Лучше бы он занимался рыбалкой, думал я.

Черномырдин не мигая смотрел мне прямо в лицо, и я, чуть разволновавшись, моментально сказал ему, что книга готова к изданию, но меня берут сомнения, поверит ли кто-нибудь в мой сон.

– Да кто мне поверит, Виктор Степанович, в мои сно…

– Я верю, – перебил меня Черномырдин, чуть заулыбавшись, – но в той жизни не поверил бы. Так что скорей издавай книгу, не тяни! – на повышенных тонах, как бы в приказном порядке ответил он мне.

– Сделаю, Виктор Степанович, обязательно издам.

Почувствовав, что добился желаемой цели, он тихо проронил:

– То-то же.

– А можно вас еще спросить?

– О чем? – Черномырдин, вновь чуть прищурившись, как бы сканируя меня, смотрел мне прямо в глаза.

Я тоже смотрел на него, его загоревшее и упругое тело, промокшую от пота майку. Несколько секунд спустя, видимо, угадав мои мысли, улыбнувшись, он мягко ответил:

– Можно. Но, – он поднял указательный палец правой руки, – только один, – и повторил, – только один вопрос.

– Хорошо. О чем вы больше всего сожалеете, что не успели сделать в той жизни?

– О-о-о, – протяжным голосом сказал Черномырдин, широко заулыбавшись, и, согнув руки в локтях с топором и пилкой, приподнял их на высоту плеч. – Я многое сделал и многого добился, потому и заслужил это место, но главное, о чем мечтал, став премьером, так и не успел. Сразу столько всего навалилось на меня… Эх! – выдохнул Виктор Степанович. – Успей осуществить заветную мечту – я бы сюда не попал. Хотя нисколько не жалею. – Посмотрев на меня, он, на мгновение задумавшись, словно вспоминал какие-то моменты прошедшей жизни, тихо промолвил, что работавшие с ним люди попали в такие адские места, что посчитали бы за великое счастье очутиться здесь. – Так что не жалуюсь или как там: не жалею, не пла-а-ачу.

– У Есенина, Виктор Степанович: «Не жалею, не зову, не плачу…», – добавил я.

– Вот-вот, не плачу. Хотел как лучше, но… – он развел руками.

– И чего же вы хотели, Виктор Степанович? У вас была, наверное, заветная мечта?

– Да, была такая мечта! К сожалению, не сбылась. Несбывшаяся мечта! – он чуть приподнял руки к небу. – Газифицировать всю страну, понимаешь?! – выпалил словно из ружья Черномырдин. – Подвести газ в каждый дом, во все села и деревни, во все отдаленные места. Причем бесплатно. Бесплатно! Наши люди это заслужили. Понимаешь, бесплатно, – снова повторил Черномырдин. – Ты хоть представляешь себе, Андрей, сколько в нашей стране газа? – улыбаясь и широко размахивая руками, спросил меня Виктор Степанович.

Я даже приблизительно не знал, сколько этого газа в нашей стране, но ответил:

– Думаю, что много.

– Ух-х! Не то слово, Андрей! На сколько столетий нам его хватит! Да весь мир можно обогреть этим газом! Он словно ожил, казалось, что мы находимся не в том, потустороннем, мире, а на земле, глаза его блестели.

– Понимаю, что-то вроде каку Ленина: электрификация всей страны, – тихо повторил я и, видя разволновавшееся его лицо, а вернее, душу покойного премьера, замолчал.

– Да, похоже, – промолвил он.

Спустя несколько секунд я снова обратился к нему:

– Виктор Степанович!

– Что, еще вопрос?

– Нет-нет, – быстро ответил я. – Понимаете, я заблудился. Как мне добраться до такого-то места? Меня там ждут. Я жутко опаздываю.

Черномырдин повернулся чуть вправо и рукой показал мне на полуоткрытую калитку через поле, вдаль:

– Видишь, солнце садится?

Я посмотрел в ту сторону и увидел в конце поля деревья, а над ними – немного возвышающиеся горы и небольшой кусок чистого неба с просвеченными солнечными лучами облаками.

– Вижу, спасибо, большое спасибо.

– Подожди, – обратился ко мне Черномырдин, – я переодену майку, надену чистые белые шорты и немного провожу тебя. – После чего повернулся и зашел в дом.

Жажда прошла. Я перекрестился и не стал ни просить воды, ни ждать Виктора Степановича, а тихо вышел со двора и ускоренным шагом, вскоре сменив его на бег трусцой, направился через поле в сторону, где виднелось чистое облако и просачивались еще солнечные лучи, чтобы успеть туда до появления первых сумерек.

Проснувшись и несколько раз прокрутив в голове увиденный сон, я окончательно уяснил, что медлить с изданием книги больше нельзя. Черномырдин прав: по головке меня за это там, на том свете, не погладят. Книга «Перед смертью все равны» вышла в свет уже в декабре того же года.

Лето 2011 года

Я часто вспоминаю этот сон. Интересно, проработай Черномырдин еще четыре-пять лет премьером, успел бы он газифицировать всю страну? Вряд ли. А может быть, у нас когда-нибудь и появится премьер, который сумеет газифицировать все села и деревни хотя бы в Московской области. Помню, в начале 2018 года высокопоставленный чиновник страны перед президентскими выборами заявил, что в Московской области во все села и деревни уже проведен газ. Полагаю, что, прежде чем заявлять такую новость, хорошо бы ее проверить. К примеру, в Волоколамском районе в одной из деревень, чтобы люди поверили заявлениям чиновников, даже вставили специальные колышки-метки, где будет проходить газовая труба. И они, простые люди, поверили и проголосовали, и что?.. А пожилые люди вспоминали, что осенью 1991 года им тоже обещали провести газ прямо в деревню Рождествено, и даже трубы были расставлены от села Ченцы. Правда, трубы, поскольку не были проложены в землю, куда-то потом незаметно исчезли. Все в деревне об этом жалели и говорили: «Эх! Если бы не распался Советский Союз, то пенсионеры да и многие молодые люди жили бы в деревнях не только летом, но и круглый год». А ведь кроме деревни Рождествено есть еще и микрорайон Рождествено № 1, а в упомянутом районе и деревни: Амельфино, Шишкино, Ядрово и др.

Правда, с тех пор число постоянных жителей в деревнях существенно поредело. Но и сегодня начиная с мая и до осени почти в каждом доме загорается лампочка Ильича! А будь газ, в их домах можно было бы подключить батареи для обогрева.

В общем, как и при Черномырдине, так и сегодня нет в деревнях газа и не предвидится. Однако кто его знает? Может, при следующих президентских…

На всякий случай в середине декабря 2020 года я послал президенту России эсэмэску.

Уважаемый читатель!

Сразу после сновидения о Черномырдине я решил поместить отрывок из упомянутого мною рассказа здесь, чтобы каждый мог лично судить, о чем там идет речь и почему так настойчиво Виктор Степанович просил автора как можно быстрее издать книгу «Перед смертью все равны». Кроме того, мне захотелось назвать рассказ так, как хотел первоначально: именем удивительно прекрасной женщины, женщины с другой планеты, которая на вопрос Петра: «Как имя твое, незнакомка?» – ответила: «Зови меня незнакомкой, мне так нравится».

Петя не успел спросить неземную гостью, где находится ее планета, но он догадывался уже тогда, что, вероятнее всего, она находится «по ту сторону Солнца».

Как ошеломляюще приятно для Петра было услышать осенью 2019 года сообщение в интернете и по телевидению, что ученые обнаружили новую планету по ту сторону Солнца, очень похожую на нашу Землю.

Прежде чем тогда отдать рассказ в печать, я захотел узнать мнение о сновидении члена Союза писателей СССР, заслуженного деятеля науки Советского Союза Анатолия Алексеевича Безуглова. Вот что он ответил:

«Дорогой читатель!

Перевернув последнюю страницу рассказа Андрея Фатулы “Перед смертью все равны", я спросил себя: “Что это – рассказ, сон или фантастика?”. Прошло время, и я ответил: “Это литература, это чувства, мысли, боль автора, который ненавидит зло и зовет нас к добру”.

Анатолий Безуглов,

писатель, академик, общественный деятель».