– А ну замолчи! – Фигура взмахнула полами плаща и направила на пленника такое же устройство, которым недавно расплавили стену.

Посмотрев на блестящее оружие, звёздный человек лишь усмехнулся:

– Ты никогда не сможешь сделать это. Кланы догадаются, что произошло, и тогда тебе не уйти от наказания. Твоя власть так же хрупка и надломлена, как и твоя воля, полковник.

В этот момент львице показалось, что она услышала лёгкий звон, словно разбилась хрустальная подвеска. Комнату осветила ярчайшая зелёная вспышка…

Воспоминание пошло рябью, а затем начало рассыпаться, как карточный домик. Фрагменты событий из разных мест и временных линий совсем перемешались в голове львицы. Казалось, вся жизнь пришельца проносится у неё перед глазами. Исата ощущала, как обрывки его чувств летят через неё и отзываются в ней печалью, сожалением и надеждой. Голос Крия всё ещё чётко звучал у неё в голове: «Прости меня, неправильно так резко обрывать историю, но мои силы на исходе, я теряю контроль над собственным разумом». Белая пелена спала с глаз Исаты, возвращая её в реальность. Звёздный человек всё ещё лежал перед ней. В его глазах львица видела отражение рассеивающегося воспоминания. Рука Крия бессильно упала на землю. Львица легла рядом с пришельцем, делясь своим теплом.

– Браслет поглотил большую часть энергии выстрела, но, к сожалению, сломался. Поэтому я появился так высоко, – сказал Крий, глядя в глаза львицы. – Ты очень добрая, – благодарно прошептал он, гладя её за ушами. Исата замурчала, желая унять его боль. – Ты можешь сделать для меня одно дело?

Львица согласно наклонила голову. Крий последний раз положил руку ей на лоб, и Исата ощутила, как его сила перетекает в неё, собирается в тёплый комочек под сердцем. И прикрыла глаза, засыпая.

Утро должно начинаться с полезного завтрака. Это Омлион знал точно. Часы показывали семь утра. Можно было бы ещё поспать, но Омлиона очень интересовало, получится ли у него сделать смузи, рецепт которого он вычитал вчера вечером в блоге одного известного бармена. Поэтому, наспех обернувшись в уютный халат-кимоно, он побежал вниз по лестнице на кухню искать ингредиенты.

– Амид! Аамиииид! – протяжно позвал Омлион.

На кухне никого не было. Солнце играло бликами на стеклянных банках с разными целебными травами и экзотическими сортами кофе. С улицы доносился шум машин, а на стойке с кассой лежали ключи и записка.

Я улетел в Тибет. Вернусь через пару дней с сувенирами. Проследи за магазином и не влезай в неприятности. Сегодня приезжают новые соседи – мои друзья. Они могут зайти, угости их нашим фирменным кофе.

Амид

Омлион не первый раз оставался за главного, поэтому точно знал, что делать. Почистив зубы и улыбнувшись белобрысому парню в зеркале, он включил кофемашину, открыл кассу, протёр стойку и выставил на неё банку с надписью: «Чаевые».

Дом, в котором жили Амид и Омлион, ничем особо не отличался от обычных утрехтских домов. Трёхэтажная постройка в классическом голландском стиле стояла на канале и вмещала в себя кофейню на первом этаже и жилые комнаты на втором и третьем. Амид души не чаял в своём маленьком заведении. Когда Омлион немного подрос, старик научил его готовить, управлять кофейней и варить самый вкусный кофе во всём Утрехте.

Переодевшись, Омлион открыл сам магазин и окна на первом этаже, чтобы запах свежесваренного кофе приводил клиентов. Затем он сел за стойку на высокий барный стул, достал планшет, зашёл на Food Network, чтобы освежить в памяти рецепт смузи и ничего-ничего не упустить, и стал ждать посетителей.

Долго ждать не пришлось. Стоило Омлиону найти тот самый рецепт, как раздался звук дверного колокольчика, и в кофейню вошла девочка, на вид его ровесница.

– Привет! Есть кто дома?

– Привет, есть! Проходите, пожалуйста! – дружелюбно откликнулся Омлион и с интересом посмотрел на юную покупательницу.

На вид она была ну натуральной мультяшкой. Симпатичное продолговатое личико с выраженными щеками, казалось, жило своей жизнью, когда девочка говорила. На ней было милое платье бледно-розового оттенка, а её длинные волосы орехового цвета были завязаны в аккуратный хвост резиночкой с необычными помпонами. Острый носик, громкая и быстрая, как чеканка, речь выдавали в ней очень энергичную натуру.

– Ты – Омлион, да? Мне про тебя папа рассказывал. Я – Арева, недавно поселилась по соседству.

Девочка протянула руку, которую Омлион тут же пожал.

– А! Точно, Амид говорил, что должна приехать соседка. Правда, не думал, что в такую рань.

– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! – заявила Арева, задрав нос, но тут же прыснула со смеху. Омлион тоже засмеялся и подхватил:

– Известно всем, тарам-парам, на то оно и утро! Кофе будешь? – и поставил на стойку большую белую кружку.

– Не, мне папа кофе не разрешает, говорит, что я превращаюсь в ядерный реактор без охлаждения.

Омлион слабо представлял себе, как работает ядерный реактор, но кружку убрал.

– Я планирую делать смузи из тамарилло. Это такие древесные томаты. Вкусно, полезно и точно не взрывается.

– Но разве томаты растут на деревьях? Это же овощи. – Арева скептически посмотрела на нового знакомого.

– Это не совсем томаты, если честно. Они больше похожи на фрукты. А вообще это кисло-сладкие ягоды. Они растут у нас в саду на крыше. Сходим?

– Давай веди! Ты тут хозяин.

– Сейчас, только дверь закрою!

Пока Омлион возился с ключами, Арева осматривала магазинчик.

Вся комната разделялась на две неравные части дубовой резной стойкой. На ней стояла касса и ещё миллион всяких мелочей. Чайнички, статуэтки, глиняные свистки и свечи всех форм и размеров. В прихожей, где сейчас и стояла Арева, стены были украшены тонкими деревянными панелями с изображениями животных, растений и небесных тел. Некоторые из картинок были вполне реалистичными, другие – явно плодом вымысла художника.

– Ну что, пойдём? – спросил Омлион, открывая стойку.

– Ага, – ответила девочка и последовала за Омлионом по узкой деревянной лестнице на второй этаж. – А сколько тебе лет?

– Десять, а тебе?

– Этот вопрос не принято задавать девушкам. – Арева картинно насупила носик.

– Почему это?

– Если честно, не знаю, просто неприлично, и всё… – Девочка остановилась и задумчиво посмотрела в потолок: – А что это за комната?

Ребята поднялись на третий этаж – светлое помещение с циновочным настилом и маленькими бумажными фонариками на стенах.

– Это наше додзё[1]! – гордо сказал Омлион, выбегая в центр комнаты. – Здесь Амид учит меня восточным единоборствам.

Он встал в боевую стойку, глубоко вздохнул – и совершил молниеносный выпад ногой. Со свистом разрезав воздух, резиновый сланец сорвался с ноги мальчика и пролетел в сантиметре от едва успевшей уклониться гостьи.

Омлион застыл в ужасе от содеянного. Арева подобрала тапок и, повертев его в руках, игриво взглянула на восходящую звезду кунг-фу. Омлион виновато закусил губу. Несмотря на вечные упрёки Амида, он так и не отучился это делать.

– Косой, ну что тут сказать. Где твоя концентрация воина? – рассмеялась Арева.

Смутившись и проглотив извинения, Омлион не заметил, как тапок полетел обратно в него. Не поймать, не отбить, даже не уклониться. Арева кидала на совесть.

– Ладно тебе, не дуйся! До свадьбы заживёт, – утешала она Омлиона, растерянно потирающего большое красное пятно на лбу. – Меня па тоже тренирует. Пойдём лучше за твоими древесными томатами.

В небольшом зимнем саду на крыше дома росли полезные на любой кухне растения: тимьян, базилик, кориандр, укроп, салат, – немного овощей и плодовые деревья. Пока ребята собирали всё для смузи, Арева успела присмотреться к Омлиону и нашла его внешность несколько необычной. Не то чтобы отталкивающей – мягко говоря, нестандартной. Широкая переносица, пепельные растрёпанные волосы. Два маленьких, но выразительных клычка привлекали внимание, когда мальчик говорил или смеялся. Сейчас его светлые дымчато-голубые глаза смотрели на девочку с невыразимым ужасом.