Фил почти не говорит. Он даже не говорит с экипажем, за исключением случайных коротких команд. Техноблэйд никогда не видел его таким, даже когда он был заключен в тюрьму. Он замкнутый, тихий и холодный, он выглядит намного старше и более усталым, чем следовало бы.

Похоже, он провел последние несколько дней, глядя на призрака, а не на своего бессознательного - но все еще живого и дышащего - сына.

Это страшно.

Фил - человек, который практически излучает энергию - его энтузиазм заразительный, а сарказм - язвительный. У него острый язык, улыбка широкая и яркая, как солнце, но он не тихий. Никогда не тихий. И все же, каждый раз, когда пират говорит, его голос – тихий шепот, очень мягкий и скрипучий, как наждачная бумага. Это неправильно. Также неправильно, как отсутствие улыбки или шутки. Техноблэйд отчаянно надеется, что это странное состояние пройдет достаточно быстро, но он знает, что это произойдет только тогда, когда Фил либо потеряет сознание, либо их спящий пациент наконец решит проснуться.

Как ни удивительно, последнее - наименее вероятный вариант.

И все же…

На третий день Вилбур, наконец, просыпается.

Техноблэйд рядом с Филом, и Эрет тоже. Двое из них заняты тем, что уговаривают мужчину немного отдохнуть, - в гамаке рядом с Вилбуром, если надо, - когда мужчина делает первые признаки движения. Фил и Эрет все еще слегка ссорятся, отвлеченные половинчатыми аргументами, на которые у первого явно не хватает энергии, но Техноблэйд видит, как забинтованные пальцы начинают подергиваться, как веки слегка приоткрываются.

- Фил… - Начинает он, но в этом нет необходимости. Тихое мычание рассекает воздух, как нож, возвещая о пробуждении их гостя, и Фил замирает.

Вилбур не спит.

Карие глаза открываются, мутные и ошеломленные, все еще явно ничего не осознающие, бледные щеки залиты лихорадкой, когда мужчина пытается оценить свое окружение. Сидя на своем месте, рядом с Техноблэйдом, Фил не произносит ни слова. Он неподвижен, как мраморная статуя, и почти такой же призрачно-белый. Эрет быстро подходит к Вилбуру, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу с тихим гудением. Парень дергается от его прикосновения, его глаза расширяются, превратившись во что-то почти испуганное. Он начинает биться, отталкивая руки Эрета, и тогда в дело вступают Техноблэйд и Фил, каждый из которых встает, чтобы осторожно прижать руки пациента к бокам, когда парень начинает пинаться и кричать в своем бреду, а затем…

Он резко замирает. Его стеклянный взгляд, кажется, наконец, фокусируется, с явным шоком и ужасом он устремлен ни на кого иного, как на Фила. Фил вздрагивает, и Техноблэйд протягивает руку, чтобы поддержать отвернувшегося, Фил даже не заметил приглашения. Его друг выглядит готовым либо крикнуть, либо заплакать, либо развернуться и убежать, и раскаленная добела ярость, которую он испытал ранее, когда Фил рассказал ему о личности Вилбура, вспыхивает снова. Капитан оскалил зубы, поворачиваясь к пациенту и готовясь сказать ему пару ласковых, и не очень, слов, но когда он поворачивается,он видит человека почти в слезах. Взгляд пациенты блестит не только от лихорадки.

А затем Вилбур произносит.

-…Фил?

Он слышит, как Фил позади него издает мягкий прерывистый звук. Он поворачивается и смотрит, как рот мужчины без слов открывается и закрывается. Его руки ослабляют хватку на плечах мужчины, словно обожженные, и Техноблэйд не уверен, было ли это сознательным. Фил выглядит так, будто отчаянно хочет сказать что-нибудь, что угодно - но что вы скажете тому, о ком вы когда-то заботились, тому, кто отвернулся от вас?

Оказывается, Филу не нужно думать над словами, потому что в следующий момент глаза Вилбура закатываются, и он снова начинает бессвязно бормотать. Или - в основном бессвязно. Только одно слово можно расшифровать из неразберихи невнятных слогов.

-…Проклятье…

Раздается резкий стук, когда стул Фила откидывается назад, человек так резко встал, что практически отшвырнул свое кресло. Он не пытается поднять его, вместо этого смотрит на Вилбура с самой близкой к страху вещью, которую Техноблэйд когда-либо видел на лице друга.

-…Проклятье? Фил, что он…?

И Фил убегает.

Он выносится из комнаты до того, как Техноблэйд успевает открыть рот и позвать его.

- Остров… - бормочет Вилбур, как будто запоздало, и тут же теряет сознание.

***

Эрет собирает их позже той же ночью.

Он уговаривает Фила спуститься из вороньего гнезда, хотя бы чтобы поесть– голод пирата, наконец, дает о себе знать, теперь, когда их пациент благополучно вне опасности. Техноблэйд впускает их в свою каюту. Все трое сидят на полу, скрестив ноги, прекратив есть. Они не говорят об эмоциональном срыве Фила, когда тот выбежал из лазарета. Эрет, кажется, слегка наклоняется к пирату, что не ускользает от Техно. Они также не говорят о словах Вилбура, что вполне устраивает капитана. Ведь это означает, что он может задать вопрос, который был у него на уме всю последнюю неделю.

- Эрет.

- Да?

- Ты ведьмак?* - Он колеблется после сказанных слов, опасаясь, не обидел ли он своего товарища по команде, которого очень уважает. Однако Эрет просто запрокидывает голову и смеется. - Эй, ну серьезно! - Техноблэйд заливается краской. - Это не такой уж странный вопрос.Я имею в виду, ты буквально не видел будущее, да?

Эрет просто смеется громче.

- Погоди… ты же знал, что Вилбур появится, я прав? Ты экстрасенс, или что-то в этом роде.

- Не экстрасенс, Техноблэйд. И не ведьмак, хотя некоторые из моих близких друзей ими являются. Просто время от времени они мне помогают, вот и все. - Он не вдавался в подробности, оставляя Техноблэйда сердиться, как ребенка. Он хочет знать больше. Он никогда не видел магии вблизи. В его детстве это не было распространено, не говоря уже о военно-морском флоте. Конечно, ходили слухи - слухи об экстрасенсах, ведьмах, ведьмаках и волшебных тварях - но, насколько ему известно, это все. Слухи. Мифы. Легенды.

Фил тихо фыркает над своей едой, будто это было очевидно, и Техноблэйд дурак, раз спросил.

- Фил. - Спокойно говорит Эрет, переплетая свои пальцы и кладя на них подбородок, когда смех Фила стихает. - Если ты пытаешься скрыть от меня свои эмоции, у тебя дерьмово получается. - Фил почти подавился напитком, его щеки покраснели, но Техноблэйд слишком взволнован, чтобы дразнить его. Из всех вещей, что мог ответить Эрет, Техно меньше всего ожидал этого.

Также, стоит вдуматься в слова, сказанные Эретом Филу. В их содержание. Техноблэйду требуется мгновение, чтобы понять, и когда он, наконец, понимает, Эрет заливается смехом.

- Подожди, значит, т-ты… ты…

- Эмпат, дорогой, - подтверждает Эрет. – Помимо всего прочего.

- Прочего? И сколько в тебе скрытых талантов?

- Я знаю свои секреты, осталось узнать твои.** - Заговорщицки шепчет Эрет.

Эрет не дает ему возможности отреагировать на это, поворачиваясь к Филу, который демонстративно держал рот на замке на протяжении всего разговора. - Я не забыл о тебе, Филза. Руку, пожалуйста?

Фил, кажется, колеблется на мгновение, прежде чем осторожно взять Эрета за руку. Пока Техноблэйд смотрит, как их пальцы сжимаются, он вспоминает то утро, много недель назад, когда Эрет просил то же самое, а потом…

- О, Фил, - сочувственно бормочет Эрет. Фил заметно напрягается, он молчит. – Ясно.

- Что ясно? – Техно ничего не может с собой поделать. Эрет неодобрительно шикает на него.

- Я думаю… - продолжает Эрет, игнорируя его, пока большим пальцем растирает круги на тыльной стороне ладони Фила. - Ты поймешь, что это не так просто, как ты думаешь, Фил. Хотя не сомневаюсь, насколько это, должно быть, больно.

Фил не отвечает.

- У нас будет время, чтобы обсудить это наедине, если хочешь. - Предложение остается без ответа, поэтому Эрет продолжает. – Но пока у нас есть дела поважнее.

Техноблэйд кивает.

- Это… проклятие, о котором бормотал Вилбур. Ты об этом?