– То есть вы меня приглашаете?

– Я вас не знаю! И не имею представления, кто вы и что хотите!

– А если я вам скажу… – Мишель вдруг посмотрел Марине в глаза, – что хочу жениться на вашей дочери?

Девушку как кипятком окатило. Она прекратила смеяться, и, смотря на Мишеля, как лань на леопарда, прошептала:

– Это… уже не… шутка.

– Давайте я приду и поговорю с вами по этому вопросу? – продолжал Мишель.

Марина молчала. Она не отводила глаз от Мишеля, не в силах осознать сказанное им. Пытаясь убедить себя в том, что это шутка, она видела по его взгляду, что он не шутит. Но что делать в данной ситуации, девушка просто не представляла. Ей никогда в жизни никто не делал предложения лично. Кроме Рудика, конечно. Но Рудика она любила. А этого человека она не любит! Да она его вообще практически не знает! Хотя ощущение какого-то родства у нее присутствовало. Не в силах что-то ответить, Марина молчала, лихорадочно перебирая в голове все варианты ответа. Но почему-то ничего не оседало в мозгу. Она просто тупо смотрела, и всё… Мишель тоже молчал. В какой-то момент Марина выдавила из себя:

– Пойдемте… Мне нужно домой…

Мишель повернул голову и, подозвав жестом официанта, попросил счет. У парня он уже был подготовлен. Официант протянул Мишелю чек и спросил:

– Понравилась вам наша кухня?

– Очень! – ответил Мишель. – Я просто сражен в самое сердце вашей кухней!

Парень радостно улыбнулся:

– Будем рады вас видеть снова!

– Непременно! – ответил Мишель и протянул ему триста шекелей, оставив щедрые чаевые.

Марина не проронила ни слова. Мишель также молчал, непонятно почему. Но она была благодарна ему за молчание. Девушка, как обычно, оборвала тему, дав себе время на раздумья. Сев в машину, она прикрыла глаза и начала думать: «Что все это значит? Неужели он хочет на мне жениться? Наверное, да! И что теперь делать?» Мысли путались. Никакого ответа Марина себе дать не могла. Единственное, что она смогла решить точно, это то, что нужно спросить у Мишеля, что он имел в виду? И тогда она расставит все точки над «i»! В конце концов, если Мишель ее друг, нужно оборвать и прекратить эти глупые шутки. А если нет… тогда она ему спокойно откажет и объяснит, что любит Рудика. Все просто!

Когда машина уже ехала по Ришон-ле-Циону, Марина попросила остановиться за пару кварталов от дома и обратилась к Мишелю:

– Пройдетесь со мной до дома?

– Конечно! – ответил мужчина и, выйдя из машины, открыл ей дверь.

Пройдя метров десять, Марина вдохнула полную грудь воздуха и без предисловий выдала:

– Мишель! Что всё это значит?

Мужчина нежно улыбнулся:

– Я ждал, чтобы вы подумали и решились задать мне этот вопрос! Знаю, что вы в таких ситуациях сразу закрываетесь… Но раз вы не против, я объясню!

Марина хотела сказать «Да», но в горле пересохло, и она просто кивнула. Мишель, медленно шагая и смотря куда-то вперед сказал:

– Вы знаете… Я человек взрослый… на самом деле я просто намного старше вас… Признаюсь честно, когда я вас увидел, вы мне понравились. Я не говорю о внешней красоте, хотя вы очень красивы, но меня привлекли ваши глаза… Я прочитал в них живой ум и, самое главное, чистоту и порядочность… Я не из тех людей, которые кидаются на внешние данные. Поэтому я и познакомился с вами, и мои предположения оказались более чем правдивыми. Мне не нужно много времени, чтобы понять человека и увидеть его внутренний мир… Я понял, что только вы сможете стать моей женой. Дал вам время немного соскучиться и приехал сделать свое предложение. Что касается вас… Я прекрасно понимаю, что вы, во-первых, практически ничего обо мне не знаете, во-вторых, вас смущает разница в возрасте, в-третьих, конечно же, вам незнаком быт, в котором я живу, и, наверное, вам не захочется менять свои привычки… Но, как я уже вам однажды говорил, брак – это сделка! И я предлагаю вам, во-первых, красивую и богатую жизнь в Европе. Не то чтобы я заманивал вас деньгами – это было бы грязно и низко! Просто сегодня, когда вы так смотрели на «Блуждающую жемчужину», моим единственным желанием было надеть ее на вас! И я это сделаю рано или поздно, потому что моей жене будет принадлежать всё, что она пожелает! Во-вторых, скажу вам честно, этот весь Кавказ, Израиль и так далее… это не вы! Я не вижу вас тут! У вас есть сумасшедший потенциал, который я дам вам возможность раскрыть! Вы сможете вместе со мной заниматься делами, работать, общаться с интересными людьми и просто наслаждаться жизнью. В-третьих, я знаю, что вы любите парня, с которым вам не дала судьба быть вместе. Я не прошу вас любить меня! Я прошу только уважения и преданности! Конечно, вы, как любая девушка, мечтали о романтике и красивой любви… Но, извините, если покажусь вам не тактичным, время идет, и ваша любовь осталась на Кавказе. Поэтому нужно смотреть на весы немного иначе! Не взвешивайте все мои плюсы и минусы… Это бессмысленно и ничего не даст вам! Нужно взвешивать то, что вы можете получить, согласившись, и то, что вы потеряете, отказавшись! Если вы скажете мне «нет», я исчезну и у вас останутся просто воспоминания… Подумайте, может быть, судьба свела нас? Ради того, чтобы вы прожили жизнь по запланированному сценарию, просто имея воспоминание обо мне и простенькую картину Парижа? – Он сделал паузу, они остановились, так как уже стояли возле ее дома. Марина молчала, запоминая и тщательно переваривая всё, что говорил Мишель. Он же продолжил: – Подумайте над моими словами! Вы должны понимать, что я джентльмен, и данное мной слово имеет большое значение! И я обещаю вам, что всё, сказанное мной, будет выполнено! С родителями вашими я договорюсь, это для меня не проблема. Мне нужно ваше решение! Взвешенное и уверенное! Я не смогу заставить вас любить меня, но вы будете пользоваться моей любовью к вам, даже если я буду от этого страдать… Ведь любой француз знает, что наслаждается любимый, а страдает любящий… – Он криво улыбнулся, затем кивнул ей и протянул бумажку с номером телефона. – Я прощаюсь с вами! Завтра буду иметь честь ожидать ваш ответ, в любое время по этому номеру телефона! Мне нужен не ответ вашей семьи, а лично ваш! До встречи. Я надеюсь! – И, продолжая улыбаться, он ушел, оставив Марину в шоке от такого поворота событий.

Марина не спала всю ночь. Ураган мыслей бушевал в ее голове… Предложение Мишеля на самом деле повергло ее в смятение. Она думала… думала и, следуя совету Мишеля, взвешивала. Да, она любит Рудика! И будет всегда его любить. Но что ее ждет дальше? Она не выйдет замуж еще 2–3 года, и всё… Останется одинокой на всю жизнь! А Рудик, возможно, уже женился… И как она будет жить одна? Жить с мужчиной она себе не позволит! Это позор для ее семьи, и Марина никогда не опустится до такого. Выходит, придется жить с родителями, состарится в одиночестве и… Нет! Это глупо! Иметь столько поклонников и умереть старой девой! Она выйдет замуж! Но за кого? За какого-нибудь охранника или водителя? Даже если и не так… Допустим, за хозяина какой-то лавки или кафе! Среднего социального статуса. У них родятся дети, они будут жить, работать и путешествовать. Возможно, даже еще раз она побывает в Париже… Марина тихо засмеялась… Это так узко и мелко! Разве это жизнь? Ведь, за кого бы она ни вышла замуж, всё равно она будет любить Рудика! Тогда какая разница за кого? Но не за Мишеля же! Ему сорок пять лет! Но никого умнее него она в жизни не встречала! Он некрасивый, но кому нужна красота? Она же не в кино его будет снимать. Зато с ним интересно. Он очень разносторонний и воспитанный! Но она уедет от родителей, и не в соседний город, а на другой континент. Да! Но когда-то ее родителям предлагали, чтобы она уехала в Ростов. Туда ехать несколько часов. Но они не разрешили… Марина внезапно вспомнила тот день, когда Рудик звал ее поехать с ним… Какая же она дура, что не смогла тогда решиться. Как бы сейчас сложилась ее жизнь? Они бы жили в Ростове. Рудик уже тогда имел большой дом. У Марины была бы своя спальня с ванной комнатой. Двор и веранда… И жизнь не как здесь, когда вся страна просыпается в 6 утра и бежит на работу! Нет… в России такого никогда не было. Наверняка и с Мишелем такого не будет. Он очень богат, это видно. Деньги, конечно, тут ни при чем, тем не менее, важно, где ты живешь и как! Она будет жить в Париже! О, Господи! Гулять вечерами по Елисейским Полям и ходить обедать в ресторан «Жюль Верн» на Эйфелевой башне… О, Боже! Изабелла сойдет с ума! Да не только она… Марину бросило в холодный пот. А как же папа? Что он скажет? Он на несколько лет старше Мишеля… Родители в жизни не согласятся. Марина представила себе сцену, как Мишель приходит к ним домой. В своем льняном костюме, сшитом на заказ. Она узнала, что он все костюмы шьет на заказ. И что он папе скажет? «Бонжур, месье?» Да, Семен Исаакович его вышвырнет моментально! И будет кричать: «Какой еще месье? Мы горские евреи из Нальчика! Нам никаких месье не надо!» Да-а-а-а… Марина тяжело вздохнула. Это, наверное, всё мечты… Не выйдет она за Мишеля и не уедет от родителей! Как говорится, «где родился, там и пригодился!». Это всё сказка… Она почувствовала, что расстроилась, поняв, что откажет Мишелю. Но не от того, что не уедет в Париж. Как ни странно, но ее сердце сжалось от понимания, что она никогда больше не увидит Мишеля! Как так? Она хотела столько всего у него спросить… Откуда он знает русский? И если он коллекционер, где он взял эту коллекцию? Или деньги на нее? И многому она хотела у него научиться… хотя бы тому, как он запоминает все эти истории о художниках и драгоценностях. И она больше его не увидит? Конечно, нет! Она даже звонить завтра не будет… Хотя, нет! Он настоящий джентльмен и это некрасиво будет! Она же леди! Она позвонит… и скажет ему: «Мишель, извините, я вынуждена отказаться! Париж и Лондон – это не для меня! Там не живут горские евреи из Нальчика!» Глупо! Но правдиво! Что уже думать об этом…