Несколько раз коридор разветвлялся, но мы с Лизой никуда не сворачивали и бежали всё время по прямой.

– Уже немного осталось, почти пришли, – с придыханием сказала девушка.

Буквально через минуту мы вышли на лестничную площадку и сразу же стали подниматься.

Проскочив два пролёта, Лиза, не иначе включив скрытые до этого внутренние резервы, на невероятной скорости помчалась по ковровой дорожке.

Предположив, что мы на финишной прямой, и у нас мало времени, припустила следом за Лизой.

Широкий, просторный коридор, протяжённостью в несколько десятков метров, заканчивался стеной, в которую с разбега влетела Лиза, но вопреки моим ожиданиям, она не сползла с болезненным воплем по стеночке, а исчезла, пройдя сквозь неё.

Так как для меня данный способ прохождения в столовую был в новинку, я возле преграды затормозила, после чего осторожно положила на светло-коричневую поверхность руку. Ладонь свободно и без каких-либо препятствий прошла сквозь стену.

Было немного боязно, но всё же я решительно шагнула вперёд.

– Я уж было подумала, что время вышло, и ты не успела проскочить в дверь. – Лиза обнаружилась недалеко от стены. – Ты где застряла? Почему так долго?

– Я первый раз проходила сквозь в стену, – призналась. – У нас в академии была обычная дверь.

– В какой же дыре ты училась?

– Ну почему же в дыре? Хотя, академия в Виноградовке, в моём родном городе, значительно уступает по размерам этой академии, и магической стены у нас не было…

– Инга, умоляю, избавь меня от подробностей, – попросила Лиза, сделав жест рукой. – Пошли, у нас с тобой есть полчаса для того чтобы пообедать. Пока учёба не началась, столовая работает лишь в строго определённые часы, опоздаешь и останешься голодной.

– А что будет, если мы не успеем поесть? – я всё ещё пыталась отдышаться.

– Тебя отсюда вышвырнет, – к нам подошёл темноволосый парень в очках. – Новенькая?

– Новенькая-новенькая, – Лиза, ухватив меня за руку, потянула за собой. – Максим, имей совесть, мы голодные, потом поговорим.

Столовая в академии Ронмар превзошла все мои ожидания. Огромное светлое помещение с колоннами и высокими потолками могло вместить навскидку более тысячи человек.

В центре столовой я насчитала пять столов, которые растянулись по всей длине помещения, и два таких же стояли по краям столовой, на возвышении.

Между длинными столами в определённом порядке расположились небольшие столики, за каждым из которых могло разместиться не более шести человек.

Столовая казалась огромной, особенно сейчас, когда кроме нас с Лизой и Максима, здесь никого не было.

– Инга, запомни раз и навсегда, бери ровно столько еды, сколько сможешь съесть. Если ты хотя бы раз хоть что-то не доешь, то ты автоматически попадаешь в чёрный список, – подхватив с низенького металлического столика один из подносов, Лиза подошла к широкому терминалу.

О принципе работы таких терминалов я знала, но сама ими никогда прежде не пользовалась. У нас в академии была самая обычная столовая, где мы подходили и брали уже приготовленный комплексный обед. Здесь же была возможность выбора.

Остановившись у терминала, я с трепетом стала его разглядывать. До Виноградовки такие технологии дойдут в лучшем случае лет через двадцать, если вообще дойдут.

Лиза, обернувшись, смерила меня скептическим взглядом.

– Смотри, как только ты кладёшь на терминал поднос, включается панель управления. Видишь, ты можешь заказать себе всё что угодно, – Лиза указала на виртуальные блюда.

В терминале можно было заказать не только первое, второе и напиток, но и десерты, а также свежие овощи и фрукты.

– Кое-что отсюда можно брать с собой, – просветил меня подошедший Максим, – только немного, а то стена не пропустит. Давай я тебе помогу. Что тебе заказать?

– У неё у самой руки есть, – Лиза секунд за десять уставила себе поднос тарелками, после чего направилась к ближайшему столику. – Инга, поторопись.

Я и рта раскрыть не успела, как парень сделал выбор за меня. В результате у меня на подносе оказался суп-пюре, тушёное мясо с запечёнными овощами, две булочки, кусок торта и огромный бокал горячего лао.

– Спасибо конечно же, но в следующий раз всё, что выберешь, будешь есть сам, – категорично заявила Максиму, бросив на него негодующий взгляд.

– Да ладно тебе, – стушевался парень, – булочки можешь с собой забрать.

– А ты не подумал о том, что я терпеть не могу суп-пюре, а запечённые овощи с детства ненавижу, а ещё не ем мясо, – подхватив поднос, направилась к Лизе, которая, глядя на нас, довольно шустро работала ложкой.

– Серьёзно? – Максим явно растерялся.

– Нет. Я всё это съем, я в еде не привередливая, но на будущее… – многозначительно посмотрела на топтавшегося возле стола парня, голова которого повинно опустилась вниз.

– Я всё понял.

– Надеюсь, – вооружившись ложкой, я, сев за стол, стала есть суп. – А столовая здесь что всё лето работает? – спросила у Лизы.

– Нет, – ответил вместо девушки Максим, который расположился на одном из стульев за нашим столиком. – Она только сегодня открылась, как всегда, за два дня до начала занятий. Столовая начинает работать, как только разрешают иногородним адептам заселяться в общежитие. Сегодня мало кто приехал. – Максим поправил сползающие на нос очки. – Инга, хочешь я проведу для тебя экскурсию по территории академии, ты же здесь ещё ничего не знаешь.

В карих глазах парня светилась надежда.

«Похоже, ему совершенно нечем было заняться».

– Сходи, – посоветовала мне Лиза, но появившаяся на её губах улыбка мне не понравилась. – После прогулки у тебя останутся незабываемые впечатления. На территории академии есть на что посмотреть.

«А почему бы и нет? Конечно же, можно было и одной прогуляться и всё здесь осмотреть, но раз Максим изъявил желание…»

– Лиза, пойдёшь с нами? – предложила соседке.

– Не-а, – протянула она, отправляя в рот кусок рыбы, который до этого окунула в соус. – У меня свидание, так что вы без меня гуляйте. Максим отучился в академии уже четыре года, так что он здесь каждую щёлочку знает.

– Это точно, – подтвердил парень, при этом усердно кивая.

– Кстати, – Лиза указала на один из стоящих на возвышении длинный стол. – Все маги едят только там, а остальные адепты – здесь.

– А почему мы тогда расположились не за тем столом? – положив в рот тушёные овощи, глянула на Лизу.

– Сегодня и завтра можно есть где угодно, а вот как только начнутся занятия, придётся придерживаться внутренних правил.

Лично мне было всё равно за каким именно столом сидеть в столовой, лишь бы кормили.

– А тот для кого? – указала на ещё один стоящий на возвышении стол.

– Для преподавателей, – сообщил Максим, – у них и терминалы свои, потому что иногда к нашим не протолкнуться.

– Ну, да, покушать все любят, – Лиза отодвинула от себя пустую тарелку. – Инга, поторопись, а то ведь столовая может и за десять минут до срока закрыться.

– Может, – подтвердил Максим. – Лично при мне такое дважды случалось. Я сейчас пакеты для пирожков принесу, – парень поднялся и направился к терминалу.

– Лиза, а кто четвёртая обладающая магией девушка? – полюбопытствовала.

– Диана. Она немного странная, словно не от мира сего и всегда смотрит на всех, будто просвечивает. Лично мне неприятно, поэтому я с ней особо не общалась. Если увидишь, ты сразу её узнаешь, у неё короткие каштановые пышные волосы, которые вечно торчат в разные стороны. Она местная, так что ночевать после занятий уходит домой, и в отличие от нас она может гулять хоть всю ночь. А у нас тут в одиннадцать часов начинается комендантский час, и все двери автоматически закрываются, – предупредила меня Лиза. – Если не успеешь вернуться, то ночевать придётся на улице.

– Сейчас ночи тёплые, – подойдя, Максим сложил мои пирожки в бумажный пакет.

– Поверю на слово, но проверять не стану, – взяв стакан с лао, сделала из него несколько глотков. – Экскурсия у нас будет до ужина, а потом я намереваюсь посетить библиотеку.