У королевы не выходили из головы пираты, которых Тарек Далл превратил в свободных граждан, точнее, в своих слуг. Такого прежде никогда не случалось. Королева Уэррии, как правило, всегда докапывалась до сути интриги, но только не в этот раз. Ее поставили в тупик, и это бесило больше всего. Назойливая мысль, что она поторопилась повесить неизвестных пиратов снова и снова приходила в голову. Секретарь несколько раз напоминал ей о текущих делах. Кроме прочих бумаг, нужно было подписать новые договора с Араной. Там, видите ли, сменился король. Нашли, чем удивить! Дикари, не жалеющие ни мать, ни дядю, ни тетю, ни родного отца ради трона. Что такое трон? Напряженная работа, и ответственность! Поэтому в Уэррии процветают ремесла, и жители не бедствуют, а в других королевствах нищета и отсталость.

  И все же, для чего Тареку понадобились эти двое? Глория поняла, что любопытство не позволит ей сегодня уснуть. Она велела секретарю вновь послать за ученым, решив, как следует, во всем разобраться. За его неадекватным поступком скрывалась загадка, которую Ее Величество собиралась, во что бы то ни стало, раскрыть.

  Прошло время обеда, наступил вечер. Прибыл посланник, который принес обескураживающую весть: Тарек убит, убийцы скрылись. Подозрение пало на двух неизвестных, девушку и крепкого, средних лет, мужчину. Эти двое, как раз и оказались теми пиратами, которых освободил несчастный ученый.

  "Так-то они отплатили за доброту, - подумала королева, - все же я была права, их надо было сразу повесить!". Следом с докладом явился начальник полиции. Вот тут она призадумалась. Со смертью чиновника тайн стало не меньше, наоборот, прибавилось. Кем были пятеро убитых в коридоре его дворца? Одного в полиции признали, Гант Элл из клана убийц, профессионал. Значит, те пятеро не защищали Тарека, они, скорее всего, его прикончили. В таком случае, какова роль двух пиратов, которых видел привратник? Королеве стало ясно, что она поторопилась с выводами. Может, к лучшему, что загадочных пиратов пока не повесили. Они исчезли с места преступления, опять же, непонятно, как. Начальник полиции разводил руками. У идеально круглой дыры в железной ограде вскоре собрался весь цвет Здания Наук. Почтеннейшие спорили, ругались, как рабы на шахтах Марейна, но внятного объяснения, никто дать не мог. Каким образом оказались аккуратно вырезаны толстенные железные прутья? Королева вспомнила непонятную уверенность Тарека, когда он рассуждал о круглой земле. Что такое стало ему известно, чего не знала она?

   Только что из Араны пришло описание убийц короля Жмыха, прочитав которое, королева покачала головой. Опять эти двое! Кто они такие, убийцы королей и придворных? Она решила, когда их схватят, прежде чем отправить на виселицу, непременно допросить! Королева не подозревала, что разговор этот случится гораздо раньше, чем она полагала.

  Гарсия Мусс радовался, как ребенок. Пятеро убийц погибли, ему сказочно повезло. Никто не свяжет гибель ненавистного соперника с его незапятнанным именем. Теперь вполне реально добраться до кресла Главного руководителя Здания Наук. Правда, события во дворце Тарека попахивают мистикой. Кто разделался с убийцами? Тарек бесследно исчез, кто и каким образом избавился от тела? О подобной услуге он с наемниками не договаривался. Это обошлось бы в лишние полсотни золотых. Куда он тогда делся? Не мог ведь взять и уйти? Гарсия криво усмехнулся. Мертвецы не ходят! И никому не доставляют беспокойства. Загадка? Ну, и демоны с ней! Он с аппетитом поужинал жареными птичьими крылышками с овощами, запивая все отличным марейнским. Пожелав молоденькой супруге светлой ночи, отправился в свою спальню. Супругу он держал ради будущих наследников. Для любовных утех пользовался великим разнообразием, которое предоставлял настоящим мужчинам необъятный городской рынок проституток. Когда ему сообщили, что Тарек пытается выяснить подробности океанского похода с сорока смазливыми девочками на борту, Гарсия понял, пора его убирать. Операция прошла более чем, успешно, можно спать спокойно. Он закрыл ставни, улегся на широкую мягкую кровать. Спальня погрузилась во тьму. Часы на центральной площади пробили одиннадцать.

  Неожиданно дверь открылась, пропустив в комнату луч факела из коридора и осветив две темные фигуры. Гарсия затрясся. Фигуры были похожи на демонов, о которых в детстве ему рассказывала няня. Потом он сообразил, что это, скорее всего, убийцы. Или воры? Звать на помощь бесполезно, незваные гости сделают свое дело и исчезнут раньше, чем их схватят. Оставался только один шанс на спасение, и он решил им воспользоваться.

  - Кто вы, и что вам надо? - спросил он свистящим шепотом, вглядываясь в густой мрак.

  - Деньги и корабль в обмен на жизнь, - ответил мужской голос.

  - Деньги в столе, триста золотых, - сказал Гарсия и добавил, - кораблями я не распоряжаюсь.

  - Кто распоряжается?

  - Королева.

  Тень отступила к письменному столу, послышался легкий звон. Мешочек с золотом исчез в кармане незнакомца.

  - Молчите, и останетесь в живых, - сказал мужчина, визитеры отступили к двери.

  Неужели он отделался такой смешной суммой?

  - Кто вас прислал? - осмелился спросить он.

  - Тарек, - последовал ответ, - останься, он жив, пришлось бы умереть Вам. Прощайте!

  Они покинули дом ученого, с легкостью миновав охрану. К пятистам монетам, которые им заплатил Тарек, прибавилось триста. Приличная вышла сумма. Однако нанять корабль не получилось бы даже за мешок золота. Корабли находились в личном ведении королевы, и только она одна могла подписать разрешение на внеплановый выход в море. Такие здесь были порядки.

  Гарсия Мусс, снимая нервный стресс, в ту ночь до беспамятства напился вином с рейпсом, отпраздновав, таким образом, свое второе рождение.

   ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

   Арест

   В ночное время улицы обезлюдели. Гэнн никак не мог к этому привыкнуть. В его понятии яркое солнце и ночь были несовместимы.

   - Без разрешения королевы мы не сможем покинуть Уэррию, - сказал он.