– Что? – вскрикиваю. – Не томи! Опять новая идея?

– Варька, удача сама плывет к нам в руки, – мама, как волшебница, взмахивает рукой и вытаскивает из сумочки листок. – Та-дам!

– Что это?

– Твой отельный ваучер.

– Что? – от шока у меня подкашиваются колени. И я падаю на диван.

– Завтра ночным рейсом ты летишь в Прагу.

– На какие шиши? Мама, ты что делаешь?

– Иду ва-банк! Я бы полетела с тобой, боюсь, без моего руководства опять влезешь в неприятную историю, но увы… Есть только одна возможность.

– Но… как? Откуда?

– Все просто, не паникуй, – мама садится рядом и обнимает за плечи. – Босс летит с командой разработчиков, а у бухгалтера возник форс-мажор: попала в больницу мать. Я не стала менять бронь и решила воспользоваться шансом.

– А если тебя поймают?

– Пока ты будешь в Чехии, я постараюсь расплатиться за билеты и отель.

– Но с каких денег? Наверняка Владислав остановился в самом дорогом месте.

– Вот потому у тебя в распоряжении два дня, на большее нет денег. Отель, и правда, шикарный, в нем звезды кино отдыхают, когда прилетают на Карловарский фестиваль.

– Стоп! Ты говорила о Праге.

– Да, сначала в Прагу. Из аэропорта тебя заберет отельный трансфер и отвезет в Карловы Вары. Как раз успеешь к завтраку.

– Ма-ма!

– Не мамкай! Некогда, нам нужно собрать вещи и обдумать каждую мелочь.

Весь следующий день мама мотается по подругам и собирает наряды, косметику, аксессуары. Я провожу время в салонах, а в промежутках слушаю мамины наставления.

– Веди себя как леди. Используй «секретные» жесты. Мужики реагируют на наши движения на уровне подсознания. Накрути локон на палец, словно невзначай проведи рукой по шее, коснись блузки в области декольте, облизни губы.

– Я не умею это делать.

– Да, ты у меня бесхитростная дурочка.

– Ма-ма!

– Контролируй себя, – продолжает она, не обращая на мой стон внимания. – Захочется опустить плечи, вспомни, как ставили осанку нашим прабабушкам. Благородным девицам Смольного института к спине привязывали палку и заставляли так ходить целый день.

– О боже!

– Если будете сидеть с Владиславом за одним столом, наклоняйся слегка вперед – это говорит о твоем интересе к мужчине.

– Откуда ты все это знаешь?

– Гламурные журналы, бывает, почитываю. Там много советов. А еще! Убери с лица выражение жертвы. Нападай. Всегда нападай первая. Делай Владика виноватым за любой свой промах.

– Я провалюсь. Не умею так. Давай, просто заключим с ним договор.

– Дурочка моя, – мама целует меня в макушку. – Ты хотя бы попробуй. Не получится, будем искать другой выход.

Дорога пролетает незаметно. Как я ни нервничаю, а получаю удовольствие от поездки. Сердце радостно сжимается в предвкушении приключений. В аэропорту меня встречает улыбчивый парень в черной униформе. Он говорит на ломаном русском языке, но мы понимаем друг друга.

В машине постоянно ловлю в зеркале его взгляд, направленный на меня. Накручиваю на палец локон: надо же проверить мамины советы. На лице водителя появляется странное выражение. Глаза вдруг подергиваются дымкой, он перестает следить за дорогой. Только гудок клаксона возвращает его в реальность.

«И правда, журналы не лгут», – делаю для себя неожиданный вывод.

Больше не испытываю судьбу и просто смотрю в окно. Мимо мелькают ухоженные поля, дома под красными черепичными крышами, фруктовые сады. Постепенно местность меняется, и вот уже на горизонте показываются горы. Мы крутимся по серпантину и через два часа спускаемся в узкое ущелье, крутые склоны которого покрыты старинными зданиями восемнадцатого-девятнадцатого веков.

У меня дыхание перехватывает от открывающейся красоты. Никогда прежде я не видела такого места. Это совсем другой уровень жизни. По тротуарам неторопливо бредут люди, сжимая в руках кружки с носиками, пахнет кофе, ванилью и свежей выпечкой, словно прямо на улице пекут булочки.

– Это обычные жители?

– Нет, – улыбается водитель. – Туристы. На склонах находятся отели. Ваш самый крутой.

Автомобиль минует фонтан, исходящий паром, проезжает вдоль узкой речонки и сворачивает к большой площади. Водитель останавливает машину роскошного здания с полукруглым фасадом, берет мой чемодан и провожает к ресепшн.

Едва сдерживаю слезы, а они так и просятся наружу: щекочут в горле, застилают глаза. Может быть, это единственный раз в моей жизни, когда я почувствую себя настоящей леди.

После регистрации меня провожают в номер. То, что я вижу, – еще одно потрясение. Но осваиваться некогда: в семь тридцать начинается завтрак. Если хочу застать Влада, нужно поторопиться. Быстро принимаю душ, переодеваюсь, сушу волосы. Их укладывать некогда, просто распускаю по плечам.

В ресторане сажусь за угловой столик и внимательно смотрю на дверь. Есть не могу, нервничаю так, что колени трясутся, а зубы выбивают чечетку. Только улыбаюсь на предложения официантов и отрицательно качаю головой.

Влад появляется через полчаса. Красивый, бодрый, ухоженный. Сердце в груди трепещет, как птичка. Я уже знаю, какой мамин босс вспыльчивый, и боюсь, что не справлюсь с эмоциями при очередной его вспышке ярости.

Как там мама говорила? Нападай? Что ж, попробуем.

Влад неторопливо направляется к столу с закусками, меня он пока не замечает. Я иду следом и слежу за каждым его движением. Вот он тянет вилку к ломтику ветчины – я хватаю тот же самый кусок.

Влад резко оборачивается.

Все, Варя! Вперед! Делаю удивленные глаза и…

– Ой! Вы меня преследуете?

Синеглазка сегодня выглядит по-другому.

Если в офисе она казалась светской дамой, постоянной клиенткой дорогих салонов, клубов и развлечений, то в ресторане отеля я встретил уставшую девчонку. Минимум макияжа, пухлые губы чуть тронуты розовой помадой, волосы распущены и лежат ровной волной на спине.

Хорошенькая. Если бы не ее вздорный характер, мы могли бы прекрасно провести время. А там и глядишь, дядин вопрос бы разрешился сам собой. Не похожа эта девушка на прожженную светскую львицу. Хотя, кто ее знает? Вон как быстро меняется!

Мы несколько секунд смотрим друг на друга. Нас обтекает людской поток, за спиной кто-то ворчит по-немецки, что мы заслоняем дорогу, но мы не двигаемся, по-прежнему стоим, вцепившись вилками в один ломтик ветчины, не желая уступить его другому.

– Я преследую? – наконец усмехаюсь я и сбрасываю с зубцов ветчину. – Ну-ну.

– А кто же? Я пришла по делу в офис, вы опрокинули мой кофе и испортили костюм. Приехала на отдых, не успела заселиться в отель, а вы уже тут. Признавайтесь, караулили меня здесь?

– Я? – от неожиданной атаки теряюсь. Вот это номер! – Нужны вы мне!

– А как тогда объяснить нашу встречу в другой стране.

– Совпадением, наверное, – пожимаю плечами.

Я обхожу девицу и иду вдоль стола с закусками, набрасывая на тарелку все, что подвернётся под руку. Если синеглазка хотела поругаться или познакомится, ничего не выйдет: сам решаю, с кем мне общаться и спать.

Сажусь за столик у окна и тычу вилкой в тарелку. С трудом сдерживаю себя, чтобы не посмотреть на девушку, которая устроилась за два столика от меня, хотя боковым зрением вижу ее силуэт.

Зубцы проваливаются в какой-то месиво. Опускаю глаза. Вот это номер! И когда я успел наложить себе целую тарелку всякой всячины. Есть эту мешанину не хочется. Снова встаю и иду к кофе машине.

Возвращаюсь к своему столу и вдруг вижу, что к синеглазке подсаживается какой-то пузан. Весь навоз всколыхнулся в душе. Я чуть не заскрипел зубами от злости. Понятно. Эта незнакомка – любительница курортных папиков.

А плевать! Сажусь на место, но есть не могу. Навоз продолжает удобрять зерно злости. Откуда оно вдруг взялось, не понимаю. Мне нет никакого дела до этой вертихвостки.

Вижу, что девушка встаёт, но пузан вскакивает тоже. Он ниже ее на полголовы, но массивнее и сильнее. На глазах бычья шея напрягается и багровеет. Мужик явно недоволен. Я напрягаюсь тоже.