Зашнуровав жесткий корсет, Кристину усадили за стул и начали колдовать над прической. Если бы не волнение, стянувшееся тугим комком в груди, она бы не высидела и минутки спокойно.

Спустя каких-то полчаса она посмотрела в зеркало и не узнала себя. Ее волосы завили крупными локонами, присобрав часть на затылке. Шикарная фамильная диадема сверкала на ее голове радужными бликами, а аккуратные сережки дополняли образ невесты. Платье было роскошным и нежным в то же время: невесомый прозрачный материал обнимал плечи девушки, приоткрывая ключицы; плотный корсет безо всяких украшений, туго стянутый мерцающей белой тканью, и пышная юбка, расходящаяся колоколом к полу. Простая газовая ткань, лишь у подола расшитая причудливым орнаментом. В комнату после легкого стука зашла Анона, держа в руках невероятную тончайшую фату — как дань родному миру Кристины, так как в Агремильдхоре невесты не покрывали голову.

Закрепив белую ткань на макушке девушки, она отошла в сторону, любуясь подругой.

— Кристина, ты произведешь фурор! И, кажется, положишь начало новой свадебной моде!

Анона хихикнула, нервным движением вытирая ладошки о свое прелестное кремовое платье. За ее спиной появилась Мистраэль, облаченная в наряд такого же цвета. Эту идею Кристины девушки приняли с восторгом.

— Кристина, ты невероятна! Йар в обморок упадет от твоей красоты! — улыбнулась Мистраэль, прогоняя грусть из своих глаз.

Невеста лишь на мгновенье задержалась на лице подруги, мысленно давая себе пинок.

«Все будет хорошо!».

Девушки проводили Кристину к порталу. Шагнув в него втроем, крепко держась за руки, они оказались на красиво украшенной широкой поляне. К невесте подошел Император Ачиуск, мягко улыбаясь.

— Кристина, выглядите волшебно! — произнес монарх, предлагая свой локоть. Девушка положила свою дрожавшую руку на богато украшенный камзол правителя, робко улыбнувшись подругам через плечо.

— Спасибо за все, девочки! Я вас люблю!

Едва невеста сделала шаг по направлению к священной пещере, где и собирались провести торжественный обряд, как со всех сторон полилась нежная музыка*. Быстро заморгав, Кристина попыталась прогнать счастливые слезы, ступая рядом с Императором под взглядом множества гостей.

В пещере было прохладно, и магические светильники освещали декорированный белыми цветами алтарь, около которого стоял древний старик в пурпурной рясе, а чуть поодаль Кристина заметила своего жениха. В снежно-белом камзоле, расшитом алмазной нитью, с собранными в низкий хвост светлыми волосами, он казался настоящим принцем из сказки. Кристина всхлипнула, когда Ачиуск вложил ее руку в горячую ладонь дракона и подмигнул невесте.

— Мы очень рады за вас, дети мои, — и удалился к своей семье, стоявшей в первых рядах гостей.

Подняв глаза, Кристина смотрела на любимого дракона сквозь тончайшую ткань фаты и улыбалась.

— Я люблю тебя, — одними губами проговорил Йар и повернулся лицом к служителю.

Саму церемонию Кристина не запомнила, слушая вполуха волшебные слова на древнем языке. Лишь когда яркий свет озарил пещеру и обернулся коконом вокруг молодоженов, невеста не смогла сдержать восхищенного возгласа.

Йар застегнул вокруг ее кисти изящный браслет из белого золота с бриллиантами. Взяв с подушечки более скромного близнеца своего украшения, девушка защелкнула его на руке жениха.

Словно в полусне она услышала, как Йару дали разрешение поцеловать невесту. Осторожно убрав фату с ее лица, дракон твердой рукой прижал к себе девушку за талию и коснулся её губ вовсе не невинным поцелуем. Гости взорвались аплодисментами и поздравительными выкриками.

Повернувшись лицом ко всем присутствующим, молодожены счастливо улыбнулись.

Торжественная музыка заполнила своды пещеры, когда Йар выводил за руку свою молодую жену.

Анона тихо всхлипнула, прижимаясь к Эйганту.

— Я тоже так хочу! — прошептала она, глядя в улыбавшиеся глаза декана.

— Дорогая, у нас будет даже лучше! — пообещал мужчина.

Обняв ее за плечи, он повел фею к выходу вслед за остальными гостями.

Мистраэль не спешила покидать священное место. Подойдя к алтарю поближе, она грустно улыбнулась. Внезапно гулкие шаги сзади заставили ее обернуться.

— Ты? — растерянно спросила она, глядя в огненную лаву драконьих глаз.

— Я, — улыбнулся тот, подходя ближе. — Мисти, нам нужно поговорить.

— О чем? — холодно спросила девушка, отворачиваясь от дракона, чтобы он не увидел боли, мелькнувшей в ее глазах.

— О нас, — тихо ответил Мирадлир.

— О нас?! — голос Мисти зазвенел. — Нет никаких нас! Не было и не будет, Мирадлир! Ты бросил меня, оставил! Одну! Без объяснений!

Каждое слово вскрывало едва затянувшиеся раны, нанесенные подлым драконом. Он молча схватил ее руки и прижал к своей груди, где быстро билось драконье сердце.

— Я не бросал тебя, Мисти.

— Но... — растерялась девушка. — Тогда где ты был?! Какого дартака ты улетел без объяснений?!

— Мне нужно было навестить один прогневивший императора род, — улыбнулся Мирадлир. В синих глазах Мисти мелькнула догадка. Боясь снова поверить своим надеждам, она вырвала ладони из рук дракона и отвернулась обратно к алтарю.

— Зачем? — голос девушки дрожал.

Вместо ответа она услышала странный шорох одежды.

— Мистраэль джар Накор, согласна ли ты стать моей женой?

Порывисто повернувшись, Мисти чуть не сбила с ног опустившегося на одно колено черного дракона, державшего в руке маленькую коробочку. Если бы это происходило не с ней, она бы засмеялась. Ведь именно Кристина принесла из своего мира этот странный обычай, который, очевидно, теперь тоже станет очень популярным, — как и белая фата невесты.

— Ты шутишь? — срывавшимся от волнения голосом спросила девушка.

— Нет, дорогая, — улыбнулся дракон, и Мисти впервые заметила на его лице сильное волнение. Неужели он сомневался в ее ответе? Она захотела было его помучить, но не смогла. Глаза Мистраэль дали ответ раньше, чем он был произнесен вслух.

— Да, ящерица ты переросток! Я согласна! — воскликнула Мисти, помогая подняться своему дракону с пола. Тот ворчливо покряхтел, отряхивая штаны.

— Спасибо, что не заставила меня мучиться еще дольше. Пол в пещере оказался внезапно очень твердым! — нервно пошутил Мирадлир, доставая кольцо. Протянув дрожавшие пальцы к своему теперь уже жениху, Мисти улыбнулась.

— Как красиво! — кольцо сверкнуло крупным камнем глубокого синего цвета.

— Долго искал под цвет твоих глаз, — замялся дракон, боясь услышать, что ей не понравился его подарок.

Вместо лишних слов девушка кинулась к дракону, обнимая его за шею. Мирадлир не растерялся и жарко поцеловал свою стальную аэширри, обжигая кожу горячим дыханием.

С трудом оторвавшись от своей теперь уже невесты, он весело усмехнулся.

— Что? — спросила бесстыдно счастливая Мистраэль.

— Твои глаза снова сияют.

Мисти почувствовала, как земля уходит из-под ног. Мирадлир подхватил девушку на руки и зашагал к выходу из пещеры, прижимая невесту крепко к груди.

— Ты — мой подарок, Мисти, — прошептал он прежде, чем они вышли на поляну, приковав к себе взгляды всех гостей.

___________________

*Для наибольшего погружения в атмосферу свадебного торжества предлагаю прослушать «Canon in D Major» — Johann Pachelbel.

Конец