуда ты не пойдешь, — возмущённо воскликнул, приобнимая за плечи. — Я тебе должен, жизнью обязан. Думал, что делаю всё для твоего хорошего будущего…

— Ничего ты мне не должен, — перебил тот. — Ты наконец стабильно живёшь, тебе невеста нужна, наследников рожать, а не со мной возиться. У тебя своя жизнь, а я у тебя якорем вишу.

— Сыном ты висишь, — фыркнул он, не принимая первую часть сказанного.

— Тебе для рода нужен кровный наследник, — нравоучительским тоном заметил ребёнок, поднимая вихрастую голову. — А тем министерским заявлением об усыновлении можно только подтереться!

— Скажешь тоже. Я Лорд, магия ко мне благоволит, я проживу теперь не одну сотню лет, хоть и полукровка, времени полно.

— А я наследник Поттеров, и проживать несколько сотен лет в мои планы не входит, — упёрся Лер. — Травани меня чем-нибудь, и проблем не будет, груз с плеч. А хочешь, просто аппарируй меня к маглам, я там быстро отмучаюсь. Есть способы.

— Ты… — задохнулся от возмущения Северус, готовый обрушить ругательства, но сдержался. — А о роде Поттеров ты подумал? Древний род нуждается в наследнике. Ты сам говорил, что Лорд — это не пустой звук — все они и мы с тобой — столбы магов Британии. Мы что, зря ищем всех бастардов, всех потерянных в магловском мире сквибов из родов, чтобы выйти на их потомков и вернуть их потерянные рода? — возмущался Северус, поняв, что движется в нужном направлении. — Ты торопишь меня с наследником, даёшь Малфою подсказку, где искать нужный ритуал очищения, чтобы они избавились от проклятья и смогли разделить ветвь рода. А сам? Миссия не выполнена, пока у тебя нет двух детей — один наследник, а второй для расширения рода, так?