— Ну и кто тут девчонка? — злорадно спросил Тедди, обходя застывшего Шистада и выдвигаясь вперед.

Далее следовал узкий коридор, где можно было пройти только по одному. Стены были измазаны в чем-то липком, на ощупь напоминающем ошметки мяса. Переодически в стенах появлялись запрятанные монстры-ловушки, не пугавшие своим видом, но неожиданным, резким появлением.

— Как же там мерзко было, — Лори передёрнуло, когда они миновали коридор и оказались в следующем зале.

Отряхнувшись, она огляделась. Свет все еще тускло мигал над ними, едва рисуя очертания предметов. Лори поняла, что они находились в комнате, обустроенной под кухню. Стены здесь опять пятнала кровь, на бутофорской плите стояли кострюли, в которые были сложены отрубленные ноги и руки. Выглядело все это так натурально, что Лори передернуло. Мысль о том, что конечности могли бы быть и не муляжом, чуть не вызвала рвотный позыв. Живот скрутило, а холодный, липкий страх сковал своими щупальцами все тело.

Подходить она не решилась, а потому отвернулась, зажмурив глаза до фиолетовых кругов. Как же жаль, что нельзя это развидеть.

Затем в глубине комнаты в самой темной ее части послышался скрежет металла, а потом оттуда на свету показалась тонкая, белая как снег нога, окутанная кандалами.

Лори испуганно всхлипнула и отступила на шаг назад.

— Какие сладкие… — тонкий, устрашающий шепот послышался из темноты.

Звеня кандалами, из угла выползла девушка. На ней была сорочка на манер той, что носят психи из психушки. Вся серая, местами рваная ткань по традиции была заляпана кровью. Короткие, слипшиеся патлы падали на ее лицо с потрескавшимися, сморщенными губами. Красные глазища сверкали алым огнем за завесой волос.

Она улыбнулась, скаля желтые зубы, и двинулась к Лори, Крису и Тедди, звеня кандалами. Из-за спины она достала огромных размеров кухонный нож, с которого еще капала кровь.

— Идите ко мне, мои хорошие, — хрипело нечто, с трудом передвигая ногами. — Нехорошо задерживать ужин!

Последние слова она прокричала почти звериным рыком, а потом взмахнула ножом, разбрызгивая кровь. В ту же секунду из кастрюли с конечностями повалили клубы дыма.

Остатки храбрости и гордости улетучелись, рассеиваясь по комнате вместе с дымом. С дикими воплями Крис, Лори и Тедди разом ринулись к единственному выходу из кухни.

— Я не закончила с вами, детки! — крикнул им вслед скрипучий голос.

Следующий зал был кромешно темный. На них что-то падало, а из стен с воплями выпрыгивали монстры, светя красными глазами-лампочками. Однако это не шло в сравнение с тем, кто поджидал их на кухне.

Махом одолев последний зал и вылетев на свет к работникам аттракциона, ребята рухнули на землю, тяжело дыша. Пот выступил на их лицах, а сердце колотилось так, что вот-вот готово было разорвать грудную клетку.

— Хорошая… комната стра-раха, — заикаясь и жадно хватая воздух ртом, сказал Тедди дежурившим у выхода работникам.

— Стараемся, — усмехнулся один из них, подтягивая лямку на своем зеленом комбинезоне.

— Особенно маньячка-людоедка, — Крис поднялся и наклонился, упираясь руками в колени.

— Какая маньячка-людоедка? — глаза второго работника непонимающе округлились.

Лори, Крис и Тедди на секунду перестали дышать, а потом переглянулись. Страх накатил на них второй, еще более сильной волной. Лори вдруг с ужасом подумала, что конечности в кострюле не зря показались ей слишком натуральными. Лицо девушки побледнело, а к горлу подступила тошнота.

— Да мы шутим, — работники вдруг рассмеялись, хватаясь за животы. — Каждого посетителя так разыгрываем. Редко кто остается не впечатлён нашей прекрасной актрисой.

— Ну нельзя же так, — Тедди положил ладонь на грудь и поморщился. — Вам повезло, что я устал и у меня нет сил отвечать на вашу шутку.

— Не сомневаюсь, что ты бы надрал нам всем задницы, — первый работник похлопал Тедди по спине и вручил ему большой желто-красный леденец на палочке. — Подарок от звезды нашей адской кухни, — он подмигнул Тедди и отошел настроить комнату, чтобы все монстры и игрушки встали на место.

Отдышавшись и придя в себя, Лори, Крис и Тедди поднялись с земли.

— Давненько я так не пугалась, — сказала Лори, когда они медленно шли по парку к выходу.

— Да ты в жизни так не пугалась, — съязвил Тедди, ногой отпинывая к урне жестяную банку, которую особо неуважительные люди швырнули прямо на газон. — Даже мне впервые было настолько страшно.

— Даже страшнее, чем когда мама застукивает тебя с телефоном по среди ночи?

— Ну нет, этот ужас ничто не переплюнет, — Тедди замотал головой, и они рассмеялись.

— Теперь ты не расскажешь? — спросила Лори.

— Нет, — Тедди запрыгнул на бардюр и, расставив руки, зашагал по нему. — Я и не собирался.

— Что? — Лори непонимающе заморгала.

— Я бы все равно не рассказал, — мелкий беспечно пожал плечами. — Ну мне же нужно было как-то выманить кого-нибудь сюда со мной, — Тедди накренился, но быстро вернул себе баланс. — Это был хороший шанс.

— Да ты… — у Лори не хватало слов, чтобы выразить всю свою злость и негодование. — Ты… Да как ты мог?

— Мне хотелось на аттракционы, — Тедди снова пожал плечами.

— Ты врешь, ты бы рассказал. Ты всегда на меня жаловался.

— Ну и что? — с вызовом сказал Тедди. — Вы постоянно молчите друг с другом. Не хватало, чтобы вы еще больше поругались. Мне, может, и десять, но я не идиот. Я знаю, когда можно тебя сдать, а когда не стоит, — он спустился на асфальт и зашагал рядом.

— Умный ты пацан, малой, — ухмыльнулся Крис.

— Я да, а вот ты не очень, — самодовольно заявил Тедди. — Ладно она, но ты-то как не понял, что я блефую?

— Всё я понял, — Шистад легонько пихнул Тедди в плечо. — Просто тебе и твоей сестре надо было выбраться куда-нибудь вместе, вот я и подыграл.

— Выходит, я тут одна легковерная дура? — Лори взмахнула руками от негодования. Хотелось дать затрещину обоим. Ну как они могли так ее обмануть?

— Ты не дура, — возразил Крис. — Но легковерная, увы. В тебе нет хитрости, но это неплохо.

— Потому что меня можно обвести вокруг пальца?

— Потому что это одна из тех вещей, что отличает тебя от других. Ты не плетешь интриги и не играешь в игры. Я ценю в тебе это, — Крис улыбнулся так очаровательно, как только мог.

— Ну спасибо, — его слова не особо утешили Лори.

— Да ладно, — Тедди плечом дружески толкнул ее в бок. — Весело же было.

— Весело, — согласилась Лори и недобро прищурилась. — Но следующую неделю всю посуду моешь ты.

— Ну вот еще, — хмыкнул младший. — Два дня.

— Четыре.

— Три.

— Идет, — согласилась Лори.

Тедди поднял колкие глаза-пуговки, смотря на нее с довольной улыбкой. Она потрепала его по светлой макушке, вызывая у него смешную гримасу.

В тот день Лори полюбила парки аттракционов.

========== Глава 25 ==========

Комментарий к Глава 25

И вот мы снова здесь!

Не знаю, помнит ли кто-нибудь меня, Криса и Лори, но мы вернулись.

Приятного прочтения!

P.S. Да, если вам показалось, что финальный момент вы видели в фильме «Лол», то вам не показалось. Просто пересматривая фильм, я вдруг подумала, что это очень милая и трогательная деталь, потому решила утащить её в эту главу. Надеюсь, что в меня не полетят тапки за это.

Нолан уходил с работы в самом недобром расположении духа. День сегодня был промозглый, а неудачи следовали за ним по пятам. Началось все с того, что с утра он с размаху наступил в большую лужу, разлившуюся возле его дома, и намочил штанину. Дальше всё шло по нарастанию: пробка, опоздание, отчитывание начальником, пролитый на важные документы кофе, а ещё он чудом не потерял свой пистолет.

Неприятность следовала за неприятностью, складывалась в огромный снежный ком и катилась прямо на Нолана. Каждый такой случай вселял в Нолана призрачную надежду, что это конец чёрной полосы, но внутреннее чутьё подсказывало, что всё только начинается, и худшее ещё впереди.