Сердце Кларк болело за Лексу. Она не понимала, почему или как, но в тот момент она знала, что Лекса говорит о гораздо большем, чем о татуировке. Она хотела поцеловать каждый её дюйм, как будто её губы были святыми помилованиями её незыблемым грехам.

— Это символы моя семья пронесла из поколения в поколение… — вздохнула Лекса, глядя на губы Кларк. Она наклонилась ближе, и Кларк почувствовала, что её сердце вжалось в её грудь при ударе, вероятно, громче, чем она могла себе представить. — Они говорят больше о том, кто я такая, чем что-либо ещё…

— Может, тебе не нужно скрывать их ото всех… — пробормотала Кларк. — Может… я могла бы стать… — говорила Кларк, находясь в сантиметрах от дегустации нежных губ Лексы, её забавных улыбок и мрачных замечаний. Её поэзии и её гнева, её команд и её моментов близости.

И тогда Аня открыла дверь за ними, заставив их обеих отпрыгнуть на два метра друг от друга.

— Хеда, — сузила она глаза на Кларк, как отец, который только что застал свою дочь целующейся с кем-то на крыльце. — Ночью воздух холодный. Это напряжёт твои мышцы, а мы ещё в середине тренировки.

Лекса кивнула, вставая. Она предложила Кларк свою мускулистую руку и легко подняла её.

— Спасибо, что осмотрела мои раны, доктор.

— Но… ты не дала мне ничего… — вздохнула Кларк. — Что я скажу?

Лекса посмотрела на неё устало.

— Что угодно, чтобы укрепить их доверие. И не потерять наше.

Линкольн отвёз Кларк домой без лишних слов, но Кларк не смогла заснуть ни на минуту.

Ей нужно было дать Беллами что-то, что не подвергло бы опасности землян, но удовлетворило бы вопрос о всех внезапных потерях.

Кларк нужен был козёл отпущения.

[Х]

— Это кажется… прибыльным, — раздалось хихиканье Онтари из офиса Лексы, наверное, уже в пятый раз за сегодняшнее утро, и это сводило Кларк с ума. Она никогда не слышала реакции от Лексы, но могла представить.

Это было похоже на пытку.

По-видимому, Аня разделяла её чувства. Она только что вошла в офис Кларк с кучей документов в руках, сбрасывая их на её стол.

— Ха-ха… — передразнила она смех Онтари, комично вскидывая руками в воздухе. — Интересно, как долго Лекса будет терпеть это дерьмо… по крайней мере, не спя с ней, — ухмыльнулась Аня на последней части.

Кларк прикусила свой язык, нахмурившись.

— Ты ведь не думаешь, что Лекса отдаст свою компанию… Не так ли?

— Не нам об этом судить. Я уверена, что Лекса знает, что делает.

Кларк сопротивлялась желанию закатить глаза. Так как Аня никогда не давала удовлетворяющего ответа.

— Мне нужно поговорить с Лексой.

Аня покачала головой.

— Не получится. Её расписание забито на сегодня; у неё нет времени.

Кларк это знала. Она дала приказ намеренно держать Кларк подальше. Почему?

— Она сделает исключение для меня, — настояла Кларк.

Аня выгнула бровь.

— Да? С какой стати?

Щёки Кларк воспламенились. Аня раскусила её блеф. Это было неловко. Она на самом деле не имела оснований. Потому что она чувствовала странную, ненавистную, но страстную романтическую связь с ней?

Нет, этого было недостаточно, не так ли?

— Я просто… это важно, — настойчиво ответила Кларк.

— Я слышала то, что тебе сказала Лекса тогда в зале, — раздражённо вздохнула Аня. — Она сказала тебе придумать что-то, что не убьет твою маленькую блондинистую задницу. Почему тебе так сложно это понять?

Кларк покачала головой.

— Всё не так просто. Если Беллами узнает, что я лгу, всё скатится к чертям собачьим. Разве она не должна вмешаться?

Аня закатила свои глаза.

— Кларк, она не увидится с тобой ни сегодня, ни завтра. До тех пор, пока Онтари здесь. Усекла?

Сердце Кларк пропустило удар. Она слабо кивнула. Ей придётся обхитрить Аню. Нет проблем.

Поэтому Кларк терпеливо ждала. Она ждала, пока Аня не отвлеклась на таинственные телефонные звонки, которые принимала почти каждый день, и причину которых Кларк до сих пор не выяснила.

Но это была другая тайна. Для другого раза.

После почти получаса или около того, Кларк поднялась с места, незаметно приближаясь к закрытой двери кабинета Лексы. Она не удосужилась постучать. Вместо этого она решила медленно проскользнуть внутрь. Ей нужно было увидеть Лексу. Это было важно, не так ли?

Она увидела Лексу с Онтари.

Более конкретно, Онтари прижимала Лексу к её собственному столу, их губы путались в каком-то яростном шоу доминирования.

Кларк думала, что сближается с Лексой. По-настоящему. Она думала, что их разговор что-то значил. Разве нет?

— Ну, что за блядство… — не смогла сдержать Кларк свой разочарованный стон, который пронесся через её и без того суровые слова.

Лекса и Онтари вскочили от звука её голоса. Кларк стояла на входе, руки были скрещены в попытке скрыть то, как она тряслась от гнева, даже предательства. Она не знала, почему ей не было всё равно. Это убило её. Каждой фиброй своего существа она хотела вытолкнуть Онтари в полуоткрытое окно офиса и даже спихнуть Лексу следом за ней.

Не ради Беллами. Больше нет.

Не за Октавию, Рэйвен, Мёрфи или Монти…

За саму себя.

Потому что она была раненной, отчаявшейся и беспомощной.

— Кларк… Ээ, доктор Гриффин, — заговорила Лекса первой.

— Какого хрена она ещё здесь делает? — огрызнулась Онтари, как бы намекая, что Лекса должна была выгнать её, как только та вторглась.

— И вот этому учат в бизнес-школе? — ответила ей тем же Кларк, ухмыляясь. Она так отчаянно пыталась скрыть боль, которую чувствовала.

Как по-идиотски она выглядела бы, если бы заплакала сейчас, как того хотела. Если бы она выглядела так, будто ей не было насрать на Лексу или на то, что она делала, вернее, с кем она проводила своё свободное время.

— Или это лекция с семинара по профессионализму, который ты посетила? — ядовито предположила Кларк.

— Не учили стучаться? — гаркнула Онтари, поправляя свою блузку.

— Знаешь, что? — прохрипела Кларк. — Я пришла сюда, чтобы задать вопрос своей начальнице. Но оказалось, что она занята… важными делами.

Лекса напряглась.

— Доктор Гриффин, я… — не смогла сформулировать она.

— Не надо. Всё в порядке, — поклонилась Кларк. — Я поняла. Я буду к вашим услугам, когда бы ни понадобилась, — из её голоса брызнул яд в сторону Лексы. Она была не в состоянии контролировать свой гнев. — Знаешь, что хуже всего? — повернулась она к Онтари, которая выглядела удивлённой. — Я даже не могу уволиться! — горько рассмеялась она.

Взгляд Лексы закалился, а её челюсть сжалась.

— Кларк, — строго предупредила её она.

— Какого чёрта… Боже мой, — голос Ани прозвучал из-за Кларк, и она вдруг почувствовала, как рука Ани мягко уводит её. — Это моя вина. Я должна была быть внимательной… Мисс Вудс… ээ, мисс Куинн… Прошу извинить нас.

Кларк знала, что присутствие Онтари было единственным, что удерживало её от избиения Аней. По иронии судьбы, именно по этой причине она кричала.

Какая парадоксальная ситуация.

Аня закрыла дверь позади неё и повернулась к Кларк, но та уже шагала дальше по коридору, прямиком к лифту.

— Какого чёрта ты вытворяешь? — потребовала объяснений Аня.

— Получаю ответы, — небрежно бросила Кларк.

Прежде, чем Аня смогла что-либо добавить, Кларк скрылась в закрытом лифте, быстро спускаясь.

В главном вестибюле Кларк заметила Линкольна, надвигающегося к своей машине. Вероятно, для очередного запрещенного свидания. Без сомнений.

Она подбежала к нему, схватив за руку.

— Линкольн! — привлекла его внимание она. — Иди сюда, ты мне нужен.

Линкольн был в недоумении.

— Кларк? Сейчас даже не время обеда.

Кларк пыталась удержать всё свои эмоции в себе, покоряя свои черты лица, как Лекса делала бесчисленное количество раз.

— Линкольн, — медленно произнесла она. — Ты должен меня кое-куда отвезти. Прямо. Сейчас. Пожалуйста.

Взгляд Линкольна источал беспокойство.