- Это кто же такое придумал?

  - Впечатляет? Королевский палач изобрел много способов казни для устрашения разбойников. Король даже присвоил ему титул почетного изобретателя.

  Гэнн хмыкнул.

  - Я всегда представлял изобретателей несколько в ином качестве, - заметил он.

  - Например? - заинтересовалась девушка.

  - Например, великое дело изобрести порох.

  - Молчи! - воскликнула Данна. - Такие знания под запретом, кто пытается их разыскать, в конце концов, попадает в руки королевского палача.

  - Почему?

  - Древние знания, это сила, власть, а властью делиться никто не желает.

   ГЛАВА ШЕСТАЯ

   Дуэль

  Пора было завтракать. Гэнн со своей спутницей заняли вчерашний столик.

  Харчевня наполнялась людьми. Сынки придворных устроились по центру, переодетых пиратов, разумеется, не было, отсутствовала и троица "невидимых". Вскоре их место заняла смена, с удивлением обнаружившая отсутствие коллег.

  Землянин прислушался к разговорам. Если бы не биокомпьютер, он ничего бы не смог разобрать в окружающем шуме. Говорили о пиратах, устроивших ночью побоище у пирса. На корабле решили, что кто-то якобы похитил их товарищей.

  - Король терпит их только из-за поставок рейпса и ягора, - говорил один из "невидимых", - охрана в порту пустила им кровь, пришлось пиратам убраться восвояси.

  - Говорят, король с женщинами может только с ягором, одна порция обходится в пятьдесят золотых.

  - Ягор сила! Если двойную дозу принять, по слухам, можно с утра до вечера в постели трудиться.

  - Мне одна старуха травница сказала, от этого можно помереть.

  - Смерть на женщине достойна настоящего мужчины!

  - Конец скоро всем придет, господа, - говорил кто-то в центре зала, - Луна на небе приведет нас в геенну огненную. Мир погибнет в огне и никому не спастись.

  - Правда ли, что следом должен появиться Человек Луны? - спросил кто-то.

  - Уважаемые, это чепуха, древняя легенда, или, как говорят, пророчество о больших потрясениях и конце света.

  - Но мы все видели Луну! - воскликнули за столом.

  - Чушь, чушь! Пока живы, пейте вино, пейте пиво, любите женщин, наслаждайтесь! Мир спасет вино и забвение! Кстати, сегодня особенно милые девочки, я, пожалуй, сниму номер...

  Гэнн в ожидании завтрака огляделся. В самом деле, проституток здесь было с избытком, на любой вкус. В основном молодые симпатичные девчонки.

  Он подумал, присутствуют ли венерические болезни, и лечит ли их кто-нибудь? Первое наверняка имеется, по поводу второго у него были большие сомнения.

  - Хочешь снять девочку? - спросила Данна, заметив его взгляд. На лице ее застыла все та же презрительная гримаса, голос способен был заморозить.

  Землянин не успел ответить. В центре зала началось какое-то шевеление, из-за стола поднялся давешний барон Тэгг, как пояснила Данна, довольно близкое к королю лицо. Барон подошел к их столику, снял перчатку, и как в древние времена на Земле, швырнул в лицо землянину.

  - Вы трус, - заявил он, - если не владеете мечом, позволяю выбрать любое другое оружие. Я вызываю Вас на дуэль!

  - Дуэль, дуэль! - радостно подхватили присутствующие. Народ заторопился во двор.

  - Поесть не дадут! - проворчал Гэнн, который всегда считал, что завтрак, обед и ужин относятся к категории вещей первостепенных.

  - Наконец, то я от тебя избавлюсь! - довольно сказала девушка.

  - Ты вправе написать завещание, я передам деньги тому, на кого укажешь, - добавила она.

  - Я не собираюсь умирать.

  - Барон Тэгг мастер меча.

  - За мной выбор оружия, - заметил землянин.

  - Ну, и что? - Данна пожала плечами. - Ты хочешь сказать, что хорошо владеешь копьем, топором, или кинжалом?

  - А если я выберу арбалет?

  Девушка удивленно уставилась на него.

  - Ты серьезно? Никто прежде не стрелялся на дуэли из арбалетов.

  - Все когда-нибудь случается впервые, - философски ответил он.

  Она задумалась.

  - Пожалуй, это было бы забавно!

  Вопрос с дуэлью решился быстро. Дуэль была одним из самых привлекательных и желанных развлечений в этом мире. Даже убийство барона на дуэли здесь никак не каралось. Разве что, должны были присутствовать минимум два независимых свидетеля, сейчас их набралось человек сорок.

  Услышав требование провести дуэль на арбалетах, придворная публика поначалу испытала шок. Затем кто-то сказал, что это будет, пожалуй, интересно. Немедленно отыскалась пара арбалетов. На лице барона Тэгга читалось скрытое разочарование. Он явно намеревался нашинковать трусливого противника на мелкие кусочки. Впрочем, барон также считался выдающимся стрелком, точно кидал кинжалы, в совершенстве пользоваться топором и булавой. На его счету было около двух десятков дуэлей. Только однажды он столкнулся с настоящим мастером, который сумел его серьезно ранить перед тем, как меч Тэгга снес противнику голову. Поэтому он чувствовал себя более чем уверенно, выходя на двор, на время превращенный в дуэльную площадку. Отсчитали двадцать шагов, провели на земле две черты.