Потом свет погас.

В кромешной тьме глаза Лексы расширились, а сердце бешено заколотилось. Она резко развернулась, выдернула мясницкий нож из подставки, умело держа его в руках, когда почувствовала, как её охватил ужас.

Индра напряглась, вытаскивая свой пистолет из кобуры на бедре и оглядываясь по сторонам. Её руки нашли Лексу, чтобы защитить.

— Не меня, — прошипела Лекса, указывая пальцем наверх. — Защити Кларк!

Крик Кларк сверху, гораздо более реальный, чем ранее, заполнил тишину, которая воцарилась в доме, когда раздался громкий хлопок.

— Кларк! — глаза Лексы поймали похожие на тени фигуры, торопливо двигающиеся в темноте прямо за дверями.

А потом начался настоящий ад.

========== Глава 23 ==========

— Ты для меня целый мир, Кларк, — произнесла Лекса, губами скользнув вниз по её шее.

Кларк не могла поверить, какой блаженной и счастливой она себя чувствовала. Они лежали так в постели Лексы часами, Кларк крепко обнимала её, а Лекса продолжала целовать нежную кожу своей девушки, шепча, как сильно она её любит, снова и снова.

— Неужели это было бы так плохо? — пробормотала Кларк, откидываясь назад в объятиях Лексы.

— Что, детка? — тихо спросила Лекса, её пальцы потирали мягкими кругами обнажённую спину Кларк.

— Сбежать, — удовлетворëнно вздохнула Кларк, чувствуя головокружение от имён, которыми Лекса называла её в пылу их страсти. — Только ты, и я, и много времени, которое мы могли бы провести… любя друг друга, — тихо напела Кларк, когда Лекса поднесла одну из еë рук к губам, оставляя поцелуй на пальцах, абсолютно поклоняясь ей во всех смыслах этого слова.

Лекса на мгновение замолчала, и Кларк испугалась, что получила ответ. Долг превыше любви. Таковы были взгляды Лексы. Это должно было причинить боль, но не причинило. По какой-то причине Кларк принимала это. Как будто она даже больше любила Лексу за то, что та так сильно заботилась о ней.

А потом Лекса пробормотала:

— Кларк.

Её имя было молитвой на полных губах.

Кларк повернулась на коленях лицом к ней, и руки Лексы обняли её, защищая.

— Однажды я больше ничего не буду должна своему народу. Я обещаю, — прошептала она.

— Я знаю, — кивнула Кларк, смаргивая слёзы, которые грозили пролиться. — Мне всё равно. Я здесь. Ты и я… мы вместе. Это всё, что имеет значение.

Лекса медленно кивнула, в её глазах было беспокойство.

— Я должна защитить тебя, Кларк.

Кларк нахмурилась.

— Нет, Лекса, ты не обязана. Я просто хочу, чтобы ты любила меня, — прошептала она, наклоняясь вперёд, её обнажённое тело коснулось Лексы, когда она притянула её в нежном поцелуе.

— Я люблю, — прошептала Лекса. — Боже, Кларк, я так тебя люблю.

[X]

Зрение Кларк померкло, и она больше не могла предаваться воспоминаниям, глядя на пустую кровать в спальне Лексы, внезапно оказавшись в кромешной тьме ада.

Инстинктивно Кларк поняла, что происходит.

Она знала, что это был метод нападения.

Она слышала шорох шин по каменной кладке перед домом.

Беллами, наконец, нарушил негласные правила, неофициально установленные границы мира.

Кларк сделала вдох, всё ещё ощущая слабый запах духов Лексы.

Лекса. Любовь всей её жизни, её лучший друг, весь её мир. Внизу на неё напали из-за неё. На этот раз Беллами зашёл слишком далеко. Для него не было никакого искупления, никакого способа оправдать это.

Кларк вслепую поплелась к тумбочке, судорожно пытаясь её открыть. Она знала, что у неё есть всего несколько секунд, чтобы действовать, чтобы вернуть себе ясность ума.

Лекса оставила свой 9-миллиметровый пистолет в тумбочке, заверив Кларк, что она будет в безопасности под её присмотром. Кларк схватила его, чувствуя, как холодная сталь вжимается в её руку, как будто она была жнецом, который только что взмахнул косой.

Она услышала шаги, приближающиеся позади неё. Она поспешно засунула пистолет за пояс брюк, заправляя поверх него рубашку. Она резко развернулась лицом к своему агрессору, желая, чтобы это была Лекса, которая взяла бы её за руку и сказала ей, что с ней всё будет в порядке.

Но это был Титус.

Кларк могла разглядеть его фигуру в темноте, силуэт его бритой головы, его руки, сжимающие небольшой пистолет.

Его руки дрожали.

Кларк могла сказать, что он нервничал, был неопытен и очень напуган.

Чёрт возьми, Кларк тоже бы боялась, если бы рискнула бросить вызов Лексе Вудс, угрожая жизни её возлюбленной.

— Гриффин, — голос Титуса был глубоким баритоном, но всё же он шептал, как будто боялся, что его поймают. — Если ты не будешь устраивать сцен, мисс Вудс не пострадает. Иди сюда, тихо, — он жестом махнул ей, дрожащей рукой подзывая к себе, свет из окна падал на его побледневшие черты.

Кларк знала, что у неё было не больше пары секунд, чтобы предупредить Лексу, прежде чем всё закончится.

— ЛЕКСА! — прокричала Кларк громко, оглушительно, пронзительно.

Она знала, что Лекса услышала. Она знала, что её сообщение дошло, и она знала, что Лекса теперь полностью осознавала опасность.

Это всё, о чём она заботилась.

Её собственное благополучие не имело никакого значения. Лекса была всем для неё.

Титус, с его дрожащими руками и неустойчивым состоянием, выстрелил.

К счастью, Кларк ожидала этого и нырнула в сторону, мгновенно прижавшись к полу, оглохнув от звука выстрела, а затем от рикошета пули, которая, несомненно, оставила дыру в стене спальни Лексы.

А потом отовсюду в доме раздались выстрелы.

Тело Кларк ощутило прилив адреналина, и, прежде чем она осознала это, она побежала, проносясь мимо Титуса, устремляясь к лестнице, падая, но быстро вскарабкиваясь, чтобы подняться и спуститься вниз, где стрельба разрывала дом Лексы.

— Эй! — заорал Титус ей вслед, отчаянно желая выполнить свою единственную задачу с хоть какой-то эффективностью.

Кларк проигнорировала его, ноги несли её так быстро, как только могли, вниз по широкой лестнице, навстречу шквалу выстрелов, доносящихся из кухни. Она почти добралась до неё, едва вошла в прихожую главного фойе, когда поняла, что они были захвачены Беллами, бывшими друзьями Кларк.

— Лекса!

— Вудс, ложись, чёрт возьми! — взревела Индра со своей точки укрытия за островком, её пистолет был горячим, когда она открыла огонь, чтобы проложить себе путь к лестнице, отчаянно пытаясь добраться до Кларк.

— Лекса! — глаза Кларк расширились, наблюдая, как её безоружная, беззащитная девушка скорчилась, когда пули пронеслись по кухне, благодаря Кочевникам по другую сторону теперь разбитых окон.

— Кларк! — облегчение залило черты Лексы, когда она жестом велела Кларк оставаться внизу. — Кларк, оставайся там! — приказала она властно, вернувшись к своему стоическому «я», какой была до того, как Кларк смягчила её.

Кларк вздрогнула, когда Лекса попыталась подняться, чтобы подбежать к Кларк, но была быстро вынуждена отступить под градом свинца, дождём пролившимся на неё от выстрелов.

Глаза Кларк расширились, когда она услышала, как Титус спускается по лестнице прямо за ней, собираясь закончить то, за чем пришёл.

Кларк втянула воздух, зная, что был только один способ дать Лексе шанс на борьбу.

Кочевники продвигались вперёд, теперь протискиваясь мимо разбитого окна, входя в дом под напором.

Лекса умрёт, если Кларк не будет действовать, если она не будет думать так быстро, как только сможет.

— У меня почти не осталось пуль! — зарычала Индра, глядя на свой пистолет с большим презрением, как будто она хотела, чтобы он тут же превратился в РПГ.

По крайней мере, Индра не была предателем.

— Лекса! — позвала Кларк, сразу же привлекая внимание своей девушки с другой стороны кухни.

Изумрудные глаза Лексы расширились от ужаса, когда Кларк взмахнула пистолетом.

Она могла бы использовать его, чтобы убить Титуса. Забрать его жизнь, сохранить свою собственную и обречь её на вечное проклятие. Но она этого не сделала, потому что её жизнь просто больше не была приоритетом.