Вошли двое. Гэнн отчетливо различал темные силуэты. Сам он оставался невидимым, слившись со стеной. Незваные гости, молча, обменялись знаками. К слову сказать, язык знаков к настоящему времени считался вымершим. Медицина достигла небывалых высот, на Земле не осталось ни глухонемых, ни слепых. Вошедшие заняли позицию по обе стороны двери. Руки пустые. Казалось, они безоружны. Но это были убийцы, профессионалы.

  "Их послал магистр по мою душу. С Данной беда, надо выручать" - понял землянин. Он не стал убивать незнакомцев, хотя мог сделать, это, не напрягаясь. Они не успели ничего понять. Сзади выросла тень, две могучие руки схватили их за шиворот и столкнули лбами. Оба свалились без чувств. Гэнн обшарил их одежду. Так и есть, два острейших кинжала в специальных удобных чехлах, у одного маленькая склянка с желтой жидкостью, яд! Вряд ли этот яд мог бы его убить, но проверять как-то не хотелось. Он сунул пузырек в карман, решив по дороге от него избавиться. Гэнн едва удержался, чтобы немедленно не напоить их желтой жидкостью. Вместо этого он разорвал грязную простыню на полосы, крепко связал обоих и заткнул им рты импровизированными кляпами. Если повезет и выживут после такой травмы, а это как минимум, сотрясение мозга, при всей своей ловкости вряд ли смогут развязаться. Завязывать морские узлы учили на первом курсе. Не было нужды их убивать. Они и так, можно сказать, покойники. Утром служанка их обнаружит, а по темной одежде в ребятах сразу заподозрят файтеров. И закрутится безжалостная государственная карательная машина. Последним местом обитания для них наверняка окажется зиндан. Дело-то королевской важности! Даже Главный судья вряд ли сможет их отмазать. Разве что, постарается удавить до срока. Думать должен был, с кем связывается!

  Разобравшись с убийцами, землянин окинул комнату прощальным взглядом. Деньги взял, ничего не забыл. И покинул постоялый двор. Неизменно светлая, в так называемое ночное время, пустая улица производила странное впечатление. Словно город неожиданно вымер. Он заранее у Данны в подробностях выяснил дорогу. Жаль, что судья, он же Главный магистр Ордена, ночует обычно в загородном доме. Если в этот раз остался на ночь во дворце, вот это будет подарок!

   Город во многом напоминал деревню. Одно и двухэтажные деревянные дома, некоторые явно заброшены, судя по провалившимся крышам. Часто попадались упавшие заборы, словно здесь прошел ураган. Стояла звенящая тишина, жители спали. Не слышалось обычного для Земли собачьего лая. Собак на планете не было, как и кошек. Отсутствовали и патрульные солдаты, следившие днем за порядком на улицах. Вскоре, впрочем, Гэнн заметил за соседними домами движение. По параллельной улице его сопровождали несколько оборванцев. Он усмехнулся. Посмотрим, что им надо. Мужики высыпали из переулка, загородив дорогу. Было их шестеро, вооруженных кинжалами, дубьем и мечами. Небритые, грязные, они угрюмо уставились на него.

  - Чего молчите, говорите, что надо! - громко обратился к ним он. Послышалось удивленное перешептывание. Вряд ли с ними кто-то разговаривал иначе, чем на языке угроз и оружия. Вперед выдвинулся плотного сложения вожак с тяжелой суковатой палицей.

  - Ты того, господин, - начал он, - нам попался, значит, должен заплатить. Мы тебя убивать, не желаем, нам твоя жизнь не нужна.

  - Нам денежки нужны! - подхватил другой, бородатый, со зверским выражением на лице.

  - Цыть! - осадил его вожак. Тот спрятался за спины подельников.

  - Вот что, мужики, - сказал Гэнн, - времени у меня мало, даю шесть золотых монет, каждому по одной, и расходимся мирно.

  Разбойники загомонили, обсуждая предложение. Одни были довольны, другие требпвали налог за проход по улице увеличить.

  Призвав братву к тишине, снова взял слово вожак.

  - Как-то очень легко господин согласился с деньгой расстаться, - с сомнением произнес он, - дворяне по первости обычно мечом начинают махать.

  - Я не дворянин, и слова не нарушу.

  - Что ж, семь золотых, и ступай своей дорогой.

  - Разве шести монет не достаточно?

  - Оглянись, мил человек!

  Гэнн посмотрел назад. За его спиной на дороге, метрах в двадцати, стоял улыбающийся парень с взведенным арбалетом.

  "Вот так, так! - подумал землянин. - Капюшон-то я не надел. Болт в затылок, и мой путь на этой планете подошел бы к бесславному концу!". Он достал из кармана золото, отсчитал семь монет и положил на дорогу.

  - Можешь идти, господин, - сказал вожак, - честные люди редко нам попадаются. Ну, так и мы слово держим. Грабить тебя не станем, хотя видим, что денежки остались, и не мало. Коли встретишь, кого еще, скажешь, дорожный налог заплатил ватаге Клеща. Тебя пропустят.

  "Не знаешь, где потеряешь, где найдешь!" - думал землянин, продолжив путь. Он расслабился, понадеявшись на оружие и силу. Ничтожная банда бывших крестьян могла сегодня поставить жирную точку на его дальнейшей судьбе. Вот не думал, что придется платить дорожный налог, и кому? Не королевским фискалам, а банде разбойников! Поистине, что ни день здесь, день чудес!

  До цели он добрался без приключений.

  Дворец смотрелся богаче королевского. По крайней мере, превосходил размерами и красотой. У входа замерли два гвардейца.

  - Приходите утром, во дворце никого нет, - сказал охранник. "Никого, кроме Данны!" - подумал Гэнн.

  - Кто-нибудь там есть, дежурный, например? У меня срочное дело, - не отступился он.

  Гвардеец посмотрел на него со странным выражением.

  - Дежурит помощник палача, - ответил он в полной уверенности, что неожиданный посетитель предпочтет поскорее убраться. С палачами и их помощниками вряд ли у кого-то возникало желание общаться. Однако, вопреки всему, тот оказался настойчивым, и даже, как будто, обрадовался.

  - Он-то мне и нужен!

  Гвардеец позвонил в колокольчик. Дверь отворилась, появился заспанный дворецкий, весь вид, которого выражал неудовольствие. "Кого еще принесло ночью?" - подумал он. Однако вслух ничего не сказал. Всякое могло случиться. Вдруг этот человек прибыл от короля? За неосторожное слово можно было заплатить головой!