Десять дней пролетели, как один миг, и первому советнику пришлось, скрепя сердце, собираться в дорогу.

   В путь отправились два экипажа, запряженные таргами. В первом, отмеченном королевской короной на дверце, находилась Малта с советником и служанками. Здесь же хранился изрядный запас денег, потребных в путешествии. Второй экипаж предназначался для охраны. На дорогах бесчинствовали разбойничьи шайки, так что полтора десятка закованных в чешуйчатую броню мечников и арбалетчиков, должно было хватить для обеспечения безопасности ее величества.

  Через знаменитый мост проехали без остановок. Малта с советником и прислугой со страхом смотрели на капитальное каменное сооружение. Мост один раз уже исчезал и мог проделать это снова. Никто не знал, когда это случится и что произойдет с путниками, которым не повезет на нем оказаться. Пока моста не было, монахи с утра до вечера окуривали каменные опоры листьями священного растения бэй, и, круглые сутки, возносили молитвы Творцу. Считалось, что именно их стараниями произошло чудо, и мост вернулся на прежнее место.

  До Стуры было недалеко, тарги бежали резво. Цуэн решил в столицу не заезжать, пришлось бы представляться во дворце и терять время, поэтому направились в Тарену.

  - Увижу его с другой женщиной, выцарапаю глаза! - заявила Малта.

  - Кому именно, ему или ей? - поинтересовался советник.

  - Обоим!

  - Возле него твоя старшая сестричка, - напомнил Цуэн.

  - Вряд ли она опустится до связи с простолюдином, - поморщилась девушка, - я говорила о служанках.

  - Но это нормально, когда уважаемые сианы тешатся со служанками.

  - Я заберу его во дворец, служанок выгоню, оставлю только слуг, - девушка мечтательно уставилась в потолок кареты, словно увидев там предмет своей страсти, - никаких служанок, он будет только моим.

  - Ты можешь завести хоть десяток фаворитов. Лишь бы не заводила разговора о свадьбе.

  - Он мой будущий муж! - упрямо поджав губы, заявила девушка. - А с сестричкой пора покончить. Что-то моя беглая родственница зажилась на этом свете.

  "Наконец-то, ее посетила хотя бы одна правильная мысль" - подумал советник, понимая, что с проспектором, все же, придется встретиться.

  Глава тридцатая

  Едва я решил немного поспать, в комнату заглянул охранник. Этот тип, пропустивший к нам похитителей, проникся ко мне благодарностью за то, что я не выдал его церковным дознавателям. Иначе судьба его была бы печальна. Он сообщил, что ко мне явилась некая девица, не пожелавшая назвать своего имени. Скоро от девиц придется усиленно отбиваться. Что-то я стал у них слишком популярным.

  В вошедшей девушке я узнал Тану. Она бросилась в мои объятия, шепча ласковые слова и повторяя, что не может без меня жить. И никогда не выйдет замуж за Эзета, сына короля Нуана, который слишком жесток и жаден и больше всего любит золотые диары, валюту своего королевства.

  Я с трудом ее успокоил, беспокоясь, что мои спутники проснутся.

  - Тебя собираются отдать за Эзета, к чему такая спешка? - спросил я.

  Девушка ответила не сразу.

  - У меня будет ребенок, - сказала она, - твой ребенок, Данай.

  Этого только не хватало! Ходят слухи о победителе тарга, а теперь пойдут о неутомимом любовнике. Вряд ли беременность будет долго оставаться тайной. Во что бы то ни стало, девушку, как можно быстрее, нужно было вернуть отцу.

  - Тана, - сказал я, - ты не боишься ходить одна? Ради выкупа тебя могут похитить разбойники, или предприимчивые торговцы рабами.

  - Я не одна, охранники ждут на улице. Отцу сказала, что непременно должна посетить церковь Творца, что рядом с Тареном. Знал бы, что поеду к тебе, ни за что бы меня не отпустил.

  - И он поверил?

  - Я сказала, что мне приснился вещий сон.

  - Тебе нужно вернуться к отцу и сыграть свадьбу, - сказал я. На мой взгляд, это было наилучшим решением. С такой гирей на ноге я скорее лишусь головы, чем доберусь до вожделенной цели! Из глаз девушки полились слезы.

  - Я хочу остаться с тобой! - воскликнула она. Видя, что уговоры не действуют, Тана решила сменить тактику.

  - Подари мне хотя бы еще одну ночь, - горячо зашептала она.

  Я уже собирался выставить ее на улицу, когда в коридоре возник следующий персонаж. В полумраке, подсвеченном факелом на стене, словно два разъяренных тарга дуэтом зашипели друг на друга. Поднялась возня, сопровождаемая сдавленной руганью и глухими ударами.

  - Шиздра немытая!

  - Сама ухлябка, пошла вон!

  - Какого глузда ты здесь забыла?

  Под вскрики и визг, я поспешно ретировался в пустой едальный зал. У дверей торчал все тот же охранник. Дверь открылась, я, нос к носу, столкнулся с монастырскими дознавателями.

  - Сиан Данай? - обратился ко мне один из них. - Вам придется пройти с нами. У великого магистра к вам появились вопросы.

   - Вы не забыли, что сейчас ночь? Не постоялый двор, а проходная улица! - недовольно сказал я. Однако дознаватели настояли на своем. И вот я сижу за столом, в маленькой, тесной келье напротив старого магистра. В келью вошел монах, склонился к уху старика и что-то прошептал.

  - Уважаемый сиан, в каких грехах меня подозревают? - спросил я, когда монах вышел.

  Прямых улик против меня у них нет. Я надеялся скорее вернуться к себе и, как следует, выспаться. Хотя, что там сейчас происходит, неизвестно. Если женщины поцапались, может, вовсю литься кровь!