========== Глава 15. ==========

Азирафель радостно улыбался. Наверное, он думал, что Пейдж тоже обрадуется тому, что Антихрист наконец-то найден. Но все, что она чувствовала в этот момент — шок и ужасную неловкость. Все это время она называла Кроули и Азирафеля идиотами, но при этом и сама оказалась не меньшей идиоткой.

Тадфилд. Бывшая богадельня находилась в нескольких милях от деревни. Настоящего Антихриста увезла в деревню семья Янгов и воспитывала его все эти одиннадцать лет. Пейдж видела его своими глазами, разговаривала с ним, даже не догадываясь о том, кто передо ней стоит. Антихрист был так близко и она его упустила. Но возможно ли, чтобы этот чудесный, хоть и немного странный, пацан оказался Злом? Может ли Азирафель ошибаться?

— Адам Янг, — повторила Стил, взглянув на ангела с сомнением. — Антихрист — это Адам Янг? Ты точно уверен?

Ангел посмотрел на девушку с недоумением.

— Абсолютно. Но что такое, дорогая? Ты выглядишь испуганной, — сказал он.

— Но это не может быть он, — с чувством сказала Пейдж. — Только не Адам.

Азирафель нахмурился.

— Пейдж, ты знаешь этого мальчика?

— Я встретила его вчера в деревне.

— Что?! Как?! — воскликнул ангел, снова теряя самообладание.

— Он живет недалеко от дома моих родителей, — пояснила Стил и в спешке добавила: — Но это не может быть Адам! Он ведь замечательный! Я имею в виду — он немного странный, да. Но в нем нет ничего плохого!

— Поразительно! — воскликнул Азирафель, нервно взмахивая руками. — Это явно не было случайностью! Твоя встреча с Антихристом наверняка является частью Непостижимого плана!

— Да плевать! — воскликнула Пейдж. — Главное не это, а то, что Адам не собирается уничтожать мир!

— Почему ты так уверена? — с недоумением спросил Азирафель.

— Потому что я с ним говорила. Недолго, но этого было достаточно, чтобы понять — Адам не Зло!

Азирафель встревожился.

— Пейдж, о чем именно ты с ним говорила? — требовательно спросил он. — Это очень важно!

— О сказках, — растерянно сказала Пейдж.

— Что? — нахмурился ангел.

— Он подумал, что я вылезла из страны Чудес. Потом обозвал меня пришельцем, путешествующим во времени.

Судя по лицу Азирафеля, он явно не это ждал услышать.

— Потом пригласил меня поиграть в лесу с его друзьями, — продолжала Пейдж. — Адам немного путает сказки с реальностью. Но, Азирафель, этот мальчик не может быть Злом.

— Зло тем и опасно, что успешно прикрывается маской добродетели, моя дорогая, — уверенно сказал ангел. — Адам Янг был создан уничтожить мир. Сейчас он обрел свою силу и, осознав свою суть, уже не сможет остановиться.

— Ты ошибаешься, послушай, он не притворялся, он…- начала Стил. Азирафель перебил ее:

— Я попробую убедить Гавриила, что Армагеддон начинать необязательно.

— Что? Но это не поможет! Ангелы не остановят войну, они ждали ее шесть тысяч лет! — с сомнением сказала Пейдж.

— Ты не права, Пейдж, — строго сказал Азирафель. — Мы служим Всевышней и обязаны защищать Землю, а не уничтожать ее. Уверен, как только Гавриил узнает, что Антихрист найден, он тут же отзовет войска и битва не начнется.

— А если нет? Что тогда? Что будешь делать?! — спросила Азирафеля Стил, поражаясь его наивности.

— Если Гавриил не прислушается, то я как можно скорее свяжусь с Господом, и попрошу Ее остановить мальчика, пока не стало поздно, — уверенно заявил ангел.

— Ты можешь договориться с Богом? — ошарашенно спросила Пейдж.

Азирафель кивнул.

— Я расскажу Ей, где Антихрист и попрошу остановить Войну. Я не верю в то, что Она хочет уничтожить такой прекрасный мир. И только Она в силах остановить надвигающийся Армагеддон.

Азирафель улыбнулся.

— Пейдж, езжай домой и ничего не бойся, — сказал он. — Сейчас тебе опасно находиться рядом со мной или Кроули. Обещаю, мы остановим Армагеддон и сегодня никто не умрет. Но, к сожалению, твое вмешательство сейчас может быть очень несвоевременным.

— Хорошо, — нехотя ответила Пейдж, понимая, что в чем-то Азирафель прав.

Она уже столкнулась с Хастуром, и, если верить словам Кроули, он может послать за ней каких-то там адских чистильщиков. Нарываться еще и на сонм разгневанных ангелов девушке совершенно не хотелось. Значит, пора ей рвать когти, а ангел и демон пусть сами разбираются. Как выяснилось, эти двое ребят гораздо умнее ее.

— Азирафель, я сейчас же уеду домой. Но у меня есть просьба, — сказала ангелу Пейдж. — Позаботься о Кроули. Он в опасности, потому что Хастур видел меня у него в квартире, и наверняка уже понял, что я ему помогаю. А когда он поймет, что Варлок ненастоящий Антихрист, то придет за Кроули, чтобы убить его.

На лице Азирафеля застыло странное выражение.

— Ты была в квартире Кроули? — недоверчиво спросил он.

Пейдж уставилась на ангела, чувствуя, как дергается левый глаз. Это все, что Азирафель услышал из ее слов?!

— Кроули в опасности! — повторила Стил. — Демоны скоро придут за ним! Помоги ему, ладно?

— Конечно, помогу, — растерянно ответил Азирафель.

На дороге показался кеб, и Пейдж резко замахала рукой, привлекая внимание водителя. На счастье такси замедлило ход и припарковалось рядом с ней.

— Береги себя, Пейдж, — на прощание сказал Азирафель. Взгляд его стал печальным. — Боюсь, что теперь мы можем больше никогда и не увидеться.

— Что ж, тогда удачи вам обоим, — сказала Пейдж в ответ, усаживаясь в кеб. — И если вы с Кроули выживете, то поженитесь уже наконец и живите вечно и счастливо, окей?

Азирафель густо покраснел, и, видимо, не найдя слов для ответа, просто развернулся и пошел дальше по улице.

Усмехнувшись, Пейдж захлопнула дверцу и кеб тронулся с места, увозя ее в сторону Илинга*. Если верить словам Кроули, демоны могут прийти за ней в любой момент. Если на этот момент у нее не будет святой воды и мела, она даже до Армагеддона не доживет.

Опасения Стил оправдались в Илинге, когда до конца пути оставалось минут десять.

Будь она прежним человеком, студенткой-атеисткой, не знакомой со сверхъестественным, то не заметила бы черное автомобилеобразное нечто, ехавшее следом. Оно начало двигаться за кебом, едва тот въехал в Илинг. И не отставало, пусть и держалось на расстоянии. И Пейдж готова была поклясться, что у этого «автомобиля» не было колес. Он просто двигался, не касаясь земли. Такая маскировка вполне могла обмануть обычного прохожего, но не её.

Демоны. Они ее нашли.

Кеб остановился у нужного дома и бросив водителю пару крупных купюр, Пейдж выскочила наружу и взглянула на дорогу. Автомобилеобразная чернота показалась из-за поворота и медленно приближалась к дому. Заметив Пейдж, стоявшую на улице, она заметно оживилась.

Девушка нервно кусала губы. Почему демоны начали преследование только сейчас? Неужели ждали, когда она останется без защиты? Какая же она идиотка! Надо было остаться с Азирафелем! Но у ангела тоже были дела поважнее. До Армагеддона лишь несколько часов.

Придется бороться в одиночку, как, впрочем, и всегда.

С трудом оторвав взгляд от приближающейся черноты, Пейдж бросилась в дом. Бегом взобралась по лестнице и трясущимися руками открыла дверь. Забежав в квартиру, она заперла ее на ключ и задвижку, осознавая, что это мало чем поможет, но хотя бы задержит. Промчалась в кухню и открыла холодильник, где хранились бутылки со святой водой. Взяв столько, сколько могла унести, Пейдж вернулась было обратно к двери. Но раздавшийся в нее резкий стук заставил девушку выронить все бутылки от испуга.

Они здесь.

Следующий стук едва не разломал дверь, заставив дерево жалобно затрещать. Пейдж вздрогнула от страха. В спешке она открыла одну бутылку и разлила святую воду прямо у порога, перекрывая демонам путь в свою квартиру. Затем, спотыкаясь об оставшиеся бутылки, на не слушающихся ногах побежала в спальню.

Мел лежал в шкафчике. Стил с облегчением схватила его и встала в центре комнаты, напряженно вслушиваясь.