Они зависят от его победы.

Каждая царапина – еще один шаг к виселице. Каждое спотыкание – толчок к цепям в холодной, темной камере. Каждый неверный шаг опускает петлю чуть ближе к шее Фила.

Поэтому он борется не за себя. Он борется за них.

Техноблэйд чувствует, что устает по мере продолжения боя. Независимо от того, как упорно он тренировался, как бы долго не учился сражаться на берегу, ничто не заменит настоящий боевой опыт. И если у него в последние месяцы явно не хватало практики, у Дрима ее было сполна. Разница между ними ошеломляющая.

Поэтому Техноблэйд принимает новую стратегию.

Будь умнее, а не сильнее.

Он помнит свой бой с Филом в порту. Когда они, перепрыгивая бочки и ящики, обменивались оскорблениями, ухмыляясь дерзко и свободно. Техноблэйд вспоминает ловкость Фила – такую похожую на ловкость Дрима – быстроту, легкость и хитрость. Их боевые стили схожи, но в них есть свои различия. Один дерзкий и упрямый, другой умный и гордый.

А потом до Техно доходит.

Если он смог победить Фила, то сможет победить и Дрима.

Эта мысль наполняет его новой уверенностью – энергией, непохожей на все, что он чувствовал раньше. Если он постарается, между парированиями и уклонениями, он сможет притвориться, что сражается с Филом. Он представляет себе дерзкий смех и яркую улыбку. Это заземляет, оседает в мозгу и успокаивает неистово проносящиеся в голове мысли, позволяя сосредоточиться на битве и только на битве. Нет больше ни стресса, ни паники, ни чувства вины – только спокойная, осторожная уверенность в битве, к которой он готовился сотни раз.

«Знал, что у тебя получится, приятель»

Фил верил в него. Он верил в него, даже когда не верил в себя, когда был в самом низу, и ему некуда было падать. Когда они были незнакомцами – даже врагами. Фил доверял ему.

Пора бы и Техноблэйду поверить в себя.

Он так и поступает.

Техно сражается с силой сотней воинов – со свирепостью льва – с гневом презираемого человека – с преданностью капитана, защищающего свою команду. Он творит странные трюки, игнорируя все, чему его учили, спотыкаясь, уклоняясь и дразня противника в истинной пиратской форме. Дрим не успевает – уже не так хорошо выдерживает удары, быстро отстает. Уверенная ухмылка командора начинает колебаться перед лицом вновь обретенной энергии противника. От этого зрелища что-то в груди капитана удовлетворенно трепещет.

Техноблэйд напирает.

У него почти есть преимущество – он почти настигает своего врага, готовый разрубить его на месте – а после он замирает. Он не уверен, что происходит, но его рука застывает в воздухе, дыхание сбивается, когда он смотрит на свою потенциальную жертву. Это честный бой, равный матч, с которым они оба согласились и знали о последствиях. И все же…

Техноблэйд не может заставить себя нанести последний, смертельный удар.

Нерешительность обходится ему дорого, потому что пока он колеблется, Дрим – действует.

Рука горит глубоким ранением, когда командор бросается вперед с коротким колющим ударом. Техноблэйд отшатывается, жмурясь и шипя от боли и шока, а потом это происходит.

Его пятка зацепляется за торчащую половицу, ботинок скребет по старому дереву. Дрим молниеносно движется, воспользовавшись его ошибкой, улыбка расползается на губах командора. Техноблэйд слышит крики своей команды – ловит испуганный крик, поднимающийся хором – видит, как Фил пытается вырваться со всей оставшийся у него энергией, будто он может каким-то образом остановить происходящее. Техноблэйд вздрагивает и поднимает руку, словно пытаясь остановить лезвие, которое собирается разрезать его незащищенную грудь, а затем…

Лязг.

Меч противника замер в ладони его железного протеза.

И Техноблэйд усмехается. Одним резким движением он вырывает меч из рук Дрима. Оружие оказывается в воздухе, совершая один, два, три спиральных движения, прежде чем исчезнуть в темных морских глубинах.

На этот раз Техноблэйд не колеблется.

- Сдавайся, Дрим.

Техноблэйд стоит, одной рукой он хватается за другую, между пальцами льются свежие красные пятна, но это не мешает ему наклонить кончик меча, приставляя лезвие к горлу Дрима, чтобы пролить несколько капель крови. Мириады эмоций проскальзывают на лице командора – ярость, унижение, разочарование, даже небольшой шок.

Наступает тишина. Никто не произносит ни слова – кажется, все даже задерживают дыхание. Кажется, что сама судьба ненадежна, и малейшее изменение ветра может обрушить мир. Все взгляды обращены на них – на Техноблэйда, и на человека у другого конца его меча.

Мир застыл.

А затем медленное рычание Дрима переходит во что-то более мягкое и смиренное – во что-то наподобие улыбки.

- …Я сдаюсь.

***

- Сделка есть сделка, Техноблэйд. Но в следующий раз, когда мы встретимся, я не буду таким добрым.

- Принято к сведенью. А теперь убирайся к черту с моего корабля.

Комментарий к Глава 11

Спидран по главе, погнали!

Спасибо всем, кто пишет отзывы, нажимает на “жду продолжения” и пользуется пб. Вы мне очень помогаете :3

========== Глава 12 ==========

Комментарий к Глава 12

- О, здесь Я храню секреты? – Кулак капитана сжимается. Филу, чертовски повезло, если его еще не ударили. Или, скорее, чертовски не повезло, потому что Техноблэйд делает нечто хуже. – А когда ты собирался рассказать команде о своем маленьком проклятии?

Фил вздрагивает, будто его ударили.

Как и экипаж.

(Мммм… стекло)

Фил долго спит после своего падения.

Они приводят его в лазарет, где Эрет обматывает грудь раненого свежими повязками и лечит синяки и ссадины. Пират падает без сознания в считанные секунды после того, как Вилбур и Техноблэйд опускают его на землю. Он ужасающе бледен, у него лихорадка, вызванная болью и истощением. Он корчится каждый раз, когда Эрет прикладывает к его груди даже малейшее давление.

- Он удачливый. – Говорит Эрет после наложения бинтов. – Если бы он ударился о воду под другим углом, он мог бы раздробить себе руки, ноги или даже череп.

«Удачливый» - не совсем то слово, которое выбрал бы Техноблэйд. Фил выглядит таким маленьким, таким разбитым, что у Техно сжимается сердце просто при взгляде на него. Страшно видеть человека, обычно яркого, как солнце, таким тусклым и уставшим. Его кожа покрыта синяками от удара, голова перевязана. На запястьях пирата видны рубцы от слишком тугих наручников, при виде которых в Техноблэйде снова вспыхивает гнев.

Ему бы хотелось найти того, кто сделал это с ним, и скинуть его с мачты.

Вилбур смотрит на Фила печально, сидя рядом с капитаном.

- Я пытался их остановить. – Бормочет он.

- Ты сделал, что мог. – Заверяет его Техноблэйд. Между ними царит дружеская атмосфера – взаимопонимание, общая печаль - которой раньше не было. Даже если он не понимает, что произошло, но что-то изменилось между Вилбуром и Филом во время боя. Он видел, как Вилбур боролся, чтобы остаться рядом с отцом, как защищал его. Он видел вспышку преданности в глазах парня - той же преданности, которую Фил смог разжечь в сердце Техноблэйда. Капитан видел, как Фил наклонился к прикосновению сына, который без вопросов поддерживал его перед лицом врага. Это не действия человека, готового предать своего капитана. Это действия сына, который, несмотря ни на что, любит своего отца.

Если Фил доверяет Вилбуру, то Техноблэйд тоже.

Вилбур, кажется, отвечает на доверие взаимностью.

- Я не уверен, что между вами произошло. – Тихо говорит он ночью, накрыв лоб Фила влажной тканью. Фанди спит неподалеку, сидя на полу, опираясь щекой на матрас. – Но, что бы это ни было, я не могу тебя винить. Я был бы лицемером.

Техноблэйд слабо улыбается ему. Он испытывает столько благодарности, что не может справиться с внезапным ожогом в глазах и комом в горле. Капитан отворачивается, чтобы протереть лицо рукавом. Вилбур смотрит на него любопытными, умными глазами. В них нет осуждения, только искреннее любопытство.