Женщина напряглась в ту же секунду, когда Ник перевёл взгляд.

Она осторожно подняла голову с плеча Брика, повернувшись, чтобы посмотреть на вампира в металлически-синем костюме, пошитом на заказ — костюме, который, скорее всего, стоил где-то двадцать тысяч кредитов, не считая золотых запонок с гравировкой, наверняка шёлкового галстука, вручную сшитой дизайнерской рубашки и уже испорченных итальянских туфель из кожи.

Брик так же пристально посмотрел на неё безо всякого выражения.

Когда никто не произнёс ни слова, а шум воздушного судна становился всё громче, поскольку оно приближалось и начало взбивать океанские волны, Брик слегка улыбнулся, но то холодное выражение не уходило из его глаз, пока он смотрел в лицо Зои.

— О, моя дорогая, — тихо ворковал он, и новоорлеанский акцент вновь отчётливо слышался в переливчатом вампирском голосе. — Что же мне с тобой делать?

Он ласково убрал её тёмные волосы с одной щеки, изучая её глаза.

Ник видел, как её радужки окрасились алым.

Выглядело это так, точно за её чёрным зрачком расцвела роза.

Он почти ощущал её ужас.

— Возможно, я не могу тебя убить, — размышлял Брик ещё тише. — Возможно, этого варианта я лишён. В конце концов, я обещал дражайшей Мириам, что не сделаю этого.

Последовала тяжёлая пауза.

— Но ты и я, — продолжал Брик мягким, раскатистым урчанием. — ...нам необходимо немного свести счёты, дорогая Зои. Ведь так?

Ник переключил внимание на Зои, хмурясь.

Он знал этот голос Брика.

Он прекрасно понимал, какие эмоции бурлили за этой ленивой улыбкой, за этим ласковым воркованием садистской стороны Брика — той его стороны, которая была почти в восторге от того, что Зои дала ему повод использовать это и даже обставить всё как какой-то моральный долг.

И всё же он был удивлён.

Он хотел спросить, зачем.

Он хотел знать, зачем, во имя богов, она стала помогать такому извращённому, и чёрт подери... откровенно опасному существу... как Дмитрий Йи.

Что она может получить от этого?

Деньги? Может, власть?

Глядя на неё, Ник сомневался, что она пошла на такое ради этого. Работая на Белую Смерть, она и того, и другого имела больше, чем в любой другой организации на Земле. Будучи членом ковена Брика, она бы никогда не захотела денег или власти.

Зачем какому-либо вампиру помогать Йи?

Ему очень хотелось спросить.

Но он прекрасно знал, что не нужно этого делать.

Поднявшись на ноги, Ник глянул на Уинтер, которая пристально наблюдала за ними с проницательностью в своих сине-зелёных глазах. Она никак не могла услышать этот обмен репликами, но она явно что-то уловила.

Ник всё ещё смотрел на Уинтер, когда Брик обратился к нему, повысив голос и заговорив более приятным тоном.

— Благодарю тебя за твоё содействие, моё дорогое дитя, — сказал он, поднимая взгляд на Ника из-под зонтика. — Я приношу свои извинения, если ранее показался неблагодарным. Само собой, я благодарен, и само собой, в своей кровной семье я ценю преданность превыше всего...

Он помедлил, сурово посмотрев на Зои, затем перевёл взгляд обратно на Ника.

— Мы поговорим позднее, мой возлюбленный, и довольно скоро. Как только мы доберёмся до места назначения и вновь заполучим Дмитрия Йи.

Ник не ответил.

Он невольно задавался, в чём, чёрт возьми, именно заключался план, когда дело касалось нейтрализации видящего-телекинетика, и когда всего два таких существа умудрились уничтожить как минимум одну известную Нику планету, в процессе погубив значительную часть расы видящих и людей.

Эта Земля, единственная Земля, которую знал Ник, имела достаточно проблем с обыкновенными, заурядными видящими.

Ну, и с ещё одним, который превращался в чёртова дракона.

Но даже в сравнении с Блэком, видящие-телекинетики откровенно ужасали, и по словам Даледжема, убить их практически невозможно.

«Теперь я стал Смертью, разрушителем миров».

Они в проигрышном положении.

Победить невозможно, даже с армией вампиров Белой Смерти.

Ник посмотрел на Зои, которую ждал очень дерьмовый день.

Он подумал об устранении Йи и задался вопросом, а имеет ли это вообще значение, и доживут ли они до того, чтобы увидеть кровавую месть Брика.

Но всё это он также не озвучивал вслух.

Глава 24. Воспоминание

Они оказались ближе к Лондону, чем думал Ник.

Они приземлились в аэропорту Нью-Хитроу меньше чем через час после того, как посадили всех на борт второго воздушного судна Белой Смерти, оставив шлюпку дрейфовать с выключенным двигателем в тёмно-коричневом и чёрном океане.

Ник не расслаблялся, пока не сошёл с самолёта и не очутился в терминале внутри купола Лондонской Охраняемой Зоны, крепко держа Уинтер за руку.

Последний час полёта она проспала на его коленях, что относительно успокоило его. Ему всё ещё не представилось возможности поговорить со всеми членами его группы (во всяком случае, наедине), и Ник поглядывал на грязные, бледные, слегка обожжённые химикатами лица своих друзей, пока все они брели через здание терминала по движущейся платформе.

Переводя взгляд с Малека на Тай, затем на Морли, который казался измождённым, и Джордана, который выглядел ненамного лучше, и Кит, которая с широко раскрытыми глазами и отвисшей челюстью пялилась на окружавших их вампиров... и, наконец, на Уинтер, которая практически не отлипала от его бока... Ник поймал себя на том, что хочет как-нибудь остаться наедине со своими друзьями.

Как минимум, он задавался вопросом, как они могут хоть немного отделиться от их новых благодетелей из Белой Смерти.

Покосившись на здоровяков-охранников, на которых всё ещё таращилась Кит, Ник помрачнел.

Он не хотел читать посыл, заложенный в их присутствии, но подозревал, что этот посыл там присутствовал.

Брик явно хотел, чтобы Ник видел — его друзья защищены.

Но Ник знал Брика и понимал, что в этом посыле имеется привкус угрозы или как минимум напора, который мог ускользнуть от его друзей.

Брик хотел, чтобы Ник видел — он под их защитой.

Он хотел, чтобы Ник знал — они в руках Белой Смерти.

Ник подозревал, что как минимум отчасти это вызвано желанием Брика использовать тех, кого он несомненно считал «видящими Ника».

Брик также хотел, чтобы Ник чувствовал себя обязанным ему и Белой Смерти.

Честно говоря, в данный момент всё это казалось Нику утомляющим, предсказуемым, откровенно деспотичным и раздражающим... но не особенно представляющим угрозу.

Он знал, что отчасти дело в его измочаленных нервах.

Ник знал, что не стоит связываться с Белой Смертью.

В то же время Йи пугал его намного сильнее, чёрт возьми.

Он смотрел, как два вампира-головореза сопровождают Зои впереди.

Он знал, что все они наверняка уже покормились от неё, чтобы сохранять сильную связь крови.

Ник знал, что Брик тоже покормился от неё.

Зои шла между ними, выглядя маленькой по сравнению со своими охранниками, пока они быстро шагали по длинной стеклянной трубе между посадочной зоной и главным терминалом.

В конце трубы-тоннеля их ждало ещё больше вампиров.

Посмотрев на примерно дюжину вооружённых до зубов и выглядящих знатно взбешёнными членов Белой Смерти, Ник поймал себя на мысли, что уединение для него и его друзей будет не в приоритете у Брика... если только Ник не закатит настоящий скандал.

Он глянул на Уинтер.

Опять-таки, он жалел, что не покормился от неё.

Иметь возможность хотя бы поговорить с ней помогло бы. Она смогла бы общаться с Малеком и Тай, не будучи подслушанной вампирами, и это связало бы как минимум их четверых.

Он ждал, пока она не поест нормально.

Человеческую пищу.

При этой мысли он посмотрел на Брика.

— Куда теперь? — сказал он.

Брик посмотрел на него, слегка нахмурился, затем снова перевёл взгляд вперёд, легко шагая к строю чёрных автомобилей, которые выглядели как гибрид лимузина и бронированных машин. Массивные решётки спереди напомнили Нику старомодные Хаммеры, в которых он ездил, пока служил в армии.