Сквозь темноту леса начали мелькать огни факелов, прохладный воздух словно становился гуще из-за запаха отходов жизнедеятельности рептилий и серы. Найра остановилась, пропуская их вперёд, она собиралась подать сигнал, если почувствует приближение людей. Седрик от нетерпения стал ускоряться, но Лер придержал его за локоть.
— Они нас чуют, но, пока ты тих, как мышка, они не станут возражать, — прошептал Лер. — Иди медленно, дыши спокойно, говори тихо.
Когда им открылся вид на вольеры, Седрик застыл около дерева, опасаясь выходить на открытую поляну. Вольеров оказалось четыре, и в них, занимая почти всё пространство, метались драконихи. Самки — агрессивнее, опаснее, изворотливее.
— Не бойся, — успокоил его парень, всё ещё поддерживая чуть выше локтя.
Диггори выпрямился и сделал попытку отдёрнуть руку; его всё ещё не отпускал факт того, что Лерон — младшекурсник. «Да будь он хоть ровесник моего деда!» — фыркнул вслух. — Я не боюсь запертых и прикованных цепями драконов.
— Хм, я имел в виду охрану — нас не увидят. Там твоя — Шведская тупорылая, драконихи. Валлийская зелёная — достанется Делакур, Китайский огненный шар — Краму, а вон та, видишь? — он указывал пальцем на клетку, — там Венгерская хвосторога, она перепадёт несчастному Невиллу.
— Откуда ты знаешь? — Голос у него немного охрип, а прокашляться стало бы плохой идеей. — С чего такая уверенность?
— Ответы на твои вопросы у меня есть, а вот озвучивать их я пока воздержусь. — Если «красавчик» захочет дать клятву о неразглашении и согласится сотрудничать, то задачу это упростило бы в разы. — Помнишь, ещё до того, как Кубок стал выбрасывать имена, я упомянул драконов? Сказал, что ты следующий, и ты был следующий. У тебя ещё есть сомнения, что я могу ошибаться? — Лера расстраивало, что сейчас, стоя так близко к собеседнику, ему приходилось откровенно задирать голову. «Подойди ко мне сейчас восьмилетка с такими заворотами — и я б его послал, даже не вникая», — ситуацию он расценивал как комичную, а внешность Седрика как сексуальную. «Фортуна тебя не обделила, дав эти шикарные скулы и розовые губы», — с гормонами в подростковом теле он ничего не мог поделать, впрочем, его всё устраивало. — Я знаю, какое будет второе испытание и третье, в котором выигрыш может закончиться поражением.
— Твои слова теперь имеют вес. — Парень отвернулся в сторону к драконам, слишком внимательно смотрел на него Лер; а с информацией, которую он сегодня услышал, такой взгляд вызывал у него странные чувства. «Немного смущает…» — определил он, но было что-то ещё, о чём он не хотел сейчас задумываться.
В магической Британии никак не относились к двум любящим друг друга мужчинам. Те могли даже заключать в Министерстве партнёрство, а вот бумажка, обозначающая брак, могла выдаваться только мужчине и женщине. Крайне редко в брак вступали мужчины уже в партнёрстве, но и такое не порицали. В последние лет сорок тенденция на однополый официальный союз резко упала, но сейчас с восстановлением традиций опять стала понемногу возвращаться, хотя многие маглорождённые старшего поколения кривили носы. Но Министерство с бумажками — это одно, а перед магией заключить союз мог и гоблин с русалкой. Седрик же на этот счёт не задумывался, всегда было в целом всё равно, кто с кем спит и кто кого любит. Лично ему никогда не нравился кто-то конкретный. Возможно, Чоу казалась ему красивой девушкой, с гладкой кожей и прелестной фигурой. Она да некоторые другие девушки вызывали в нём желание, а вот на парней он не засматривался. Пока что…
— Насмотрелся? — спросил Лер, выдёргивая парня из потока мыслей. — Пойдём обратно?
— Да, пошли, — согласился он. «Интересно, а на обратном пути змея будет такой же разговорчивой?» — но обратно они шли только вдвоём.
========== Глава 6 ==========
— Вот куда ходит…
— Прячется тут…
— И где же?!
— В женском туалете!
— Влюбился в Плаксу Миртл?
— Она расстёгивает блузочку?
— Ради тебя только она готова?
— Только призраки дают…
— …деткам бывших…
— …Пожирателей смерти?
Одной ночью он уже слышал что-то подозрительное, шорохи. Но решил, что это ему послышалось, эхом принесло по коридорам пустого замка. Стало быть, близнецы Уизли тоже не спали. И если тогда они, видимо, не дождались его выхода, то сегодня решили устроить ему засаду, перед тем как Лер войдёт в уборную. Он всегда запечатывал двери чарами, так что, возможно, они в прошлый раз тоже хотели последовать за ним, но не успели. А взломать силёнок не хватило, или их спугнули. Сегодня же он только собирался закрыть дверь за собой, как в проёме появились близнецы. Отступив для манёвра, он выслушал их сбивчивую речь, оценивая, как поступить. «С одной стороны, в Тайной комнате рядом с расчленённым василиском их тела не найдут. Но марать руки в крови этих детей? Нет. Я же не ублюдок в конце-то концов», — рассуждал он, наблюдая, как лица ребят искажаются гримасой ненависти на фразе «…Пожирателей смерти». «Детины выросли, а мозгов для них никто не раздобыл. Кормятся речами старика и счастливы. Другой жизни не знают. Словно големы-марионетки на магических путах».
Решение было обыденным: обезоружив противников беспалочковым экспеллиармусом, наложил силенцио, чтобы не шумели, и в тот же миг он подвесил их в воздух мобилликорпусом. И завлекаемые движением палочки братья, копошась в невесомости и открывая беззвучно рты, оказались запертыми в туалетных кабинках.
— Брахиабиндо, — добавил связывающее в конце. — Посидите, подумайте, остыньте.
Конечно, он не верил, что они улучшат своё поведение, выберут жертву по зубам и только. «Когда-нибудь из них, может, и вырастет что-то адекватное, а сейчас, главное, мне пусть дорогу не переходят». Поднявшись из Тайной комнаты, Лер, как и предполагал, нашел парней там, где и оставил. Красные, потные, видно, пытались выбраться из пут.
— Ах да. — И карта мародёров шустро юркнула ему в руку. — Правила просты: не трогаете меня — я не трогаю вас… Знаете, у меня даже есть к вам предложение, могу стать спонсором, если захотите заниматься своими проказами на серьёзном уровне. Как мозгов поднакопите, приходите, поговорим.
Чары должны будут спасть через минут двадцать, их палочки он оставил на краю раковины. Предложение, которое Лер бросил, — чистая импровизация, но тем не менее вполне воплотимая в жизнь. Нет, магазинчик будет точно не для детей. Подобные шалости можно усовершенствовать и выставлять на продажу для военных структур, в конце концов сгодится для оснащения тренировочных полигонов. Можно, конечно, переработать некоторые «приколы» близнецов в действительно детские, но захочется ли Уизли делать что-то скучное, абсолютно безопасное? Вот и Лер склонялся к первому варианту. Но когда это будет и будет ли — загадывать не собирался. Первым же делом вернувшись в гостиную факультета, он развернул пергамент, честно отобранный по праву победителя в их неоднозначной дуэли. «Хорошая работа», — оценил, разглядывая планировку, присматриваясь к именам. Было видно, как близнецы идут в свою гостиную, освободившись от чар, как Филч — бедняга, уже караулит их около входа в спальню грифов. Невилл не спит, топчется около окна, Лер, как ни пытался, не мог избавиться от чувства жалости к нему. «Так, а вот я», — его точка была подписана, на миг у него сбилось дыхание: «Привидится же такое… Нет, не привиделось…» — его имя и фамилия на краткий, буквально еле уловимый, промежуток времени сменялись на вопросительный знак. «Интересно, для них карта тоже вырисовывала этот вопрос? Или это только для меня? В любом случае эта безделушка способна пробить ментальный блок и считать информацию обо мне», — на самом деле не верилось, что карту сделали школьники. «Может, она существовала и до этого, а те поэкспериментировали над ней, добавив пару наработок под свой лад? Не могли дети создать что-то настолько качественное. Или могли?» — доступы в семейные библиотеки и другие тайники могли дать им и знания, и чужие наработки. В любом случае вещь казалась отличным приобретением. Закрыв карту и сложив пергамент, Лер пошёл спать. В последние дни от недосыпа под глазами залегали тени, и он мечтал, что выспится в выходные на этой неделе.
