- Только не ценой моего счастья. Затан жирный и ленивый, от него неприятно пахнет, - скривилась девушка, вспомнив прошлогодний визит Алата, короля Эдрона и его сыночка. Она представила себя с ним в постели, на лице ее отразилось отвращение. - К тому же, ты сам говорил, отец, что при объединении может начаться смута, результатом которой окажется полная смена властителей. Нас с тобой, в том числе.

  Советник Цуэн недовольно покачал головой. Он хорошо знал свою дочь и прекрасно понял ее задумку.

  - Я смотрю, ты готова подписать договор о совместной жизни с неизвестно откуда взявшимся воином, и, в дальнейшем, сделать его королем?

   Девушка покраснела, советник угадал ее тайные мысли.

  - Подобная глупость может обойтись слишком дорого, тебя уберут точно так, как мы убрали Узию, а заодно разделаются со мной.

  - Я поняла, отец, что посоветуешь?

  "Наконец-то, я услышал речь не глупой восторженной девчонки, а мудрой правительницы" - подумал Цуэн. Он начал говорить, прекрасно понимая, что сказанное не понравятся единственному человеку, которого он в этой жизни любил больше самого себя и ради которого готов был пожертвовать жизнью.

  - Даная надо навсегда посадить за крепкую решетку, а еще лучше от него избавиться, - сказал он, не обращая внимания на хмурый взгляд дочери, - он не так прост, как хочет казаться, его крестьянская одежда меня не обманула. Заметила, как он ведет себя за столом? Любой простолюдин перепутал бы вилку с ножом и выпил настойку синего цветка син для обмытия рук. Он наверняка воспитывался в благородном семействе, и это наводит на неприятные мысли. И возник, словно демон из бездны, да еще вместе с твоей сестрой! Тебе не кажется, что он собирается восстановить попранную справедливость и вернуть ей трон? Ты об этом не думала? Вдруг он доглядчик из Нуана, король которого спит и видит, чтобы у нас начался хаос. Ему не терпится пограбить наши города. И еще, ты не заметила, насколько этот славный воин похож на Шэда, советника короля Вэрда? Не слишком ли много загадок связано с этим Данаем?

  - Мало ли похожих людей, - недовольно фыркнула девушка, - скажи еще, что он похож на статую Творца Гелемана, установленную в храме Зелака.

  - Был бы похож, я сказал. Дочь! В этой жизни ничего не происходит случайно, за любым событием стоят какие-то силы. Возможно, тебе подсунули красавца наши недоброжелатели, воля Творца или даже сам демон Трэш. Ты должна замечать за поступками людей любые мелочи. Если бы я не придерживался этого правила, давно гнил бы в могиле. Только наблюдая и делая правильные выводы, можно удержаться на высочайшей ступеньке власти, королевском троне. Имей это ввиду и никогда не забывай о том, что я тебе сказал.

  - Ты хочешь запереть его в темнице? Но зачем? Не лучше ли отпустить на все четыре стороны, и пусть идет, куда шел?

  - Хочешь знать, что будет дальше?

  - Что же?

  - Данай найдет твою сбежавшую сестру, дальше продолжить?

  - Не надо, отец, я устала. Сделаем так, как ты считаешь нужным.

  Цуэн удовлетворенно улыбнулся. Он всегда добивался согласия дочери, убедив ее в собственной правоте.

  - Я бы от него избавился. Наш герой не должен дожить до утра, - сказал он. В конце концов, у него с собой яд, который, при плотно закрытом окне, можно положить в факел, освещающий помещение.

  - Отец, пусть это случится не завтра, а через два дня.

  - Хочешь провести с ним ночь? - догадался советник. - Что ж, один день ничего не решает, развлекайся, дочка! Кстати, можешь обещать ему все, что угодно: совместную жизнь и даже трон Таланы. Пусть порадуется перед тем, как отправиться в бездну.

  Вот такой замечательный диалог я выслушал этой ночью, дождавшись возвращения разведчика, малого "жука". Стоит ли мне задержаться, чтобы провести ночь любви с прекрасной Малтой? Надо сказать, после Асаны у меня не было женщин, и только самоконтроль позволял поддерживать внутренний баланс. Что со временем давалось все труднее. Все же, я отказался от этой затеи. Не о том думаю. Задержка может оказаться фатальной, у советника наверняка есть много способов укоротить мне жизнь. Я решил подняться засветло и уйти. С этой мыслью и уснул.

  Глава шестнадцатая

  Незадолго до рассвета я осторожно выглянул за дверь. Наши покои охраняли четверо воинов, которые крепко спали, сидя на полу и прислонившись к стене. Позаботилась королева, чтобы я не сбежал! Я разбудил Туэна, прикрыв ему ладонью рот, чтобы случайно не разбудил наших стражей. Он ответил огорченным взглядом. Парень был уверен, что я останусь продолжить столь успешно начатую борьбу за звание непобедимого. Слуга оделся и повесил на пояс мой меч, таскать который я не собирался. Зачем мне эта железяка, когда есть лучемет? Конечно, тени могут засечь энергетический всплеск, но вряд ли смогут меня найти, если поставить импульс на минимальное время.

  Мы, стараясь ступать тихо, а когда вышли на улицу, нос к носу столкнулись с Аэрой.

   - Долго я вас ждала. Полночи собирались, как нерадивые служанки! - с укоризной сказала она.

  - Я за тебя волновался, - ответил я с легкой обидой, - ты, где была? Проголодалась?

  - Для умной девушки не проблема спрятаться в надежном месте, - высокомерно ответила она и спросила, - я так понимаю, продолжаем путь?

  - Правильно понимаешь. Доберемся до Туаны, а дальше в Саданию.

  - Что ж, идем, - она пожала плечами, - герой-воин не удосужился приобрести для уставшей девушки коляску с таргом.

  - У меня не было на это времени, - ответил я, подумав, что она, пожалуй, права. Я мог купить сто колясок. Зачем топать пешком и бить ноги? Просто местный транспорт с высоты цивилизации Ташаны выглядит тяжеловесным и даже бесполезным, вроде доспехов или меча, который болтается на поясе Туэна. К тому же, таргу нужно время, чтобы привыкнуть к новым хозяевам.

  - Что же ты не поддался чарам моей сестрички? - ехидно поинтересовалась Аэра.