- Мне жаль! – кричит безбилетник из-за спин своих охранников, смотря куда угодно, но не на Техно. – Простите, Мистер Капитан Блэйд, Сэр! Мне некуда было идти, и Туббо сказал мне, что я… - он сглатывает и бросает виноватый взгляд в сторону более низкого мальчика. – Туббо сказал мне, что я могу пойти с ним…

Ах.

Техноблэйд тяжело вздыхает и открывает рот, чтобы сделать им выговор, но именно в этот момент в комнату врывается еще один человек, с обнаженной абордажной саблей, напряженными плечами и готовый к бою.

- Томми? Туббо? – Фил в панике выдыхает. Его волосы взлохмачены, голубые глаза широко раскрыты и бегают по комнате, ища мальчиков. Когда он видит, что произошло, его поведение меняется в мгновение ока. Меч опускается на бедро, губы сжимаются, глаза сужаются, он смотрит в глаза безбилетному пассажиру, который тут же вздрагивает и опускает голову. Фил, кажется, изучает его мгновение, с любопытством, а потом складывает два и два.

И вздыхает.

- Еще один? Серьезно?

Что?

- Он выглядел таким потерянным! – Жалобно скулит Туббо.

- Тебе не хватило кошки?

Кошка? На корабле есть кошка?

Пушистая серебристая кошка мяукает, выходя из-за угла, давая понять о своем присутствии. Она спрыгивает на стопку ящиков и трется головой о ноги безбилетного пассажира, который поднимает ее и прижимает к груди. Тишину наполняет ровное мурлыканье, парень чешет ей уши.

- У нас была сделка. – Утверждает Туббо.

- И ты не мог мне этого сказать, почему?

- Ну, – Туббо опускает голову. – Это была, своего рода договоренность в последнюю минуту перед отплытием…

- О, боги.

- Пожалуйста, не злись.

- Туббо, кто он?

- Он может быть, а может и не быть, сыном губернатора последнего порта…?

- Ох, черт возьми.

- Простите. – Туббо выглядит подавленным.

- Весь Королевский флот будет у нас на хвосте, Туббо!

- Если они уже не плывут к нам. – Вмешивается Техноблэйд, но тут же закрывает рот, когда Фил бросает в его сторону красноречивый взгляд.

- Они подумают, что мы его похитили! Каждый порт будет разыскивать наш корабль в течение месяца!

- Это не его вина! – Новый голос кричит, прежде чем немного смягчиться. Безбилетный пассажир выходит из-за Туббо, чтобы подойти к Филу. – Я… я попросил его, ладно? На самом деле я не давал ему выбора, я просто… - его кулаки сжимаются, он опускает голову. – Мне просто нужно было уйти. Я не мог больше там оставаться.

- В этот момент, кажется, сама вселенная задерживает дыхание, а вместе с ней и Техноблэйд.

А затем, постепенно, гнев Фила смягчается. Его брови расслабляются, рычание исчезает, сабля надежно спрятана за пояс. Он минуту смотрит на троих мальчиков, склонив голову. Он выглядит задумчивым, а затем отходит от ребенка, поворачиваясь к Техноблэйду, слегка наклонив голову. Только тогда Техно вспоминает, что он должен быть главным.

- Ну, ну… - он пытается подобрать слова, бросая взгляд на своего первого помощника, который оставил его одного в разговоре с ребенком, готовым заплакать в любую минуту. Капитану действительно плевать, как долго этот мелкий будет на корабле, если он докажет, что приносит пользу. Но в этом и проблема. Безбилетные пассажиры не всегда приветствуются, когда ты взял еды на определенное количество человек. Даже если пассажир – сын важной политической фигуры. – Ущерб уже нанесен, не так ли? Правду он сказал об его происхождении или нет, флот все равно будет нас преследовать.

- Мне кажется мы уже слишком далеко от порта, чтобы разворачиваться. – Мягко вставляет слово Фил. Наступает тишина, слышится сдавленный вдох, а потом…

- Не бросайте меня за борт, Мистер Капитан Техноблэйд. – звучит тихая мольба. Фил фыркает в рукав, а Техноблэйд удивленно моргает.

- …Зачем мне…?

- Я не умею плавать, сэр, не заставляйте меня плавать!

- Малыш, я не собираюсь… я не собираюсь бросать тебя за борт, расслабься.

- Но вы же пират!

- Я не… - он вымучено стонет. – Послушай, я здесь только временно.

- Так вы не…? – Ранбу слегка нахмурился.

- На самом деле, приятель, он пират до мозга костей. – Шутит Фил, усугубляя ситуацию.

– Просто он еще этого не знает.

- Вовсе нет.

- Он отрицает это. – Заговорщицки шепчет Фил.

- Слушай… - Техноблэйд отмахивается от радостного Фила. – Ранбу, я просто… понимаешь, ты выбрал укрыться с пиратами, серьезно? С пиратами? Мы не… мы не совсем хорошие люди. Я почти уверен, мы на плохой стороне истории.

- Я не верю в стороны. – Мягко отвечает ребенок, глядя на Туббо. – Только в людей на них.

Смех Фила внезапно стихает. Техноблэйда охватывает странное чувство. Он открывает рот, чтобы ответить на это, чтобы привести аргумент, но…

- Так он может остаться? – Туббо прерывает его, глядя глазами, полными надежды и такой же улыбки, крепко сжимая руку Ранбу.

- Ну… - Техно снова смотрит на Фила, который слегка кивает.

- Я не спущу с них глаз, приятель.

- Тогда… ладно. Мы не планировали заходить в порт следующие несколько недель, так что ты действительно не оставляешь мне выбора, но… - он видит, как три мальчика начинают одаривать окружающих яркими, веселыми улыбками. Это немного тушит его раздражение. – Да. Да, он может остаться.

Слышится несколько счастливых возгласов.

- Но… - перебивает Техноблэйд. – Ранбу, да? Я не позволю тебе просто сидеть здесь. Никому из вас. Вы трое ведь солгали? Филу и мне? Так что пусть он придумает вам наказание.

Фил усмехается. Мальчики, при виде этого, съеживаются.

- Я найду им множество дел, которые надо будет выполнять.

- Авв, ну Фиииииил…

Фил поднял бровь.

- Никаких «но». А теперь в постель, все вы. Принесите Ранбу подходящий гамак. Сомневаюсь, что удобно спать на полу. Завтра утром, в первую очередь, вымойте палубу.

Веселая троица с хором ворчливых, вялых жалоб начинает медленно выходить из комнаты и подниматься по лестнице.

- Эти двое, когда-нибудь, станут моей гребанной смертью. – Голос Фила резкий, но выражение лица смягчается, когда он наблюдает, как трое друзей устремляются вверх по ступенькам.

Техноблэйд ухмыляется.

-…Не их отец, а?

- Заткнись.

***

Техноблэйд не хочет этого признавать, но Ранбу идеально вписался в их странную команду.

Он безропотно выполняет свою часть наказания и быстро приходит помогать, если это нужно.Ранним утром в последующие дни его можно увидеть рядом с Эретом, двое тихо перешептываются друг с другом, когда солнце начинает подниматься над горизонтом. Он помогает Джеку готовить и составляет компанию Ники за рулем, но, прежде всего, он неукоснительно придерживается Туббо и Томми. Троицу редко можно увидеть отдельно друг от друга, это трио полного и абсолютного хаоса для любого, кому не повезло подвергнуться их проказам. Ранбу оказывается идеальным «невинным свидетелем» их шалостей, играя убедительный фасад невежества после успешного отвлечения ничего не подозревающих жертв на достаточно долгое время, чтобы Томми или Туббо спланировали свою «атаку».

Они неразлучны.

Однако их энергия передается другим. Техно не очень долго является капитаном этой команды, но даже он видит эффект, который эта троица оказывает на других. Они – опора боевого духа корабля. Они держат команду в напряжении весь день и развлекают всех выдуманными рассказами по вечерам. Даже Ранбу увлекается причудливой забавой рассказывания историй, он достаточно быстро набрался уверенности сочинять собственные рассказы – о магии и монстрах в открытом море, которые Техноблэйд никогда не слышал. Он смеется, кричит и раскрывается так, что Техно видит колоссальную разницу между ним и тихим, сутулым парнем в трюме.

Сам Техноблэйд тоже начинает регулярно посещать торжества вечером, хотя бы, чтобы отвлечься от скучной рутины. Экипаж каждый раз приветствует его, перемещаясь, чтобы освободить место на бочке, ящике или просто на прохладном полу палубы. Техно говорит себе, что нужно просто внимательно следить за моральным духом экипажа, но в первый раз, когда он проскальзывает в толпу, чтобы присоединиться, он замечает, как на него смотрят широко раскрытые серые глаза. Они смотрят на него с радостным трепетом, предвкушением и счастьем, и он не может заставить себя уйти, пока Ранбу не закончит рассказывать истории и не уйдет спать.