— Миленький, попей водички, — Арина Ивановна кинулась ко мне со стаканом в руках. — Ах, Антоша! Как же так! Я даже не знала, что ты теперь…

— Парализованный инвалид? — засмеялся я, вытирая глаза. Мужчины не плачут? Кто сказал такую чушь? Они просто старательно скрывают слезы, маскируют их, например, под кашель. — Да, авария для меня оказалась серьезной.

— Я ведь, глупая, думала, что тебя за границей подлечили.

— Все будет хорошо, Арина Ивановна. Я уже могу сам садиться. Кажется, тело оправляется от шока. Так врачи говорят.

— Ах, мальчик мой! Мальчик мой! — она вытерла слезы. — А та девушка, помнишь, ты все к ней рвался, она с тобой?

— Будет. Только ш-ш-ш, — я приложил палец к губам и посмотрел на дверь, — никому ни слова пока. Родители не знают. Мать сразу действовать начнёт.

— Смотри ты! Я думала современные девушки не такие. Удивил ты меня. А эта пять лет тебя ждала и приняла вот таким? — кухарка мотнула головой в сторону ног и всхлипнула. — Молодец какая!

— Все не так, Арина Ивановна, но я завтра вам расскажу. Устал я что-то. День был бесконечный.

В спальню вошёл Дима с чашкой в руках. Я с жадностью выпил чай и откинулся на подушку. Казалось, что не смогу заснуть, эмоции так и переполняли меня, но сразу провалился в черноту.

Утром я проснулся рано, но звать родных не стал, а начал с гимнастики. Решил, что с этого дня не позволю никому мне помогать. Сначала я сел. В этот раз получилось достаточно легко, и левая рука не подламывалась даже. Затем уже знакомым способом спустил ноги с кровати. Подтянулся на руках и достал спортивные штаны и футболку. Верх надел легко, а вот с низом пришлось повозиться.

Теперь нужно попробовать сесть в кресло. Дима по моей просьбе оставил его у кровати. Я проверил, стоит ли оно на тормозе, и ухватился правой ладонью за колесо. Перенести тело не удалось: левая рука не справилась с нагрузкой. Я позорно свалился на пол и наделал грохота. В результате сбежался весь дом.

— Антон, — закричала мама, — давай мы сначала немного укрепим твои мышцы, потом уже будешь самостоятельно экспериментировать.

— Я хочу сам! — отрезал я. — Мне надо!

— Пять лет не надо было! На мертвеца походил! А тут вдруг надо! Опять эта девчонка тебя с ума свела!

— Мама, ты сама себе противоречишь. То ты приказываешь Пашке разыскать Риту, то не хочешь, чтобы она была рядом со мной. Определись уже!

— Антон, не кричи на мать!

Отец как всегда поддержал маму. Два сапога пара.

— Меня кто-нибудь сегодня кормить будет? — перевёл я разговор в другое русло.

За завтраком я выяснил о планах родителей. Мне нужно было найти лазейку, чтобы повидаться с Ритой и дочкой. Я чувствовал такой эмоциональный подъем, что даже не злился на мать. Но, увы, сегодня был намечен визит в реабилитационный центр.

Смыться не получится, да и не в моих это интересах. Надо как-то сблизить родителей с Ритой, но как? Идея пришла не сразу, пришлось поломать голову. Дима отвёз меня в комнату, чтобы приготовить к выезду из дома.

— Закрой дверь, — попросил я его, а сам вытащил телефон и набрал номер Риты.

Я с нетерпением ждал, когда она ответит, но в ушах звенели длинные гудки. Занята? Или что-то случилось? Может, опять проблема у Людмилы? Только я хотел отключиться и позвонить в кафе, как в трубке щелкнуло.

— Да, я слушаю. Кто это?

— Рита, это я. Давай по вайберу поговорим.

Я сбросил звонок и подключился снова. Рита смотрела на меня строгим взглядом, а я таял от восхищения.

— Моя сладкая девочка! Как я тебя люблю! — невольно вырвалось у меня.

Рита смутилась и отвела взгляд. Ее щеки залила краска. Я вспомнил, какой нежной была она в темноте коридора, и счастливо вздохнул.

— Антоша, ты позвонил не вовремя. Я занята. Через пять минут открываем кафе, а у меня ещё не все готово.

— А Леночка где?

— Конечно, в садике, — засмеялась Рита.

— Можно я с тобой пойду ее забирать?

— А что подумают воспитатели?

— Тебе разве не все равно?

Рита замялась, а мои мысли уже побежали по тревожному кругу. Стесняется меня? Не хочет говорить дочке, что я ее отец? Не доверяет мне? Боится матери? Но я готов ее защитить.

— Хорошо, — ответила она, как в реку с обрыва бросилась. — А потом, если ты не против, мы съездим в роддом к Людмиле.

Конечно, я был не против. Только «за»! Три раза «за»!

— Рита, ты могла бы вырваться на час днём?

— Зачем?

— Я хочу, чтобы ты меня сопровождала в клинику.

— Какую? — взгляд Риты опять заметался. — Там же будет твоя мама.

— Мы вместе — сила. Если будем держаться друг за друга, никто не сломает.

— Я не знаю…

— Ты пойми, мать сама хотела притащить тебя в Израиль, даже Блонди подослала, чтобы он тебя разыскал.

— Ужас какой! Значит, она знает, где я живу? — паника исказила любимое лицо. Бирюзовые глаза потемнели, заплескались грозой.

— Нет, не волнуйся Пашка не рассказал ей пока. В том-то и дело! Если ты будешь рядом со мной, матери не придётся тебя разыскивать.

— Но в качестве кого я приеду?

— Ты моя жена. У нас официальный брак. А то, что документы пропали, это ерунда. Мы в любой момент можем зарегистрироваться заново. Кто нас остановит?

— Ох, Антоша, я боюсь. Ты меня в какой-то омут опять затягиваешь.

— Все будет хорошо. Я пришлю за тобой Диму.

Кажется, мне удалось ее убедить. Прямо отлегло от сердца. Я повернулся к Димке.

— Я все слышал. Во сколько Риту забрать?

— Сейчас мы поедем в центр, пока я буду у врача, ты смотаешься за Ритой.

Я понимал, что шокирую родителей, но уже вышел из амебного состояния и не хотел туда возвращаться. Только вперёд! И никак иначе!

Клиника, куда меня привезли родители, имела громкое название. Московский научно-практический центр медицинской реабилитации, восстановительной и спортивной медицины состоял из двенадцати филиалов, расположенных в разных местах столицы. Мы приехали в третий филиал, который занимался медицинской реабилитацией таких пациентов, как я.

Недавно пресс-служба центра поделилась сенсационной новостью: медикам удалось поставить на ноги полностью парализованного человека. Это событие обнадежило и меня. Я верил, что в моей жизни вот-вот наступят перемены.

Пожилой доктор с седым венчиком кудрявых волос вокруг большой лысины, крутил и вертел меня во все стороны. Он расспрашивал родителей об аварии, знакомился с документами и рентгеновскими снимками.

— Да, повреждения серьезные. Два перелома позвоночника — это вам не шутки. Да-с, молодой человек. Неудачно вы приземлились, — он повернулся к матери. — Говорите, пять лет не было изменений и вдруг несколько дней назад появилась чувствительность.

— Да. Антон сказал, что ему щекотно, когда доктор провёл молоточком по ступне.

— Ну-ну, а сейчас что-то чувствуете? — доктор наклонился к моим ногам и стал колдовать.

— Нет, — честно признался я. — Зато хочу в туалет.

— О-о-о! Хм! — тёр подбородок врач. — Что ж, попробуем составить план реабилитации. Но начнём с психолога. Главное — это голова. Если она не захочет, ничего не получится.

— Я очень хочу! — воскликнул я. — Очень!

— И что же вас так мотивирует?

— Моя жена, — выпалил я неожиданно для себя.

— Антон, что ты говоришь? Не слушайте его доктор. Наш сын не женат. Эта девчонка просто свела его с ума!

— Анна Анатольевна, это же здорово, что у вашего сына есть мощный стимул, — доктор повернулся ко мне. — И где ваша жена, почему не с вами?

Вот! Ура! Все получилось! Теперь мать не отвертится и вынуждена будет терпеть Риту рядом со мной. А там глядишь, и растает сердце Ледяной Леди.

— Она скоро приедет, — улыбнулся я и торжествующе посмотрел на ошарашенных родителей.

В этот момент дверь палаты открылась, и на пороге показалась Рита.

Глава 33. Рита