– Кир! Немедленно вернись, я ещё не договорил и тебя не отпускал! – раздалось ему вслед.

Выйдя от Повелителя и сделав несколько шагов, Кир буквально налетел на брата.

– Кир, отец сказал, что твои люди ищут Дару. Скажи, что-нибудь узнали? Может, нам присоединиться к вам? Ребята из команды все готовы принять участие в поисках. А потом, ты же знаешь, они все хорошо подготовлены.

Кит практически бежал за старшим братом. Кир резко остановился.

– Заль, Дара, Ариа, ты кого ищешь? Я уже запутался. Ариа! Это – моя Ариа, и я её тебе не отдам!

Кир с вызовом посмотрел брату в глаза. Кит отшатнулся, какое-то время потрясённо смотрел на брата, но довольно быстро пришёл в себя.

– Дара – это Ариа?! Ариа Валари? Но ты расторг помолвку с ней! Она тебе ничего не должна!

– Она моя, слышишь, моя по совместимости, по крови! – наступал на брата Кир.

– Если она твоя, как ты мог допустить, чтобы она в десанте подвергалась опасности?! Где ты был все эти годы?! Эта девушка… ты недостоин её! Ты недостоин этой девушки! – воскликнул Кит.

– То, что и так принадлежит мне, будет только моим! – заявил Кир.

– Ты знаешь, где она… – глядя Киру в глаза, медленно произнёс Кит.

– Ты сейчас о ком? – вдруг удивительно спокойно, цинично усмехнулся Кир.

Кит схватил его за ворот. Кир легко оттолкнул от себя младшего брата.

– Уйди! – предостерегающе произнёс он и исчез в чёрном облаке.

Дамиан нервно ходил по кабинету. Подошёл Дар.

– Не знаю, что на него нашло. За все годы ни разу не вспомнил о ней, и вдруг «хочу жениться», – развёл руками Повелитель.

– Я никогда этого не допущу. Твой сын нанес оскорбление и моей дочери, и всему моему клану! Этот вопрос давно решён! – довольно жёстко произнёс Дар.

Какое-то время он помолчал.

– Где же она может быть? Ариа видели во владениях Кира, у него везде сыщики и ментальные маги, а он до сих пор не может её найти? А теперь вдруг заявляет, что хочет на ней жениться, даже отказываясь от наследования Короны?!

Он повернулся к Дамиану, взгляды встретились, между ними молнией сверкнула внезапная догадка.

–Она у него! – одновременно воскликнули они, и оба быстро направились к выходу.

Кир только шагнул в большой зал, как за ним, буквально по следам, появились Повелитель и Дар.

– Вы решили так скоро меня навестить? – не отступая от этикета, с сарказмом поприветствовал их Кир.

Со смешанным чувством Наследник посмотрел на Дара. Он давно не видел его. Глубокое чувство вины, злость на себя оттого, что не знал, как вести себя с ним, почтение, смешанное с ревностью, – чего было больше, не понять. Этот человек был вправе забрать от него Ариа.

– Где моя дочь? – требовательно произнёс Дар.

– Её здесь нет! – ответил полуправду Кир и с вызовом посмотрел Дару в глаза.

Было в этом какое-то отчаяние.

Внимательно посмотрев на Кира, Дар пошёл за Дамианом, который решил проверить всё сам.

– Вы что, будете обыскивать мою резиденцию?! – потрясённо воскликнул Кир.

Возмущению Наследника не было предела: сейчас его выставили неразумным, набедокурившим мальчишкой перед всем его окружением!

– Да пожалуйста, ищите, можете всё перевернуть, даже выйти на террасу и покричать. А ещё лучше – спросите у моих слуг! Они у меня очень верные! Если что, всё расскажут, всем! Даже я ничего не буду знать!

В этот момент Рахш выглянул из двери, ведущей на дворцовую кухню. Кир сверкнул глазами в его сторону, и тот мгновенно скрылся за дверью.

– А ещё они никогда никого не предадут! Вот какие у меня верные слуги. Пожалуйста, делайте что хотите, я разрешаю вам!

Кир стоял посреди парадного зала и возмущённо размахивал руками.

Дар вместе с Дамианом прошёлся по апартаментам дворца, не обращая внимания на оскорблённого до глубины души Наследника. Никаких следов пребывания девушки не видно. Одни апартаменты готовы принять гостя или, скорее, гостью. Однако совершенно очевидно, что здесь никто не живёт. Они вышли на террасу. Дар посмотрел вокруг, но в пределах резиденции Ариа не было. Он чувствовал свою дочь даже без магии, на генетическом уровне. Здесь её нет! Но всё поведение Кира кричит об обратном! Что-то не так!

Слуги в испуге попрятались кто куда, а кто не успел, жался к стенам, пытаясь с ними слиться. Они в ужасе смотрели на Кира. Но ещё больше, кажется, боялись даже не Повелителя, а Дара. Это был какой-то благоговейный ужас.

Повелитель и Дар постояли на террасе, думая об одном и том же. Расспрашивать слуг не стали, это было бы слишком неуважительно по отношению к титулу Кира. Потом, вдруг шагнув, растворились в воздухе.

В дворцовом парке, закрыв лицо руками, Кит сидел у фонтана. Слова Кира выбили его из равновесия. Он очень любил Ариа. Когда впервые увидел её, даже не зная её настоящего имени, сразу понял, что это его девушка. С той поры его уже не тревожили мысли о результатах на совместимость и тем более о какой-то другой девушке, предназначенной ему провидением. Тем не менее он хорошо сознавал, что совместимость – это очень серьёзное препятствие. Причём он это понимал, наверно, гораздо лучше, чем Кир, когда тот был в его возрасте. Сейчас он не знал, что ему делать дальше, как поступить. Скорее всего, Кир знает, где Ариа, но никому этого не скажет. Не для того он столько молчал. Почему Кир так ведёт себя с ним? Почему так пренебрежительно жесток? Кит направился в сторону конюшен. Чёрный Тайфун, увидев своего хозяина, стал бить копытом. Кит погладил его гриву. Как Кир мог принять от Дара подарок в виде скакуна, а потом так небрежно отказаться от его дочери? Это всегда удивляло и злило Кита. Как можно было не встретиться с девушкой? Как вообще можно отказаться от того, кого никогда не видел, или от того, что никогда не читал и о чём не имеешь никакого понятия? Да, сколько Кит себя помнит, Кир никогда его не любил. Когда он был ещё совсем маленьким и бегал за старшим братом, тот только пренебрежительно отталкивал его от себя. У Кита не было такого магического потенциала, как у старшего брата, и он рос практически обычным ребёнком – часто болел. Родители за него сильно переживали и много времени проводили рядом с ним. Кир всегда был красивым и сильным юношей, и младшему братишке очень хотелось на него походить. Кит очень старался – он хорошо учился, ведь Кир был невероятно умён и всесторонне эрудирован. Стал много заниматься боевым ремеслом: учился владеть мечом и кинжалом, метать ножи и даже стал брать уроки отдельных видов тайных единоборств. Потом, когда Кир стал командором в звёздном десанте, Кит очень им гордился. Он и сам в звёздный десант отправился по примеру старшего брата, только бы Кир обратил на него внимание и понял, что его братишка тоже его достоин. Но Кир даже внимания на это не обратил. Чем дальше, тем становилось всё хуже и хуже. Кит стал злиться и ненавидеть старшего брата. А тот всё так же не мог его терпеть, так же, как и в детстве, пренебрежительно отталкивал от себя. Вот и сегодня всё повторилось. Но это уже совсем другое. «Ариа! Я не отдам её ему! Он уже давно отказался от неё!»

– Ваше высочество, во избежание недопонимания, как нам называть девушку – Заль или её настоящим именем? – испуганно спросил управляющий.

Кир резко обернулся к Кимару. Произошедшее до сих пор не давало прийти в себя – это же надо, пришли его обыскивать!

– Ты ещё спрашиваешь?! Как вы могли столько времени скрывать это от меня?!

Управляющий сжался и быстро направился к выходу.

«А всё-таки Сатор на моей стороне!» Он усмехнулся – даже то, что Ариа ушла в лес с травницей, он считал не случайностью, а промыслом Провидения. Он посмотрел на громадный Сатор. Практически всегда планета была в поле зрения жителей Луры и так или иначе влияла на их жизнь.

Кир задумался. Великий Создатель мироздания, неужели ты дал увидеть мне эту девушку лишь для того, чтобы я осознал, от кого отказался? А сейчас хочешь отдать моё счастье моему же брату, чтобы я сожалел до конца своих дней и, глядя на них, ненавидел собственную жизнь? Я виноват, я знаю, и сильно раскаиваюсь в том, что натворил. Прошу, не наказывай меня так жестоко! Не допусти, чтобы в моём сердце поселилась вселенская ненависть и злоба!