Марина заметила на отдельном постаменте какую-то интересную вещицу и подошла к ней. Изумительной красоты огромный синий бриллиант был вправлен в брошь и выложен на белом золоте более мелкими обычными камнями. На табличке виднелось название «Алмаз Хоупа». Вес 45,52 карата.

Марина с интересом разглядывала драгоценность, поражаясь его величине, как вдруг она услышала позади себя знакомый мужской голос:

– Этот камень еще называют «Голубой француз»! Считается, что он приносит беду. Его носил Людовик XIV. После того как он сказал персидскому шаху, что не верит в проклятие камня, его сразила смерть. Также казнили и владеющую им Марию-Антуанетту, а ее подругу, принцессу Ламбальскую, одолжившую этот камень, разорвала толпа…

Марина с улыбкой повернулась к говорившему.

– Я так понимаю, находясь здесь, я должен сказать вам «шалом»?!

– Шалом, Мишель! – ответила Марина, и ее глаза заблестели от радости. – Как вы здесь оказались?

– Приехал повидаться с вами, – учтиво ответил мужчина.

– Вы знали, что я буду здесь? – удивилась Марина.

– Естественно! Я же прислал вам приглашение!

– Вы? – засмеялась Марина. – Так вот откуда этот конверт… А я думаю… с чего меня пригласили?

– Вам тут нравится? – спросил Мишель.

– Нравится, еще как! Драгоценности потрясающей красоты! – восхищенно ответила девушка. – Жалко только, что историй про все не написано…

– Проблем нет! – дружелюбно заявил Мишель. – Для этого у вас есть я! Я знаю почти все про каждую вещь! Вы картины уже смотрели?

– Еще нет. Я пришла минут пятнадцать назад… Честно говоря, бриллианты меня не особо интересуют…

– Тогда пойдемте посмотрим картины! Здесь размещены шедевры американского импрессионизма. Работы Мэри Кассат, Карла Фриске и других. Вы увидите, насколько их стиль отличается от европейского! Это не каждый может прочувствовать, но вы сможете.

– Пойдемте! – кивнула Марина. – У меня только один вопрос…

Они медленно отошли в сторону, по направлению к другому залу. По ходу движения девушка спросила:

– Вы случайно не слышали про такой орден… Льва и Солнца? Иранский шах когда-то подарил его какому-то полководцу.

Мишель скептически поднял одну брови и, пытаясь вспомнить, с сожалением ответил:

– Честно говоря, я в восточном искусстве разбираюсь слабо. Просто потому, что это не мой стиль. Мне не нравится их яркость и вычурность. Я предпочитаю более тонкие работы… Но я могу узнать у друзей-коллекционеров… А вам зачем это?

– Да… – махнула рукой Марина. – Долгая история. Но мне нужно его найти…

Она внезапно замерла перед очередной драгоценностью под стеклом. Девушка не могла отвести глаз. Мишель с довольным видом усмехнулся:

Нравится?

– Господи, – прошептала девушка. – Какая красота… В жизни не видела ничего красивее… Она настоящая?

Под стеклом лежало жемчужное ожерелье с бриллиантами и рубинами, в основании которого красовалась огромная грушевидная жемчужина.

– Это? – важно сказал Мишель. – Это не просто настоящая! Это самая большая жемчужина в мире! За все времена больше нее люди не находили!

– Откуда она такая? – не отрывая глаз, спросила Марина.

– Ее название, как вы видите на табличке, «Блуждающая жемчужина». Таких вещей в мире единицы… Когда-то очень давно в Панамском заливе ее выловил один раб. За это он получил от своего хозяина свободу, а жемчужину получил король Испании Филипп Второй, который подарил ее своей невесте, будущей королеве Англии Марии Тюдор, или, как ее все называли, Кровавая Мэри. После ее смерти жемчужина вернулась в Испанию. Она несколько веков принадлежала королевским династиям. Сначала Габсбургам, потом Бурбонам. Она изображена на любом парадном портрете королевы Испании.

Мишель сделал паузу и, увидев, что девушка ждет продолжения, не заставил ее ждать.

– Затем к власти пришел Наполеон Бонапарт. Один из его братьев подарил жемчужину дочери креолки Жозефины. Падчерица Наполеона, Гортензия, назвала жемчужину красивым именем, которое на испанском звучит «Ла Перегрина». Если дословно перевести, – «Странница». Когда Бонапарта свергли, жемчужину у них выкупили шотландцы. Она стала принадлежать роду Гамильтонов. Последний дворянин, который ею владел, герцог Аберкромби. Лет тридцать назад он продал ее на аукционе «Сотбис». Теперь она уехала в Америку, к голливудской звезде… Ее хозяйка Элизабет Тэйлор. Она иногда дает свое ожерелье Смитсоновскому институту, чтобы они показали это чудо людям… Ожерелье, по-моему, Cartier сделали по ее заказу.

Марина повернулась к Мишелю:

– Вы знаете, Мишель, я может быть покажусь вам безвкусной, но мне не нравятся бриллианты… Как-то слишком броски и ярко смотрятся эти драгоценные камни! А вот жемчуг… Это некое олицетворение нежности и утонченности.

– Ваш вкус говорит о вашем характере! – философски заметил Мишель. – Вы не любите то, что ценят все, и вам безразлично мнение общества… Это говорит о вашем независимом внутреннем мире… о вашей самодостаточности… Возьмите хотя бы то, что наверняка из вашей общины никто даже понятия не имеет, кто такой Ренуар и Моне…

– Ну это тут ни при чем! – засмеялась Марина. – Просто наши люди живут другими ценностями.

– Тем не менее, это имеет место быть! – сказал Мишель. – А что касается жемчуга… Да, он красив! Но он не имеет такой ценности как бриллиант! Потому и не так популярен. Изделия из бриллиантов, представленные здесь, стоят миллионы долларов, а «Блуждающая жемчужина» от силы сотню тысяч…

Они прогуливались по выставке, но Марина, оставшаяся под впечатлением от жемчужины, особого интереса к американскому творчеству не проявляла. Мишель, конечно же, это заметил и тактично предложил:

– Не вижу тут, признаться честно, ничего интересного… Может быть вы разрешите пригласить вас на обед?

Девушка хитро улыбнулась и ответила:

– Не разрешу! Потому что, если вы помните, я вам говорила, что в Израиле вы у меня в гостях! И приглашаю вас я!

– Ух ты! – воскликнул Мишель, рассмеявшись. – Ничего себе! За мои сорок пять лет ни одна девушка меня ни разу не пригласила на обед!

– Все случается когда-нибудь в первый раз! – весело ответила Марина.

– Что ж… – заявил гость. – Я согласен, но только при одном условии.

– Говорите! – кивнула Марина.

– Вы не унизите меня, как джентльмена, и не уроните мое достоинство!

– Да я и не собиралась! – воскликнул пораженная Марина.

– Тогда позвольте мне расплатиться за обед… В остальном же, я полностью в вашей власти…

– Нет-нет! – Марина покачала головой. – Так не пойдет! Есть у нас, у кавказских евреев, свои традиции! Вы мой гость! Находитесь в моей стране! И если я приглашаю вас, значит, и плачу тоже я! Вы поймите… – улыбаясь, она стала объяснять ему. – Мы с вами друзья. А у друзей не бывает пола! Поэтому, разницы нет. Мужчина или женщина… Я приглашаю и я плачу! Джентльмен вы… когда будете ухаживать за какой-нибудь леди…

Мишель внезапно посмотрел прямо в глаза Марине, как будто глубоко проникая в ее сознание… Марина всем телом почувствовала пронизывающий насквозь взгляд его больших серых глаз. Он вдруг очень серьезно произнес:

– Джентльмен всегда остается джентльменом. И если рядом с ним дама… С чего вы решили, что я не собираюсь ухаживать за вами?

Марина почувствовала, что он говорит серьезно. Ее почему-то пробрало холодным потом и появилось какое-то непонятное чувство…. Страх вперемешку с радостью и паникой. Ей почему-то захотелось сейчас убежать, скрыться дома, в своей комнате. И не видеть никого. Она открыла было рот и застыла, не находя слов для ответа. Мишель, продолжая смотреть ей в глаза, но уже немного веселее продолжил:

– Страна эта не ваша. Израиль – родина всех евреев одинаково… Так что, я обозначаю желание, вы меня ведете, мы обедаем и я плачу! Так будет правильно, по-джентльменски! – Он сделал паузу, широко улыбнулся и добавил:

– В конце концов, я же не немец!

Собравшись с мыслями, Марина сглотнула слюну и выдавила из себя: