И мне стало стыдно, ужасно стыдно…
Я вызверилась на это симпатичное создание, которое просто выполняло свою работу. Для меня, кстати. И не она виновата в том, что я оказалась здесь.
– Прости, милая… Я не на тебя сержусь. Помоги снять это платье и пойдем купаться… покажешь, что здесь и как…
Горячая вода с ароматной пеной – это настоящее чудо, что в нашем мире, что в магическом! Давно я не получала от купания такого удовольствия! Дома, в моей небольшой двушке и ванны-то не было, только крохотная душевая кабинка. В ней разве расслабишься?
Иногда, правда, удавалось тайком от всех проскочить в СПА-салон при нашей клинике, но это случалось не так часто, как хотелось бы.
Я почувствовала, как медленно отпускает тревога, расслабляются мышцы, наполняются живительной влагой клетки – и мысли потекли плавно и умиротворяюще.
Ну, да, я попала, но ведь не в дикие леса и мрачные горы, где обитают человекоподобные монстры или, скажем, злобные чудовища, или даже драконы.
Нет, слава богу! Вполне себе приличное место, где меня кормят, одевают, лечат, даже к аристократическому классу почему-то причислили…
Вот и слуг предоставили, которые не знают, как угодить. Надо только самой не психовать и дождаться хозяина замка, потому как без него мне ничего не объяснят.
Это я уже поняла.
Едва я, разомлевшая, выбралась из ванны, завернувшись в мохнатое и подогретое (что за кайф!) полотенце, Одет «осчастливила» меня новостью - лорд дель Артего соизволил явиться и ожидает меня в кабинете.
Прямо как по заказу – вспомни черта, и черт придет.
Глава 8
– Вот мы и встретились, Ева! Насколько я знаю, в мире, где вы выросли, позволительно людям старшего поколения так обращаться к молоденьким девушкам?
Передо мной стоял высокий статный господин лет пятидесяти на вид, в черном деловом костюме, будто только что сошедший с обложки популярного финансового издания.
Его совершенно седые волосы были гладко зачесаны назад, открывая лицо, словно высеченное из камня. Красиво очерченные губы, крупный нос с едва заметной горбинкой и слегка прищуренные глаза уж никак не создавали впечатление пожилого человека.
Мощная аура власти и какой-то нечеловеческой силы, исходящие от него, заставили мое сердце пропустить удар, отступить на шаг и едва ли не спрятаться за стоявшее поблизости кресло.
Но длилось это всего мгновение - давление отступило, и я смогла вздохнуть свободнее.
– Простите, мне было необходимо заглянуть в вашу сущность, чтобы удостовериться…
– В чем же? Надеюсь, не в том, что под моей личиной скрывается оборотень типа Зарины?
Мужчина запрокинул голову и рассмеялся так искренне и заразительно, что я не удержалась и, несмотря на страх и накопившееся за последние дни раздражение, улыбнулась в ответ.
– Вы просто восхитительны! Я рад, что не ошибся в вашем уме и силе духа. Буду откровенен – я опасался слез, упреков и обмороков. Как любой мужчина, я до ужаса боюсь женских истерик! Даже был готов набросить на вас заклинание покоя. Вижу, этого не понадобится. Присядьте, Ева.
Я плюхнулась в кресло, за которым до сих пор стояла, и настороженно посмотрела на хозяина кабинета – он, не спеша, подошел к барному столику, плеснул в хрустальные бокалы какого-то напитка и один протянул мне. Что ж, я не стала жеманничать и отказываться и сделала небольшой глоток. Нечто, похожее на мой любимый ликер Амаретто – неужели он даже это знает обо мне?
– Итак, начнем с начала. Позвольте представиться – лорд дель Артего, владелец замка в Рассветной долине, дипломат и советник короля Эрни Четырнадцатого Справедливого.
– Что-то вы забыли добавить – маг Десятого Круга и магистр Академии боевых искусств – съязвила я, не сдержав ехидства, так и рвавшегося наружу. - Именно так вас называли окружающие.
– Просто не хотелось вас утомлять перечислением своих титулов… Да, и маг, и магистр, и много чего еще. Просто пока это не имеет отношения к нашему разговору.
В его глазах сверкнули огненные искры, и я вздрогнула, невольно поежившись, как будто в комнате внезапно похолодало. Не стоило вести себя, как вредная девчонка, ведь от этого человека зависела моя судьба в новом мире.
Чтобы хоть чуточку успокоиться – и согреться! – я одним махом опустошила свой бокал, вскочила с кресла и, уже не думая о приличиях, налила себе еще.
– Простите, лорд дель Артего! Я не знакома с этикетом, я не знаю, как вести себя в вашем обществе, не знаю правил игры, не знаю, для чего я вам понадобилась… я вообще ничего не знаю! Кроме того, что жила себе тихо и мирно, никого не трогала, работала и любила, а потом – бац! – оказалась черт знает где! Согласитесь, что моя – мягко говоря – растерянность вполне оправдана!
Я начала задыхаться, казалось – еще чуть-чуть – и я потеряю сознание, как какая-нибудь изнеженная барышня.
– Ева… - я не заметила, как лорд подошел сзади и положил руки мне на плечи. От этого прикосновения по всему телу разлилось такое сладостное тепло, что захотелось закрыть глаза, довериться силе этого странного мага и больше не думать ни о чем. И самое удивительное – в этом желании не было ничего интимного – лишь жажда души, уставшей от тревог и переживаний.
Слезы, первые за эти сумасшедшие дни, хлынули бурным потоком, и я, прижавшись щекой к его изящным рукам чуть слышно прошептала: «Я так хочу домой!».
Лорд дель Артего неожиданно погладил меня по растрепавшимся волосам.
– Мне жаль, Ева… Но дело в том, что вы уже дома…
Чего-то подобного я и ожидала, просто прогоняла от себя мысли, что мне не вернуться к прежней жизни, что я здесь застряла надолго, если не навсегда. Но дом?! О чем говорит этот чужой мне человек, к которому я так доверчиво прижимаюсь? Я вот ему сейчас паспорт суну под нос, где черным по белому записаны и место рождения, и адрес прописки. Вспомнилась вдруг дурацкая сцена из «Иронии судьбы», где молодой Мягков зачитывал пьяным голосом не менее молодой Барбаре Брыльской: «3-я улица Строителей, дом 25, квартира 12».
– Нет, нет! Вы просто ошиблись, перепутали с какой-то другой девушкой, возможно, тоже Евой, возможно, тоже рыжеволосой – мне казалось, что я кричу… кричу так пронзительно, что должны были бы лопнуть стекла во всех окнах этого величественного замка! Но губы едва шевелились, издавая неразборчивый лепет, а сердце колотилось так, что готово было выскочить из груди.
– Простите, дорогая! Вам надо передохнуть. – лорд дель Артего сделал замысловатый жест, подхватил меня на руки и уложил диван. Он оказался прав: без заклинания покоя такие новости не вынесет даже самая невозмутимая особа женского пола.
***
– Я вам не верю, - четко и едва ли не по слогам произнесла я, как будто только что не валялась на кабинетном диване в полуобморочном состоянии. – Приведите хоть одно доказательство того… того, что я – даже смешно сказать! – дома.
– Что ж, вы правы. Что вы знаете о медальоне, этой безделице, на которую никто не обращал внимания в том мире, где вы жили?
– Что значит – никто не обращал внимания? Очень симпатичный, кстати… - я даже как-то обиделась, а пальцы непроизвольно погладили бабушкин подарок. – И вообще, какое он имеет отношение к тому, что я сейчас сижу перед вами?
– Видите ли, Ева, это не просто украшение. Это древний защитный амулет, на котором лежит к тому же блокирующее заклинание и отвлекающая иллюзия. Очень сильная, кстати. Только в магическом мире, и только посвященные могут увидеть его истинную красоту и силу.
– Что за чепуха! Вы меня за дурочку принимаете или просто разыгрываете? Откуда у моей бабушки, обычной деревенской знахарки и травницы, может быть такая вещь?
Он издевается! Точно! Вертится, как уж на сковородке, лишь бы не отвечать на мои вопросы! Или это я уже не знаю, как получить ответы, но такие, чтобы мне понравилось?! Пора уже смириться, ведь его терпение тоже не безгранично.
– Хорошо, вы можете снять иллюзию, чтобы я увидела, как медальон выглядит на самом деле?
