– Почему, Вы так думаете?

– Так суждено, – ответил Крэк и развернулся, чтобы уйти.

– Это из-за пророчества? – крикнул вслед Миррэк.

Кентавр резко затормозил и грозно взглянул на парня, отчего тому стало не по себе.

– Откуда ты про него знаешь?

– Да, так слышал ещё давно, Вы с Лианель говорили о нём.

– Молодой человек, мне кажется, что подслушивать чужие разговоры не есть хорошо.

– Я не подслушивал, честно! – воскликнул Миррэк.

– Всё равно, тебе ещё рано знать об этом.

– Но почему?!

– Потому что я так сказал! – ответил Крэк и обернувшись добавил. – А сейчас отдохни, у тебя через два часа занятия с Лианель.

– Хорошо, учитель, – покорно произнёс юноша.

Через пятнадцать минут Миррэк уже бродил среди деревьев в лесу не по далёко. Здесь ему очень нравилось, можно было подумать, помечтать. Обычно он представлял себя великим воином, который совершит много подвигов. Иногда думал о своих родителях. Единственное, что он о них знал, со слов Лианель, что его принесла молодая девушка. Больше она ему ничего не сказала. Миррэк пытался понять, почему мама его оставила и где его отец. И вообще, где они сейчас, в Элиде или за её пределами. Миррэку нравилось жить здесь.

Элида представляла не большую страну, окружённую магическими чарами от посторонних. Жили в ней представители разных рас. С виду у них было много отличий, но объединяло их одно – все они бросили вызов устаревшим обычаям и порядкам своих народов. Но что они могли сделать в одиночку, против системы сложившейся за века? Так появилась Элида. Всё началось с одной эльфийской пары. Они решили уйти от своего народа и жить так, как им подсказывает сердце. Нашли удалённое место и решили там обосноваться. Со временем о нём узнали и другие. Постепенно сюда стали приходить те кто не нашёл понимания и поддержки, так называемые изгои. Чтобы как-то защитить себя, первая пара наложила чары на это место и лишь немногие, потом смогли найти и попасть в Элиду. Со временем она превратилась в быль, своего рода историю о рае на земле, в который могут попасть единицы. Хотя многие правители пытались найти её, так как считали, что Элида может быть опасна, но все их попытки провалились.

Миррэк бродил среди деревьев и размышлял о пророчестве. Когда он первый раз о нём услышал, то не предал внимание, но спустя несколько лет, вопрос о том какую роль он в нём играет, не даёт ему покоя. «Да, что он может сделать?! Обычный мальчишка, не более. Вот Крэк – это да, он настоящий воин. Такого мастерства Миррэк ещё не видел и вряд ли он сможет хотя бы чуть-чуть приблизиться к нему»

Так размышляя Миррэк не заметил, как забрёл в самую глубь. Заходил он сюда только раз, в детстве и за это ему сильно влетело. Здесь не было приятно находиться. Вот и сейчас какое-то чувство ужаса начало охватывать юношу. Миррэк никак не мог понять, откуда оно взялось и с чем это связанно. И когда он уже развернулся, чтобы бежать, как перед ним появилась ОНА. Ноги и руки словно окаменели, язык прилип к нёбу, парень не мог ни пошевелиться, ни закричать, ужас полностью сковал его. А может – это было что-то другое…?

Высохшее тело, покрытое многочисленными язвами и шрамами виднелось из под подобия плаща. Руки, похожие на корявые сучья деревьев, держались за посох покрытый различными символами. Волосы белые-белые, обвивались вокруг её тела и падали на землю. Но самое запоминающееся и страшное, что в ней было – это глаза. Бесцветные, которые буквально пронзали юношу насквозь. Такого взгляда было невозможно выдержать. И если бы Миррэк мог пошевелиться, то давно бежал бы, куда глаза глядят, но он не мог. Казалось, что прошла вечность, прежде чем она заговорила.

– Время пришло, – прозвучал её голос, который просто потряс Миррэка. Он был мелодичный и . . . юный. Такой голос мог принадлежать девушке, но не старухе. – Ты должен выполнить свою миссию. Ты избран судьбой. Не подведи. От тебя зависит будущее всех народов, – сказала она и подойдя ближе к Мирреку, коснулась его лба рукой. Сильная боль пронзила тело юноши и он потерял сознание.

Когда парень очнулся, было уже за полночь. Голова страшно болела, перед глазами всё плыло. Кое-как. Уцепившись за ветки деревьев, Миррэк поднялся, но устоять на ногах оказалось сложнее, чем он думал. Лишь спустя какое-то время ему удалось подняться и, облокотившись на дерево, прийти в себя. Потом шатаясь и периодически останавливаясь, он пошёл домой. Дорога, которую он преодолевал быстрым шагом за десять минут, теперь у него заняла час. Выйдя из леса, Миррэк буквально столкнулся с Крэком и упал. В последнюю секунду кентавр успел подхватить его.

– Лианель, хватит с ним носиться, как курица с яйцом! Не видишь, что он уже придуривается?! – возмущался Крэк, когда жена в очередной раз поправляла одеяло Миррэка.

– Какой ты бесчувственный, мальчик испытал стресс, – в свою очередь защищала Миррэка Лианель.

– Какой он тебе мальчик! В его годы я уже сражался наряду со всеми!

– В вашем варварском племени – это не удивительно. Вы готовы младенцев в бой отправлять!

– Это мы варвары?! – возмутился Крэк. – Да у нас любой мальчишка может за себя постоять и занимается мужским делом, в отличие от вас!

– Что значит «в отличие от вас»?

– А то и значит, что вы только песенки поёте, да хороводы водите. Даже не отличишь мужика от бабы, неженки, а не войны. И парня таким воспитываешь!

– Значит мы неженки?! Тогда вы неотёсанные дикари! – не осталась в долгу Лианель.

Миррэк прикрыл глаза, опять они за своё. Теперь как минимум час будут выяснять, чья раса лучше и в итоге придут к тому, что пора менять порядки в обоих.

Хотя Крэк отчасти был прав, что Миррэку лучше. Он уже давно мог бы встать с постели, но ему так нравилась забота Лианель, что он решил притвориться ещё немножечко. Когда выпадет ещё такая возможность?

С того момента прошла неделя, два дня из которой, Миррэк провалялся без сознания. Когда же он очнулся, то ничего не мог вспомнить, как ни старался. Каждый день юноша вспоминал события того дня, но после тренировки с Крэком была пустота.

– Миррэк, Миррэк! – голос кентавра вывел парня из полусна.

– Давай поднимайся, хватит больного из себя корчить. Пока Лианель пошла за травами, я тебя чуток потренирую, а то совсем форму потеряешь.

«О нет!» – мысленно простонал Миррэк. Слово «чуток» Крэку было не известно, поэтому юноша предвидел, что его ожидает, но делать было нечего, спорить с Крэком себе дороже.

Встав с кровати Миррэк, уныло поплёлся за кентавром. На тренировочном поле всё было готово к занятиям. Полоса препятствий, которую обычно проходил юноша, была усложнена новыми ловушками.

– Ну, что лежебока, посмотрим, не проспал свои навыки?! – иронично сказал Крэк.

Миррэк ничего не ответив, начал проходить полосу препятствий. Поначалу всё шло как всегда. Пару спрятанных ям с кольями, зыбучих песков и всяких чудищ, явно постаралась Лианель со своей магией, несколько лабиринтов. А потом Миррэка, словно кто-то за руку дёрнул назад. Парень никак не мог понять, в чём дело. Обычный мост над крутым обрывом, ничего особенного, он его не раз проходил. Но что-то его упорно держало, не давая сделать шаг вперёд. И повинуясь шестому чувству, Миррэк закрыл глаза и взглянул на мост внутренним взглядом. То, что он увидел, его потрясло, мост был гнилой, стоило ему сделать шаг и парень разбился бы на смерть.

«Ну, Крэк, ну даёт! – подивился про себя Миррэк. – Препятствия он всегда делал сложные, но чтобы они угрожали моей жизни, такого ещё не было, всегда была лазейка. О чём этот кентавр думал?!»

Миррэк начал оглядываться по сторонам, ища какой-либо путь, но ничего подходящего не было.

– Ну, Крэк, ну скотина! – в сердцах выкрикнул парень. – Каким образом я должен здесь пройти, перелететь что ли?!– неожиданно резкая боль в голове заставила Миррэка вскрикнуть. – Ай!

Юноша отчётливо услышал голос, который заставлял его использовать магию. Голос был настолько громкий и властный, что Миррек буквально сходил с ума.