Когда торговый корабль исчез за горизонтом, ученый инспектор вернулся в свою роскошную каюту и извлек из сундучка плоскую заплечную сумку, которую обнаружили на "Владыке морей". Найденное золото и серебро поделили между командой, а сумку с одеждой файтера инспектор оставил у себя. Погибших в схватке моряков с почестями похоронили в море. Кораблик с чужими покойниками подожгли и пустили по воле волн. Он не представлял особой ценности.

  Тарек Далл развернул черный балахон. Насколько ему было известно, гнездо файтеров располагалось в Аране, по некоторым данным, в портовом городе Саян. Орден, возглавленный пятьсот лет назад безымянным слугой короля Аргора, интересовался в основном, полулегендарным лабиринтом, подходы к которому короли Араны издревле охраняли пуще зеницы ока. У Тарека появились два вопроса. Первый, за каким демоном файтер отправился в морское путешествие? Второй, и самый главный, он погиб при абордаже, или оказался среди пленников? От такого предположения ученого мужа прошиб холодный пот. Файтеров готовили с детства, об их силе и ловкости ходили легенды. В Аране их давно объявили вне закона, после того, как те прикончили советника короля Енуха. Советник не оправдал надежд Ордена. Полученные деньги промотал, потратив на дорогие вина и шлюх. Вскоре мертвец сидел в собственном кабинете с запиской, в которой требовалось открыть всю известную информацию о лабиринте. С угрозой добраться до короля. Охрану дворца немедленно усилили, что не помешало советникам подсыпать Енуху яд в вино. Вальдар был молод и глуп, однако догадался обвинить в смерти короля одного из поваров, после чего ненадолго занял трон, пока его, как домашнего вурла, не зарезал десятник Жмых. Тарек покачал головой. Уэррия единственная страна, которая могла гордиться пятисотлетней династией.

  В Уэррии, как и на Марейне, к Ордену отношение было негативным, хотя вне закона его членов никто не ставил. Тарек решил, как следует, присмотреться к пленникам. Вряд ли кто-то из девиц, отданных на развлечение матросам, мог оказаться файтером. Насколько он знал, файтеры были людьми чести, которые никогда не опускались до того, чтобы стать проститутками, или позволить захватить себя в плен. Но что, если конечная точка маршрута совпадает с той, куда, возможно, стремится файтер?

  Тарек вновь осмотрел черную одежду. Затем позвал матроса, охранявшего покои.

  - Гелан, - сказал он, - попробуй надеть вот это.

  Не выказав удивления, моряк подчинился. Балахон на него не налез, оказавшись слишком узким.

  - Не получается, господин, - после безуспешных попыток ответил он.

  - Спасибо, можешь идти, - моряк исчез за дверью. Инспектор ухмыльнулся. Так и есть! Файтером была либо женщина, либо юноша. Вторую версию теперь не проверишь, но все женщины с пиратского корабля находились у него на судне. Тех, которые сейчас ублажают матросов, в расчет можно не брать. Спустя день или два, их отправят за борт, как изжеванный табак. Осталось проверить Баст и вторую, спутницу необычного пленника. Внутренний голос прямо-таки кричал, что с этими двумя не все чисто. Не просто так они уцелели в кровавой месиловке. Нужно внимательнее к ним присмотреться. С файтерами следовало быть очень, очень осторожным! Первым делом, он велел привести Баст. "Ускорим события!" - подумал он. Девушку грубо втолкнули в каюту, так, что она упала навзничь.

  - Я получил сообщение птичьей почтой, - сказал Тарек, с усмешкой наблюдая, как на лице девушки надежда сменяется отчаянием. Никакого сообщения он, разумеется, не получал.

  - Дядя отказался платить.

  - Господин, не убивайте меня, я сделаю все, что прикажете! - воскликнула девушка, умоляюще протягивая к нему руки. Матрос, замерший у двери, толкнул ее ногой в спину, так что она снова уткнулась в пол.

  Инспектор презрительно хмыкнул.

  - Синяк стал как будто немного бледнее, - заметил он. Баст молчала, опасаясь вызвать неудовольствие господина. Что-то ему было от нее нужно, иначе он не стал бы с ней разговаривать.

  - Я сохраню тебе жизнь, если расскажешь все, что знаешь о двоих, которые сидят с тобой в каюте.

  Он не заметил, как лицо девушки исказила злоба. Казалось, вот она, возможность сладкой мести! Баст уже собиралась обвинить сокамерников во всех грехах, но в последний момент сообразила, что как только ложь будет разоблачена, ей придет конец.

  - Встань! - приказал инспектор. На этот раз сильные руки помогли девушке подняться. - Говори, я слушаю. Какие отношения между этими двумя?

  - Они спят вместе, господин.

  - Что еще?

  - Они часто разговаривают между собой, но очень тихо. Один раз я услышала странную фразу, они обсуждали возможность захвата корабля.

  - Кто это сказал?

  - Было темно, они шептались. По-моему, говорила женщина. Мужчина ответил, что не умеет управлять кораблем, и что вдвоем им не справиться.

  - Больше ты ничего не слышала?

  - Нет, господин.

  - Я сохраню тебе жизнь, - сказал Тарек Далл и подмигнул охраннику, - увести.

  - Благодарю, господин! - сказала обрадованная Баст.

  Эта девка была ему не нужна. Как инспектор по делам пиратов он много слышал о ее дяде. Тот отличался патологической жадностью. Можно было не отсылать письмо, дядя не даст ни одного шенге. К тому же, в случае смерти племянницы ему отойдет половина ее накоплений, которые, как у прочих пиратов, хранились в губернаторском банке. Другую половину заберет губернатор Марейна. Таков пиратский закон. О каких десяти тысячах золотых монет могла идти в таком случае, речь?

  Матрос увел Баст. Послышался глухой удар, сдавленный вскрик. Тарек Далл не видел, как тело выкинули за борт, однако был уверен, что на корабле эту девицу больше не встретит.

  - С одной покончено, подумаем, что делать с нашей парочкой, - пробормотал он. Инспектор решил не торопиться. Вырисовывался интересный вариант. После долгих размышлений в чиновнике возобладал ученый. Он пришел к убеждению, что эти двое скрывают какую-то тайну. Любопытство не давало ему покоя. Недавно случилось предсказанное в легендах появление Луны. Для чего нужно Здание Наук, если ни один из его обитателей не в силах дать внятного объяснения этому природному явлению? Или явление не являлось природным? Луна, предсказание, файтеры, при ближайшем рассмотрении все это оказывалось, мистическим образом, связанным между собой. Если девушка Данна действительно файтер, Тарек Далл очень хотел бы с ней поговорить. Осталось придумать, каким образом построить беседу, чтобы не получить острую сталь в сердце. И этот ее напарник тоже хорош. Хоть и пытается строить из себя деревенщину, однако обладает странными глубокими познаниями. Одно утверждение, что земля имеет форму шара чего стоит! Что удивительно, многие ученые в Здании Наук также склонялись к подобному мнению! Можно ли поверить в такую глупость? Гораздо проще предположить землю в виде бесконечного плоского мира. С другой стороны, возникает вопрос, на что этот мир опирается? И отчего круглое голубое солнце в давние времена превратилось в желтое уродливое страшилище? От таких мыслей вполне может лопнуть голова!