— Точно так же было и у меня, — сказал Азирафель. — Люди совершали настолько чудесные и неповторимые вещи, что я был совершенно ошеломлен! Чего только стоит изобретение искусства и науки! Когда Адам и Ева жили в Эдемском саду, они же совершенно ничего не умели! Даже нормальную еду не могли себе приготовить! И посмотрите, на что теперь стали способны люди! Они летают в космос, придумывают новые научные открытия, сочиняют великолепные произведения в литературе и музыке, создают шедевры с помощью размешанных в воде красок и простого полотна! Люди придумали театры, книжные магазины, танцевальные клубы и филармонии!

— И машины! — добавил Кроули.

— А что они научились вытворять с едой и напитками! Каждый новый век я изумляюсь человеческой изобретательности! Люди научились не только разрушать, но и созидать! Как можно не любить их за это? — спросил Азирафель. Лицо его сияло от восторга.

Пейдж и Кроули уставились на улыбающегося ангела. Неизвестно, что чувствовал демон, но сама Стил буквально кожей ощутила, как маленькое помещение магазинчика затопило светом и необъяснимой гармонией. Ее настроение, бывшее всего секунду назад унылым и печальным, внезапно заискрило, заиграло бликами, и девушке стало казаться, что впредь все будет хорошо и никак иначе.

Значит, вот как на людей влияет настоящая благодать?

— Ого, — сказал Кроули. Взгляд его желтых глаз ни на миг не отрывался от Азирафеля. У Пейдж невольно возникло чувство, будто демон любуется им. — Не думал, что ты питаешь такую сильную любовь к людям. Я почему-то был уверен, что ты готов спасти мир, лишь бы из него не исчезли обожаемые тобой книги, парикмахерские и суши-кафе. Хм. Досадно осознавать, что тобой движут не только собственные личные мотивы. Но ты уже не в первый раз удивляешь своей непредсказуемостью, ангел мой.

Ангел мой?

Стил с удивлением покосилась на задумчивого Кроули.

Азирафель, однако, либо не заметил оговорки демона, либо просто не обратил на нее внимания. Он посмотрел на Кроули и весело сказал:

— Но, мой дорогой друг, как бы ты ни отпирался, я уверен, что и тебе тоже очень нравятся люди. Взять хотя бы девочку, которую ты сбил на своей ужасной машине.

— Моя машина не ужасная! — обиженно возразил демон.

— Суть не в этом, а в том, что ты не бросил девочку умирать. Ты ее исцелил, хоть и знал, что этот поступок может навлечь на твою голову множество неприятностей.

— Если бы она умерла тогда, то стопроцентно попала бы в Рай! А так у меня или моих коллег все еще есть шанс забрать ее душу в Ад! — огрызнулся Кроули.

— Ладно-ладно, — сдаваясь, сказал Азирафель. — Не хочешь признавать свой поступок хорошим — твое право. Но я знаю, что люди тебе нравятся.

— Может быть, растрезвонишь теперь об этом на весь свет? — едко поинтересовался демон.

Пейдж с недоверием хмыкнула и сказала:

— Демон, который не желает вредить людям? Серьезно? Боюсь, что это эмпирически невозможно. Демоны — это порождения Зла.

— Разумеется, я — Зло, — с усмешкой кивнул Кроули. — И я творю зло везде, где появляюсь. Но каким-то образом люди всегда умудрялись опередить меня по части злых поступков. Так что, еще неизвестно, кто из нас наибольшее зло. Если я большее Зло, то люди меньшее? Или они большее Зло, а я меньшее? Что из нас вообще Зло, хотел бы я знать? А может быть, это ты Зло, Пейдж?

— Это тафтология! И хватит меня путать! — заявила Стил раздраженно. В ответ Кроули скорчил вызывающую гримасу, демонстрируя ей раздвоенный язык.

— Мы отвлеклись от темы, — мягко сказал Азирафель, этим лишив Пейдж с демоном возможности затеять ссору. — И так, Антихрист сейчас совершенно не опасен. Мы с Кроули придумали замечательный план по обращению его в обычного нормального ребенка.

— А это возможно? — с недоверием спросила Стил. — Ведь этот Демьян был создан Сатаной.

— Демьян? — с недоумением переспросил Азирафель. — Нет, ребенка зовут Варлок Даулинг. И он чудесный ребенок, уверяю, Пейдж.

— Чудесный? — с удивлением повторила та.

Кроули фыркнул, снова доливая себе вина.

— Все зависит от воспитания! — сказал он. — Сатана тоже был ангелом, да еще и одним из высших. Но в итоге он стал врагом номер один и для Всевышней и для человечества. Если юный Варлок его порождение, то это еще не значит, что он пойдет по пути своего папочки. Если правильно воспитать его, Варлок вообще не встанет на сторону Добра или Зла, а выберет свою собственную.

— Да! И мы решили заняться его воспитанием! — радостно подтвердил Азирафель.

— Чего-чего? — переспросила Пейдж. В данный момент ее разум отчаянно сигнал о перегрузке системы и грозился отключиться совсем. — Воспитанием кого? Антихриста?

— Именно так, — сказал ангел. — Влияние извне играет очень большую роль в развитии личности. Видите ли, Пейдж, мы с Кроули заметили одну интересную вещь касательно нашей работы — нейтрализация. Вся наши труды теряют смысл, если мы с ним оказываемся в одном городе. Поэтому мы с Кроули заключили некое Соглашение, чтобы не выполнять Сизифов труд и экономить время и силы.

— В смысле? — не поняла Пейдж.

— Если мне и ангелу нужно было ехать в одну и ту же деревню, чтобы совершить благословение и искушение, то кто-то из нас брал на себя оба эти дела, — сказал Кроули.

— Демон может благословлять, а ангел искушать? — растерялась Стил. — Но это невозможно, по крайней мере с точки зрения религии.

— Неужели? Как думаешь, почему Шекспир со своим скучным «Гамлетом» до сих пор так известен? — едко спросил Кроули. — На премьеру спектакля в Глобусе явилось одиннадцать человек, включая Азирафеля и меня. Сейчас «Гамлет» популярен, а имя Шекспира прославлено в истории.

— Это ты устроил?! — с невольным восхищением воскликнула Пейдж.

— Да-а-а, это был я, — с гордостью сказал демон.

— Я так радовался твоему успеху, Кроули, — тепло сказал Азирафель. — Когда я попросил тебя помочь с премьерой, то и представить не мог такие впечатляющие результаты! Великолепно, мой друг. Шекспир был замечательным драматургом и заслужил эту известность.

— Все равно комедии у него лучше, — угрюмо сказал Кроули. Потянулся за второй бутылкой. — Но мы опять отвлеклись от темы.

Пейдж промычала что-то невразумительное. Ей требовалась пара минут, чтобы принять новую реальность, в которой силы демонов и ангелов не сильно отличались между собой.

Кроули продолжил говорить уже более серьезно:

— И так, Антихрист воспитывается нами с пяти лет.

— Кроули устроился в дом Даулингов няней, а я работал садовником, — добавил Азирафель. — Я использовал образ Святого Франциска, чтобы вжиться в роль. А Кроули смотрел «Мери Поппинс» и использовал образ из фильма.

Пейдж добрые пару минут силилась это вообразить. Почему-то Кроули упорно представлялся ей очень испорченной версией Мери Поппинс.

— И все наши труды не прошли зря. Мальчику почти одиннадцать, но он растет на удивление нормальным ребенком.

— Слишком нормальным, я бы сказал, — ввернул Кроули. На его лице появилась тревога.

— Но ведь этого мы и добивались, друг мой, — мирно сказал ангел. — Вырастить Антихриста обычным человеком. Наш план проходит вполне успешно.

— Мгхм, — сказал демон. Стил поняла, что он далеко не так уверен в успехе, как Азирафель.

— Сейчас я исполняю роль учителя Кортезе, а Кроули роль учителя Гаррисона, — сказал девушке Азирафель. — Мы учим Варлока добру и злу и пытаемся оказывать на него влияние извне. И в итоге, он все еще остается нормальным. Никаких признаков проявления зла или добра.

— И этот мальчик не пытается никого убить? Или что-то в этом роде? — спросила Стил. Впервые за все время разговора у нее появилась неясная надежда.

— О, нет! Он интересуется бейсболом, роботами, мультиками, комиксами… Всем тем, чем интересовался бы любой человеческий ребенок, — с облегчением сказал Азирафель.

— Вот именно это меня и тревожит! — неожиданно зло сказал ему Кроули. — Антихрист уже должен пытаться изменять мир вокруг себя и подгонять действительность под собственные желания! Но я не заметил никаких признаков проявления силы в Варлоке Даулинге.