- А это… - Фил указывает на неряшливого мальчика с взлохмаченными светлыми волосами, ярко зеленой банданой и зубастой улыбкой. – Это Томми.
- Ребенок? И что же ты делаешь?
- Я, вообще-то, твой первый помощник, здоровяк.
- Он юнга. – Невозмутимо поправляет его Фил.
Томми что-то бормочет. Техноблэйду не удается сдержать смех, но обидчивого взгляда, который он получает, достаточно, чтобы заставить его замолчать. Затем подросток бросается на него. Техноблэйд очень внезапно осознает это.
- Там, в доках, ты ударил Фила. – Шипит он Техноблэйду.
- Да, ударил.
- Ты ударил Фила. – Повторяет мальчик. Он выглядит так, будто думает, восхищаться Техноблэйдом или вырубить его.
- Пойми, ты звучишь как заевшая пластинка.
- Фила! Капитана Филзу! – Томми широко раскрытыми глазами смотрит на Фила, который смеется и качает головой.
- Я больше не капитан, приятель.
- И, чтобы прояснить ситуацию, он, как бы заслужил это. – Вступает в разговор Техноблэйд.
Томми моргает. Фил пожимает плечами. Парень изучает Техно взглядом еще секунду, затем драматично вздыхает и тыкает в него пальцем.
- …Хорошо. Но прикоснешься к нему еще раз, и я выброшу тебя за борт, капитан или нет.
- Принято к сведению.
Томми отступает, оставив довольно ошеломленного Фила, который все же смотрит на мальчика с легкой улыбкой и мягкими глазами. Тем временем Техноблэйд совершенно озадачен тем, что Фил – тот самый Фил, который смеялся ему в лицо, которого команда сочла опозоренным, которого оставили умирать, - смог заслужить такую яростную преданность. Остальные члены команды, похоже, согласны с мнением Томми. Многие взгляды задерживаются на темных синяках на челюсти Фила, после чего становятся холодными. Некоторые поворачиваются в направлении Техноблэйда, расправляя плечи и выпрямляя спину.
Сообщение ясное.
Он, может, их капитан по имени, но преданность лежит на Филе.
- Молодцы, вы все. Давайте по местам, готовимся к отплытию! – Фил хлопает в ладоши, отгоняя отставших, тепло посмеиваясь, когда они бормочут что-то. Техноблэйд улавливает самые незначительные фрагменты разговоров – множество предположений и мнений о его происхождении. Похоже, что Фил не дал своей команде официально знать, что не он будет их ведущим в этом путешествии. К счастью, Техноблэйд, похоже, достаточно доказал свою ценность в битве ранее, чтобы они следовали за ним.
- Это все. – Фил с нежной улыбкой наблюдает, как толпа расходиться. – Есть какие-нибудь вопросы?
- Да. – Говорит Техно, недоуменно нахмурив брови. Одну очень важную роль они упустили – Кто мой первый помощник?
Фил усмехается.
- Нет. Ни за что. Неа.
- Не нравится тебе это говорить, приятель, но, это мой корабль.
- …
- Авв, ну давай. Это будет не так уж и плохо. – С улыбкой говорит Фил. – Я один из лучших. Если только… - Его глаза заблестели, метнувшись в сторону. – Я думаю, Томми не захочет отдавать мне это место просто так. И если ты предпочитаешь его, а не меня…
- Точно нет.
Фил хлопает Техноблэйда по плечу, не обращая внимания, на его предупреждающее рычание.
- Тогда, думаю, вопрос решен! Буду рад работать с тобой, приятель.
***
Техноблэйд просыпается от шума моря и крика вороны.
Первые лучи утра начинают просачиваться в иллюминатор его каюты и он, с приглушенным стоном в подушку, поднимается. Прохладный океанский бриз проникает через щель под дверью, игриво теребя его волосы, а лодка лениво покачивается под ним. Внезапно, ощутив разливающееся за окном море, запах соли и постоянный скрип дерева при покачивании, все становиться для него очень реальным.
Вот и все.
Он действительно это сделал.
Он присоединился к пиратской команде.
Он предал свои идеалы.
Он снова в море.
Техноблэйда поразил прилив горько-сладкой ностальгии, такой сильный, что он чуть не сбил его с ног, оставив цепляться за край кровати. Он так по этому скучал. Вернуться в море – все равно, что вернуться домой после отпуска. Так удобно и знакомо, как будто вернули украденный кусочек души. Поэтому на какое-то время Техно отбрасывает оговорки и позволяет себе притвориться, что не продал дело своей жизни ради дурацкой надежды, ради последнего выхода в то, чего он больше не заслуживает.
Техноблэйд осторожно пристегивает свой протез, морщась от прикосновения холодного металла к покрытой шрамами коже. Это чувство, к которому он никогда полностью не привыкнет – присутствие этой тяжести вкупе с отсутствием какого-либо истинного тактильного чувства. Впервые он по-настоящему смирился с этим через несколько месяцев после выздоровления. Он поймал падающий ящик, который мог бы раздробить кости, и даже не заметил этого.
Он не спал той ночью. И в следующие ночи тоже.
Его взгляд лениво пробегает по его каюте. Это простая комната – далеко не такая экстравагантная, как его прошлая комната на Анемоя. Но у него есть письменный стол, книжные полки и широкое окно, охватывающее почти всю стену, позволяющее любоваться захватывающим видом на море. Это меньше, к чему он привык. Удобства сделаны дешево, но почему-то тут все равно уютнее, чем в его доме у причала.
От мыслей его отвлекает карканье, на этот раз громче предыдущего.
Когда он поворачивается, чтобы посмотреть, он видит, как через стекло на него смотрит ворон. Птица наклоняет голову и, кажется, размышляет, когда их взгляды встречаются. На мгновение Техноблэйд забывает, как дышать, озадаченный таким поворотом событий – птицы не должны быть так далеко от берега. После вспоминает, что птица отдыхала на плече Фила в порту. Наверно, это какое-то домашнее животное. Хотя, то, как птица смотрит на него, невольно вызывает вопросы. Кажется, это животное умнее, чем кажется. Даже называть это существо «животным» не совсем правильно. Ворон изучает его еще мгновение, издает мягкий, хриплый звук и улетает, взмахнув темными крыльями, оставив Техноблэйда одного в своей каюте.
Боги, его жизнь становиться все страннее. Он все еще не до конца уверен, что проснулся – двигается в сонном оцепенении. Все произошло слишком быстро, вся его жизнь изменилась слишком быстро. Слишком легко поверить, что это сон, что сейчас он проснется в своем домике на берегу. Но затем его рука – из кожи, плоти и костей – встречает холодный металл дверной ручки, чувствует холодный ветерок сквозь щель и понимает, что все это реальность.
Просто надо сделать первый шаг.
И он его делает. Техноблэйд толкает дверь своей каюты, его встречает порыв ветра и знакомый шум моря. Он выходит на палубу, его приветствуют несколько бормочущих голосов. Солнце едва взошло, поэтому большая часть команды все еще спит в своих гамаках под палубой. За исключением тех немногих, которые взяли ночную смену, оставаясь на местах. Они сонно моргают, когда новоиспеченный капитан быстро движется к носу корабля, глядя на море, растянувшиеся во всех направлениях. Океан такой большой, широкий, что большинство людей паникуют и боятся своего первого выхода в море, но Техноблэйд всегда смотрел на него с любовью и знакомством старого друга.
Он делает глубокий вдох и ощущает вкус соли на языке.
Хорошо вернуться.
Техноблэйд любил проводить утро, просто стоя на своем корабле. Он вставал перед солнцем и смотрел, как оно медленно ползет за горизонт, окутывая все золотом рассвета. Это всегда был его любимый момент дня, независимо от того, как он наслаждался своими обязанностями. Потому что в это мгновение, был только он и море.
Теперь эти воспоминания запятнаны горькой печалью о потере, но он все еще может вспоминать их с нежностью. Даже если утро ощущается уже не так, как когда-то.
Еще мгновение он наслаждается морской компанией, прежде чем обратить внимание на сам корабль, впитывая каждый дюйм. Судно в первозданном состоянии, его любят и о нем безупречно заботятся. Техноблэйд с уважением проводит рукой по вантам. Этот корабль меньше, чем его прошлый, но быстрее и стремительнее. Он не сомневался, что этот корабль мог бы составить «Анемое» хорошую конкуренцию, если бы последний был все еще на плаву. Его старый корабль был построен для боя, а не для скорости, с дюжиной пушек и тяжелым корпусом. Новый корабль по прежнему кажется холодным и незнакомым, в сравнении с обветренным деревом «Анемоя», но он уверен, что через время сможет смотреть и на этот корабль с любовью.
