Мистраэль же оставалась пока без жениха. Благодаря Даэмилю и дурной славе ее рода многие претенденты отсеялись еще к концу первого курса. Но девушка не унывала, предпочитая тратить все время на учебу. Благодаря этому к концу четвертого курса она стала едва ли не самым успешным лернантом среди девушек за всю историю Академии. Ее силе завидовали сильнейшие лернанты обоих полов, и мало кому хватало духу даже пригласить на свидание девушку.

— Может, мне попросить Йара познакомить тебя с его двоюродным братом? — в который раз спрашивала Кристина подругу, кода они касались обсуждения личной жизни Мистраэль. — Он один из лучших выпускников Академии, сильный маг и к тому же, очень красивый.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Крис, мы с тобой уже это много раз обсуждали. Я не собираюсь искать мужа! У меня достаточно времени впереди, чтобы не задумываться сейчас о браке. То, что вы, дорогие мои, одной ногой в добровольном рабстве, вовсе не значит, что я тоже стремлюсь связать себя брачными оковами.

Анона закатила глаза, скрестив руки на груди. Эти разговоры случались слишком часто и всегда заканчивались безрезультатно. Мисти первой расправилась со своим завтраком и встала, отряхивая крошки со штанов.

— Ладно, дорогие мои, удачи вам! Пошла я сдаваться магистру Гэссу.

— Ты сдашь, это же твой профильный предмет, — кивнула Анона, провожая подругу.

Мистраэль стояла у двери в аудиторию, прижав к груди свой конспект по артефактологии. Она пришла раньше всех, до экзамена оставалось не меньше получаса. Стоя в пустом коридоре, девушка прогоняла в памяти весь учебный материал. Внезапный шум за окном заставил ее отвлечься от умных мыслей. Повернувшись к тонкому стеклу, она застыла в изумлении. Прямо напротив нее, на высоте трех этажей, в воздухе завис черный дракон. Его желтые глаза с узким вертикальным зрачком впились в стройную фигурку девушки.

В голове Мисти промелькнула догадка, заставившая ее яростно зашипеть. Сощурив глаза, она изобразила презрительную гримасу и повернулась к дракону спиной. Громкие хлопки кожистых крыльев по воздуху внезапно смолкли. Не сдержав любопытства, Мисти обернулась. За стеклом никого не было. Наплевав на осторожность, она подбежала к окну и посмотрела вниз. На зеленой травке в окружении спешащих лернантов стоял высокий мужчина в черных одеждах. Он вскинул голову, и его желтые глаза встретились с яркой синевой. Мисти отпрянула от окна, почувствовав, что ее заметили. Проклиная свое любопытство, девушка сделала несколько глубоких выдохов и открыла конспект.

В этот раз магистр Гэсс не стал заваливать Мистраэль, поразительно быстро приняв у нее экзамен. Получив заслуженное «отлично», она вышла из аудитории со странным чувством. Хотелось поскорее найти Кристину и выпытать, какого дартака в Академию заявился неизвестный дракон. Так неожиданно и подозрительно, особенно после их разговора о двоюродном брате Йара.

Но, к сожалению, Кристи все еще была в аудитории, и, зная ее особые взаимоотношения с профессором Вэрсом, выйдет она оттуда самой последней.

Решив отложить беседу с подругой, Мисти вышла из Академии на улицу. Повертев — головой по сторонам и не найдя таинственного мужчину в черном, она выдохнула с облегчением. Подойдя к белой беседке, она положила сумку с конспектами рядом и опустилась на скамью, прикрыв глаза. Воздух изобиловал цветочными ароматами, птицы громко щебетали, а нежный ветерок приятно развевал черные густые волосы. Мисти даже задремала на лавочке, настолько здесь было спокойно.

— К-х-м-к-х-м, — вежливое покашливание заставило девушку мгновенно вскочить, широко распахнув глаза. Перед ней стоял тот самый дракон. Его вертикальные зрачки в окружении желтой лавы радужки не дали бы ей обмануться.

Изогнув в удивлении бровь, Мисти молча ждала, когда незнакомец представится. Тот сообразил, что придется заговорить первым, поэтому еще раз покашлял и сказал:

— Ты, должно быть, Мистраэль джар Накор?

Мисти кивнула.

— С кем имею честь? — поинтересовалась девушка, скрестив руки на груди. Взгляд ее был жестким, полным недовольства.

— Я... — незнакомец запнулся, словно не зная, что отвечать.

— Забыл, как тебя зовут? — с издевкой спросила Мисти, подхватывая сумку и собираясь уходить из беседки. — Было приятно познакомиться, но мне пора!

Обогнув дракона, она почти смогла упорхнуть из ловушки, однако, сильные пальцы сомкнулись вокруг ее руки, вынуждая остановиться. Мисти многозначительно посмотрела на место захвата, потом в глаза дракону.

— Лучше убери свою руку сам, по-хорошему. Иначе...

— Что? — он смерил черноволосую красавицу надменным взглядом.

— Ничего, — коварно замурчала Мисти, призывая свою силу.

Использовать боевую магию в стенах Академии категорически запрещалось, но небольшое вероломство она могла себе позволить. Крутанув кисть в пальцевом захвате мужчины, она шевельнула рукой. Синие разряды прошлись от кончиков пальцев до локтя, превращая кожу в сплошную молнию, бьющую чистой энергией всякого, кто притронется к ней.

Дракон не ослабил хватку, лишь только досадливо поморщился. Он дунул на место захвата, превратив этот участок кожи девушки в чешуйчатую корочку. Мисти взвизгнула и вырвала руку. На ее глазах чешуйки словно растворились под кожей, вызвав странный зуд.

— Что ты натворил, ящерица?! — закричала девушка, с ужасом вытянув руку вперед.

— Нейтрализация. Просто обезопасил себя от твоей магии. С тобой ничего не случилось.

— Но... чешуя! — Мисти яростно почесала руку в месте, где ранее находились пальцы дракона.

— Повторяю, ты в порядке.

— Да кто ты такой, дартак тебя забери?!

— Прости, я так и не представился. Мирадлир тар Арканис.

Он отвесил вежливый полупоклон и пристально посмотрел своими желтыми глазами на Мистраэль.

— И что тебе от меня нужно, Мирадлир?

— Ничего. Я хочу дать понять брату, что его вмешательство в мою личную жизнь до добра не доведет. Надеюсь, тебе эти навязанные свидания тоже ни к чему?

В глазах Мистраэль сверкнуло понимание. Она улыбнулась и кивнула.

— И что же ты хочешь сделать?

— Не хочешь проучить излишне волнующихся подруг?

— Я повторяю вопрос: что ты замышляешь, дракон?

— Сыграть в небольшую игру, — он пожал плечами и посмотрел высоко в небо. Потом его взгляд вернулся к стройной фигурке девушки. Он усмехнулся и спросил. — Как ты смотришь на то, чтобы притвориться моей истинной парой?

Мистраэль сидела в комнате девочек, усиленно делая вид, что несколькими часами ранее не произошло ничего странного. Слушая их разговор вполуха, Мисти прикидывала, как бы свернуть тему обсуждений в нужное русло. Помощь пришла, откуда не ждали.

Традиционный стук в дверь прервал девушку на полуслове, заставив ее подняться с кровати.

— Йар-р-р!!! — воскликнула Кристина, бросаясь на шею своему жениху. Мгновенно в комнатке стало невыносимо тесно, высокий дракон заполнил собою все свободное пространство.

— Привет, Йар! — помахала ручкой со своей кровати Анона. Мистраэль вежливо кивнула, встретившись с драконом взглядом.

— Приветствую вас, девушки, — кивнул обеим подругам Йар, крепко сжимая в объятиях свою суженную.

Анона вскочила со своего места и ухватила Мистраэль под локоток.

— Мы прогуляемся в парк, не будем вам мешать, — и вытолкала немного упиравшуюся Мисти за дверь, закрыв ее за собой.

— Эй, ты чего? — спросила она девушку, оказавшись снаружи.

— Да... спросить хотела кое-что, — махнула рукой Мисти, стараясь скрыть свое раздражение. — Позже узнаю.

— Ты же знаешь, сейчас с ними вести беседы бесполезно. Дай им надышаться друг другом! — подмигнула Анона. Мистраэль лишь криво усмехнулась. За столько лет они уже свыклись с тем, что теряют Кристину на неопределенное время, стоит ее жениху посетить их скромное общежитие.