Лори задержала дыхание, приложив ладонь ко рту.
— Это же…
— Приглашение на выпускной, о котором ты всегда мечтала.
Лори еще раз посмотрела на открытку. Если бы она не чувствовала её в руках, она бы ни за что не поверила, что её пригласили туда. Это был не тот выпускной, который традиционно проходит в Норвегии. Там не было глупых автобусов и толстовок. Это был американизированный выпускной с красивыми платьями, украшенными гирляндами потолками, пуншем, длинными столами с фуршетом, балом и королём и королевой вечера. Однако приглашали на него только тех молодых людей, кто имел какие-то успехи в школе. Признаться честно, Лори мечтала о таком выпускном с самого детства, когда еще даже не ходила в школу, и продолжала поддерживать хорошие оценки, чтобы попасть в конце своего школьного пути на этот бал.
— Мама-мама-мама! — радостно завизжала она. — Ты понимаешь, что происходит? Боже, мне нужно успеть купить платье и сделать еще кучу всего…
— Все успеем, Лори. Я поздравляю тебя, дочка, — Рене крепко поцеловала Лори в лоб.
Лори прикрыла глаза. Как же ей всего этого не хватало.
========== Глава 26 ==========
Лори была в радостном предвкушении. Выпускной в американском стиле был её давней мечтой, ради которой она, в большинсте своем, и не переставала учиться хорошо, хотя так часто хотелось всё к чёрту бросить. Нет, дальнейшее поступление тоже было важным стимулом для хорошей учёбы, но именно выпускного она ждала с особым трепетом.
— Я поздравляю тебя! — сказала Нура, рассматривая приглашение и размеренно шагая по школьным коридорам.
— Правда? — Лори недоверчиво выгнула бровь.
— Что так смущает тебя? — Нура остановилась возле большого окна, небрежно скинула сумку на подоконник и сама запрыгнула на него, все еще разглядывая красивую карточку, поворачивая её пальцами с винным маникюром.
— Я думала, что ты скептически относишься к подобным мероприятиям, — Лори пожала плечами и тоже залезла на подоконник, свесив ноги в бежевых балетках.
— Я до сих пор не понимаю глупого конкурса с выбором короля и королевы бала. Из-за него женщины начинают просто ненавидеть друг друга, — свет, лившийся из окна, упал на крохотный медальон Нуры, сверкнул золотом, на секунду ослепляя Лори. — Но ты хотела этого долго. А я не имею права осуждать человека за его мечту или отговаривать его от неё. Ты добилась того, к чему шла, и я правда рада за тебя.
— Спасибо, Нура, — Лори улыбнулась и положила голову на острое плечо подруги.
— Ты уже купила платье? Решила, где будешь делать прическу? — Нура прижалась щекой к макушке Лори.
— Платье ещё нужно купить, а с прической проблем не возникнет. У меня есть знакомая, которая может помочь.
— И кто же это? — с интересом спросила Нура.
— Мачеха Криса, — неуверенно сказала Лори. Слово «мачеха» никак не вязалось у неё с образом красивой, молодой и доброй Жизель.
— А сам Крис? На выпускной бал разрешается взять пару, — Нура вручила Лори её приглашение.
— Я пока не говорила ему, но, надеюсь, он пойдет со мной, — Лори бережно сунула билет в сумку.
— Это же Кристофер Шистад, — многозначительно сказала Нура. — Он не пропустит вечеринку.
— Просто это не совсем та вечеринка, к которой он привык, — Лори неуверенно пожала плечами.
— Он хорошо к тебе относится, поэтому должен пойти, и это не обсуждается, — Нура хлопнула Лори по плечу. — Я надеюсь увидеть фотографию твоего счастливого лица среди огней этого выпускного вечера.
Лори улыбнулась в ответ.
***
Крис подъехал к третьему уроку. Ему было слишком лень вставать с утра для того, чтобы сидеть на химии и биологии. И даже то, что по этим предметам у него не все складывалось гладко, не останавливало его.
Лори встретила Криса в коридоре возле белых шкафчиков, когда он закладывал в него свои вещи.
Когда Крис заметил Лори, она даже не успела поздороваться. Он бесцеремонно схватил её за руку и увёл в подвал школы, где прижал её к стене и поцеловал.
— Такими темпами ты и третий урок пропустишь, — слабо взывала к здравому смыслу Лори, когда Крис обхватил губами мочку её уха.
— Ну и плевать, я все равно скоро выпущусь из этой школы, — шепнул он, сжимая её талию.
Лори распахнула глаза, вспомнив об утреннем разговоре с Нурой. Обняв его за плечи, она спросила:
— Ты слышал о Prom?
— Слышал, — дыхание Криса спустилось к шее. — Вывески висят повсюду. Уже задолбало, если честно.
— Задолбало? — Лори поменялась в лице. Блаженное выражение сменилось напряженным.
— Да, — Крис был слишком увлечен мягкой кожей девушки, которую было так приятно целовать, и ничего не заметил. — Не понимаю, зачем устраивать этот Prom «для элиты» с дурацкими накрахмаленными воротниками, смокингами и пуншем. Ни выпить, ни повеселиться, скукота да и только.
— Веселиться можно и без выпивки, — угрюмо прокомментировала Лори, тут же упав духом. Поцелуи Криса теперь казались ей неуютными.
— Можно, но с ней существенно веселее, — Лори почувствовала, как Крис усмехнулся ей в шею. — Сколько у тебя еще уроков?
— Ещё четыре, — ответила Лори, решив не комментировать больше слова Криса.
— Они важные? Может, всё же прогуляем? — Крис юрко пролез под струящуюся голубую тунику Лори.
— Нет, — она резко уперлась ладонью ему в грудь, а другой рукой перехватила его руку. — Они важные, подготовка к экзаменам, я не могу пропустить. А после дома еще очень много готовиться, — уже предчувствуя следующий вопрос, сказала Лори.
— Что даже для меня не найдется местечка в твоём плотном графике? — Шистад не собирался так просто уступать девушку пучине уроков и домашних заданий.
— Прости, в другой раз, — и не дожидаясь ответа, она выскользнула из его объятий и пошла к выходу из подвала.
Как раз в это время прозвенел звонок на урок, и это был один из тех немногих случаев, когда она была ему рада.
***
— Не могу поверить! — возмущалась Кара, отшвыривая в сторону ядовито-желтое платье. — Он не пойдёт с тобой!
— Ну, она его не спрашивала… — неуверенно вставила Алона, прикладывая к себе светло-розовое платье с объемными рюшами.
— Но он сказал ей, что Prom — это бред и скукота, — возразила Кара. — Я бы тоже не стала приглашать после такого.
— Девочки, успокойтесь, — уныло расхаживая между манекенов, наряженых в красивые платья, сказала Лори. — Даже я не возмущаюсь так, как вы.
— Но я не понимаю, как он не догадался, что тебя могут пригласить, — не унималась Кара. — Ему же известно, что ты хорошо учишься. Да и неужели непонятно, что если девушка спрашивает, то это неспроста?
— Может, он и понял, — неуверенно пожала плечами Лори, присаживаясь на пуфик и опуская голову. Она правда старалась не впадать в уныние, но получалось из рук вон плохо. — Просто решил на корню пресечь разговор своим честным мнением. В любом случае, я бы не хотела, чтобы он был со мной там через силу, только потому, что я его заставила. Это бы только нагнетало.
— Мне все равно очень обидно за тебя, Лори, — Кара покачала головой, снимая с вешалки очередное платье.
Лори поджала губы. Ей тоже было обидно. До слёз обидно. Одного из самых важных людей в её жизни на данный момент не будет с ней рядом в вечер ее мечты.
— Всё будет хорошо, вот увидите, — уверила Алона, примеряя шляпу на голову. — И без парней можно хорошо повеселиться.
— Ага, сказала та, кто идет с парнем, — саркастично вставила Кара, показывая язык отражению Алоны в зеркале. — Жаль, я не иду, — она села рядом с Лори и обняла её одной рукой за плечи. — Я бы тебя одну не оставила.
— Эй, — возмутилась Алона, подходя к ним, — я тоже не оставлю.
— Спасибо, девочки, — Лори грустно улыбнулась.
— Так! — Кара хлопнула себя по коленям и встала. — Мы сюда платья покупать пришли, а не сопли распускать. Так что собрались все с духом и ищем.
— Я хочу бежевое или нежно-розовое. Недлинное, чтобы ноги были открыты. Есть вот это, — Алона показала платье, которое недавно прикладывала к себе перед зеркалом. — Но это не то, оно слишком блеклое и непраздничное. А ты какое хочешь, Лори? Ты за всё время, что мы тут, не примерила ни одно.
