Оказалось, что выследить водителя «Мерседеса» совсем непросто. Два дня Сергей Данилов, надежно загримировавшись под непримечательного, обтрепанного мужичонку, наблюдал издалека за мраморным подъездом с вывеской «Общее дело». Приличный лимузин Чудовского не слишком выделялся среди сверкающих лаком машин. Водитель, которого Серега мысленно обозначил научным словом «объект», часами сидел в машине. И откуда только берутся такие дисциплинированные ребята? Машина нагревалась на теплом сентябрьском солнце и «объект», запарившись в своем обязательном темном костюме с галстуком, время от времени включал кондиционер и, чтобы не сажать аккумулятор, заводил движок. В редких случаях «объект» уходил, но ненадолго и не раньше, чем его подменял охранник, очевидно, вызываемый по радиотелефону. Ни на минуту «Мерседес» не оставался без присмотра.

На третий день Данилов сменил тактику. Он устроился в засаде так, чтобы видеть подъезд многоэтажного дома, где проживал Чудовский. Сидя в скромной «шестерке», купленной по случаю еще на юге, Сергей грыз фисташки и слушал музыку. Стекла в машине были тонированные, в солнечном Геленджике это не роскошь, а суровая необходимость, да и здесь оказалось очень даже кстати: можно было без опаски прикладываться к мощному биноклю, не вызывая подозрения у случайных прохожих.

Ждать пришлось часа два, могло быть хуже. Высадив Чудовского, «Мерседес», сопровождаемый джипом, двинул в сторону Ленинградского шоссе. На Фестивальной улице Сереге Данилову пришлось выжимать из «шестерки» все соки, чтобы не потерять «объект». Уже наступали сумерки. Машины направились в сторону центра. Данилов хотел держаться на расстоянии, пропустив две-три тачки вперед, но не тут-то было. Задние фонари джипа неожиданно стали быстро удаляться. Лимузин и следующий за ним джип уверенно обгоняли весь транспорт. Данилов поднажал, на спидометре сто тридцать, сто сорок… Конечно, долго это не могло продолжаться.

Проскочив метро «Сокол», джип начал вдруг тормозить. Серега, не долго думая, обогнал его и теперь оказался вплотную за «Мерседесом», стрелка спидометра замерла на ста тридцати. Наконец, у светофора лимузин остановился, Данилов – вплотную за ним, сзади пристроился какой-то «Фиат», джипа не было видно. Зажегся зеленый, и «объект» рванул как бешеный, Сергей, приотстав, надавил на газ, стараясь не упустить его. Какой-то наглец пристроился сзади, слепя в зеркало мощными фарами. Присмотревшись, Данилов различил в сгустившихся сумерках морду тяжелого джипа «Тойота», того самого, сопровождавшего лимузин.

Дубина, выругал себя Сергей, конечно, они заподозрили неладное в его слишком резвой «шестерочке», да еще и с иногородними номерами. Ну, что ж, горнисты, трубите отбой!

Свернув налево сразу возле стадиона «Динамо», Сергей с облегчением увидел, что «мерс» и джип понеслись дальше к центру. Ну и дурак же он, Серега Данилов! Он засветился. Придется теперь искать новую тачку. Да, трудновато добраться до Алексея Алексеевича. А кто говорил, что будет легко?

Быстро темнело. Взглянув на часы, Данилов неспешно поехал к библиотеке Ленина. Здесь уже который день трудилась Полина. Она просматривала газеты и заказывала ксерокопии всех сколько-нибудь стоящих статей о В.П. Тузкове. Политдвижение «Общее дело» упоминалось что ни день во всех печатных изданиях. И ведь кроме выбранных статей приходилось во имя маскировки заказывать целых две тонны копий никому не нужных материалов!

Полина уже ждала его в кафе. Светлые кудряшки парика, круглые очки, скромное платьице с распродажи и коричневая сумка из кожзаменителя – ни дать, ни взять, какая-то провинциальная училка.

– Есть хочется! – заявила Полина, запрыгивая в машину.

– А еще что?

– Очень соскучилась!

– А что в газетах? – вяло поинтересовался Сергей, перекладывая увесистую сумку на заднее сидение.

– Пишут, вам пишут. Пока ничего нет.

Они решили поужинать дома. Данилов тоже был голоден.

Несмотря на все, свалившееся на них за последнее время, оба они оставались чувствительны к жаре, к голоду, жажде, смотрели развлекательные телепередачи, занимались любовью. А как же – жизнь продолжается!

Отпирая дверь квартиры, Данилов нахмурился. Странно! Он отчетливо помнил, что уходя, дважды повернул ключ в новом замке. Он специально приладил этот замок, чтобы никто не забрался к ним в их отсутствие – мало ли у кого могли оказаться дубликаты ключей, если квартиру все время сдают. Теперь же замок был открыт. Бросив пакеты с едой в прихожей, Данилов ринулся в большую комнату и замер на пороге.

Эта комната служила гостиной; сейчас в ней включена была люстра, в углу светился экран телевизора, а за столом сидел, вытянув левую ногу, крепкий мужчина со светлой бородкой и такими же светлыми волосами, которые на макушке уже начинали редеть.

– Ага! Явились – не запылились! – вскричал мужчина.

Он энергично поднялся со стула, причем левая нога его, как оказалось, совсем не сгибалась. Одет он был в полосатую тельняшку и неряшливые светлые брюки, на ногах тяжелые ботинки. Прихрамывая, он сделал несколько шагов навстречу. Ростом он был не выше Данилова, но шире в плечах и казался намного крепче.

– Что, братцы, испугались?

– А замок? – промямлил Сергей, неуверенно входя в комнату. Вслед за ним протиснулась Полина.

– А руки зачем? У меня же их две, – весело объяснил мужчина. – С ногами хуже. Как говорится, одна нога здесь, другой нет! Ну, что, братцы, будем знакомиться? Я Тихонов Никифор, вроде как хозяин этой жилплощади.

Он сжал руку Данилова и с интересом уставился на Полину блестящими синими глазами.

– Игорь! – представился Сергей Данилов.

– Лена! – сказала Полина.

– Не удивляйтесь, – продолжал Никифор. – Ключи вы брали у Зинаиды, это моя соседка. Я отъезжал, а она покуда мою квартиру сдала.

Видя реакцию квартиросъемщиков, он поспешно добавил:

– Нет-нет, с этим все в порядке, деньги ваши она мне передала, все хоккей!

– Ну, что ж, рады знакомству, Никифор, – дипломатично сказала Полина.

– Меня можно звать Тишей. Обычно все так меня зовут.

– Вы, наверное, хотели посмотреть, кто это у вас поселился?

– Да уж вижу, люди серьезные, – усмехнулся Тиша.

Он сунул руку в карман брюк и извлек пистолет с привинченным к нему глушителем.

– Твой? – строго спросил Тиша. Лицо его стало жестким, улыбки и след простыл.

– Ну.

– А это?

Другой рукой из другого кармана Никифор вытащил два паспорта.

– Можете не отвечать! Ксивы-то ваши, друзья, как ни рядитесь, а в музыканты вам не светит. Как, говорите, вас звать-величать? Игорь-Лена? Ха-ха!

Данилов лихорадочно соображал, что делать. Никифор, словно угадывая его мысли, сказал:

– Ты, Серега, не думай, я крепкий орешек, даром, что по части ног некомплект, зря не тужься, – но тут же на всякий случай сделал несколько шагов в сторону и добавил, – а лучше давайте-ка к столу присядем, в ногах, как говорится, правды нет, одна неправда.

Сергей и Полина сели на диван, Никифор расположился на стуле напротив, оба паспорта небрежно швырнул на стол, пистолет положил на край, поближе к себе.

– Ну, что, братцы-голуби, рассказывайте!

– А нечего рассказывать!

– Ишь, ты, нечего! А что это у вас за коллекция? Интересные такие видеофильмы. О вкусах, конечно, не спорят… Четыре интервью с Тузковым, хроника, записано с телевизора, здание, где у них вывеска «Общее дело»… Три кассеты про папу, который на синем «мерсе» вышивает… Кстати, деньги ваши я тоже нашел.

Данилов задумался. Тиша достал пачку «Беломора».

– Вы, я вижу, не курите? Это правильно. А я вот, если дама не возражает… – Полина молча кивнула, и он щелкнул зажигалкой. – Я ведь тоже до Афгана не курил, рассчитывал здоровеньким умереть. Ну, что, как говорится, пауза затянулась?

– Тиша, мы вам все расскажем! – сказала Полина. Данилов покосился на нее, но ничего не возразил. – Я работаю в театре, – скромно начала она, – вернее, работала. Еще недавно. А подрабатывала в одной фирме, куда всякий мог позвонить и поговорить на любые темы, откровенный разговор… – Полина сняла очки и стянула с головы парик.