— Конечно, дорогая, — уверенно ответил Азирафель. — И мы будем рады, если ты останешься им как можно дольше.

— Но учти, Пейдж, — неожиданно серьезно сказал Кроули. — Ты можешь провести всю свою жизнь с нами. Но мы с Азирафелем не сможем провести всю жизнь с тобой. Когда-нибудь нам придется идти дальше. Без тебя.

— Я понимаю, — тихо сказала Пейдж. — Зато передо мной вам не придется притворяться кем-то другим. Ведь с другими людьми вы не могли дружить, потому что сами никогда не меняетесь. А люди — да.

— Вы уходите так быстро, — печально сказал Азирафель. — Словно маленькие солнца — восходите и угасаете в один и тот же день.

Пейдж невольно содрогнулась.

— Мы влюбляемся в людей и в то, что они делают. А они покидают нас, оставляя после себя пустоту в мире, — горько сказал Кроули. — Вот почему мы с ангелом никогда не привязываемся к людям надолго.

— Это слишком больно наблюдать, — сказал Азирафель. — Поэтому, если ты все же хочешь сейчас уйти, Пейдж, то мы с Кроули поймем. Но уже больше никогда ты сможешь узнать нас при встрече.

— Потому что вы сотрете мне память, — медленно сказала Пейдж.

Кроули кивнул. Азирафель прятал от нее свой взгляд.

Пейдж думала несколько минут, разглядывая свой бокал. А потом сказала, окончательно решившись:

— Знаете, что я думаю? Лучше провести несколько лет жизни с вами, ребята, чем всю жизнь без вас. Я с радостью останусь. Я не хочу забывать вас, пусть даже в будущем это причинит боль. Друзей не бросают, а вы — мои единственные друзья.

Азирафель издал легкий вздох облегчения. Кроули криво заулыбался, и вид у него стал веселый.

— Ты проиграл, мой дорогой, — довольно сказал ему ангел.

— О, я совсем не против такого проигрыша, — спокойно парировал демон.

Пейдж растерялась.

— Вы что, поспорили на мой выбор?! - спросила она.

Азирафель принял виноватый вид. Кроули усмехался.

— Нам было интересно, как ты поступишь, — сказал он.

— И мы оба рады твоему выбору, — сказал ангел с улыбкой.

— И я могу заходить иногда в книжный магазин? — обрадованно уточнила Пейдж. — Или в квартиру Кроули?

— Даже не думай об этом! — резко отреагировал демон, выставив вперед указательный палец. — В прошлый раз ты сломала мой телевизор!

— В нем сидел Хастур! — возмутилась Пейдж.

— Это дела не меняет! — заявил Кроули.

— Ты почти все время находишься у меня в магазине, так что вопрос с квартирой, я думаю, отпадает самим собой, Кроули, — быстро сказал Азирафель, прекращая бессмысленную перепалку.

— И мне это уже порядком надоело, — пробурчал демон.

— Мне тоже не особо нравится, когда ты постоянно отвлекаешь меня от дел, — мягко сказал Азирафель. — Но, извини за прямоту, в твоей квартире не особо уютно. Я уже молчу про целый сад насмерть перепуганных растений.

Кроули заметно помрачнел.

— Благодаря кое-кому они уже не такие перепуганные, ангел, — проворчал он.

— Я всего лишь пытался их подбодрить. Бедолаги дрожали от каждого резкого звука в квартире! — возмутился Азирафель.

— Эти бедолаги устроили мне настоящий бунт! — с возмущением воскликнул Кроули. — Они так разрослись, что заполнили собой всю комнату, и никакие угрозы на них теперь не действуют!

— А может быть им и не нужно угрожать, мой дорогой? — наставительно сказал Азирафель. Кроули застонал.

— А как их еще воспитывать, ангел?!

— Я тебя научу, — пообещал Азирафель. — Но только если ты исполнишь одно мое маленькое желание.

Кроули вопросительно вскинул брови, отпивая вино. Азирафель беспокойно заерзал на стуле.

— Я давно готовился к этому разговору, — сказал он, потянувшись к карману своего пальто и вытаскивая оттуда что-то. — Учитывая, что за последние дни ты почти переселился ко мне, этот разговор назрел.

Пейдж взволнованно ахнула.

— Не может быть! Ты хочешь сделать ему предложение?! - ляпнула она.

Кроули подавился очередным глотком вина и начал громко кашлять, привлекая внимание всех посетителей ресторана. Азирафель быстро щелкнул пальцем, помогая демону избавиться от лишней жидкости в легких. С укоризной посмотрел в сторону Пейдж. Покрасневший до ушей Кроули издал несколько неопределенных звуков, и наконец сделав над собой усилие, хрипло выдавил:

— Это правда, ангел?

Азирафель растерянно заморгал. А когда ответил, в голосе его звучала искренняя досада:

— Дорогой, но разве нам это нужно? Я и ты стали близки друг другу много веков назад.

Кроули так яростно сверкнул глазами, что это было заметно за толстыми линзами очков. Быстрым змеиным движением он достал из кармана своей куртки крохотную красную коробочку и с громким стуком положил ее на стол.

— Очуметь можно! — воскликнула Пейдж, прижимая ладонь ко рту.

— Дорогой мой… О, Господь милосердный, — взволнованно залепетал Азирафель, не сводя взгляда с коробочки. — Ты на самом деле этого хочешь. Я, признаться, даже не думал. Я был уверен, что нам это не нужно.

— Просто однажды кое-кто подсказал мне чудес-с-сную идею про брачные кольца, — процедил Кроули. Пейдж невольно съежилась, припоминая их с демоном «теплую» беседу в цветочном магазине. — Но ты прав, ангел. Это глупо и совершенно нам не нужно. Мы ведь не люди, чтобы связывать себя каким-то дурацким обрядом.

С этими словами демон потянулся к злосчастной коробочке, явно намереваясь забрать ее, а позже выкинуть в Темзу.

— Я согласен! — выпалил Азирафель, буквально выдирая коробочку из пальцев Кроули. — Конечно же, я согласен, мой дорогой!

Кроули застыл, и Пейдж имела удовольствие наблюдать, как отвисает его челюсть от накатившего изумления. Азирафель явно чувствовал себя неловко, но при этом весь сиял от счастья.

— Ангел? — произнес Кроули таким тоном, будто вот-вот расплачется. — Ты, правда, готов на это ради меня?

Азирафель быстро подался вперед и нежно коснулся губами его лба, вызывая у демона умиляющую и совершенно дурацкую улыбку. Потом ангел открыл коробочку, и достав кольцо, надел его на безымянный палец правой руки, любуясь и не скрывая своего восторга. Все это время Кроули следил за Азирафелем, затаив дыхание.

Пейдж наблюдала за ангелом и демоном с щемящей нежностью в сердце. Она и не думала, что когда-нибудь станет свидетелем подобной сцены. Не иначе Господь подсобила.

— Я ведь… — Азирафель вдруг снова засуетился, и лицо у него стало смущенным. — Я ведь специально пригласил вас обоих, чтобы объявить…— сказал ангел и дрожащими пальцами развернул фотографию (так вот, что он вытащил из кармана). — Я приглядел новый дом в Саут-Даунсе. Прекрасное местечко. И я подумал, почему бы… Но я раньше такого никогда не делал… В общем, мне нужно мнение со стороны.

— Ты хочешь бросить свой книжный магазин? — недоверчиво спросил Кроули.

Стил взглянула на него со скепсисом. Похоже, согласие Азирафеля на помолвку окончательно лишило демона способности соображать.

— Ты с ума сошел, Кроули, я никогда не брошу свои книги. Просто перевезу их на новое место. Посмотри, пожалуйста, Пейдж, — ангел протянул девушке фото трехэтажного красивого коттеджа, который стоял посреди красивого сада. За зеленой изгородью виднелся скалистый берег, а за ним — яркое бирюзовое море и чистое голубое небо. — Как ты думаешь, этот дом годится для совместной жизни?

— Для чего?! — с удивлением переспросил демон.

— Дом просто потрясающий! — искренне сказала Пейдж разглядывая фото. — А вид-то какой — будто маленький кусочек Эдема! Вам с Кроули он идеально подойдет!

— Что?! — воскликнул демон.

— Да, я искал как раз нечто подходящее. Кроули, послушай, — обратился Азирафель к демону, у которого глаза буквально лезли на лоб от происходящего. — Я думаю, что нам давно пришла пора съехаться и жить вместе.

Кроули почти сползал по стулу.

— Нгк. Гм. Э-э-э. Жить вместе? — повторил демон таким тоном, будто не мог поверить в происходящее. — Вместе, в смысле, это со мной? Ты хочешь жить со мной?

— Вот же бестолочь, — тихо пробормотала в сторону Пейдж.