— Что у нас на завтрак? — спросил он, лениво почесывая макушку и ещё сильнее трепля шевелюру.

Сердце Лори пропустило удар и она попыталась спешно закрыть брату обзор, но тут его сонные глаза расширились, и стало уже поздно что-либо делать.

— А он тут что делает? — Тедди отодвинул Лори в сторону, да так, что она удивилась, как в таком худом и маленьком теле может скрываться столько силы. Лори поджала губы, лихорадочно ища, что сказать. Но Тедди не нуждался ни в каких объяснениях, он всё понимал сам. — А мама знает об этом? — маленькое лицо Тедди приняло коварное выражение. — Она будет недовольна, — и сказав это, он кинулся из комнаты.

— Стой, мерзкий гном! — крикнула Лори и помчалась за ним.

Крис двинулся следом. Он обогнал Лори и ринулся к Тедди, но не успел. Мелкий добрался до телефона и прижал его к груди, крепко вцепившись тонкими пальцами. Крис и Лори остановились напротив самого младшего из семейства Грин, нервно переглядываясь.

Тедди в свою очередь наблюдал за парой, щуря темные, колючие глаза. Он медлил, однако стоял в напряженной позе, готовый в любой момент ринуться наутек. Глубоко в его зрачках трясли трезубцами чертята, поблескивал азарт, и Шистад узнал этот взгляд. Мысленно парень выдохнул и расслабился.

Крис сделал шаг вперёд. Тедди дёрнулся, но пока удирать не стал, лишь пристально ловя каждое мелкое движение Шистада.

— Тедди, отдай телефон, — Лори резко дёрнулась с места и попыталась выхватить телефон из рук брата, но тот шустро увернулся и завел телефон за спину.

— Не отдам! — дерзко заявил он, отходя от сестры за кресло.

— Почему тебе обязательно это делать? Почему ты вечно пытаешься насолить мне? — воскликнула Лори. Каждый мускул её тела враждебно подрагивал. Крис впервые видел её настолько злой.

Тедди ничего не ответил. Лишь окинул её ленивым взглядом и быстро пожал острым плечом.

— Я могу ничего ей не говорить, — он вышел из-за спинки кресла, но все еще держался на безопасном расстоянии. — Но мне нужна плата за молчание.

— Что?! — воскликнула Лори. Ноздри ее по-драконьи раздувались, а глаза смотрели так, что Тедди должен был уже давно упасть замертво.

Но Тедди был спокоен и не по-детски серьезен. У него уже давно выработался иммунитет, и уничтожающий взгляд внутреннего дракона сестры его даже не пугал. Мальчишеская победная ухмылка перекатывалась на его губах, выдавая дерзкий нрав этого миловидного пацана.

— И что за цена? — Крис решил подыграть. Мелкий был не по годам сообразителен и хитёр. Да и к тому же умел добиваться своего не нытьем и рыданиями, как большинство его сверстников, а грамотным шантажом. Крис узнавал в этом мальчишке себя и, несмотря на то, что Тедди добавлял новую проблему в их и без того длинный список, он доверял пацану, чувствовал его.

— Неужели ты собираешься торговаться с этим мелким гномом? — Лори повернулась к Крису, ввинчивая в него полный недовольства взгляд.

— Ох, нашлась тут великанша, — мелкий демонстративно закатил глаза.

— Хотя бы послушаем, — Крис в успокоительном жесте тронул её плечо.

— Да у меня условие-то простое, — Тедди запрыгнул на подлокотник кресла и беспечно пожал плечами. — Ты, — он указал рукой, в которой держал телефон на Криса, — точно сможешь выполнить.

— Я весь во внимании, — Крис приготовился слушать.

— В общем, в центральный парк привезли и установили новые аттракционы ко Дню Конституции. Они пробудут здесь неделю, а потом их увезут.

— Ты опять начинаешь? — Лори сложила руки на груди. — Мама же ясно дала понять, что ты мелкий для этих аттракционов.

Тедди говорил о них уже не первый день. Он долго просил у Рене разрешения, но мать была непреклонна. Завезенные аттракционы были баснословно большими, одним только своим видом вселяя страх в сердце матери и азартный восторг в сердце ребёнка.

— А тебе ясно дали понять, чтобы ты не встречалась со своим уголовником, но ты же не послушалась, — парировал Тедди, и Лори замолкла, совсем растерявшись.

— Так вот, — триумф зазвенел в тонком голосе Тедди. — Меня пускают на аттракционы только со взрослым сопровождающим.

— И ты хочешь, чтобы я тебя сопровождал, — закончил за него Крис.

— Или дал работникам денег, чтобы они пустили меня одного, — Тедди уверенно кивнул.

— Никаких денег, — воспротивилась Лори.

— Значит, я просто сопровождаю. Идёт, — Крис протянул руку для рукопожатия.

— Только идём на все аттракционы, которые я захочу, — Тедди был удивлён таким быстрым соглашением, и потому смотрел на протянутую ладонь с неприкрытым недоверием.

— Идёт, — повторил Крис.

— И без обмана.

— Разумеется, но только если с твоей стороны всё тоже будет честно.

— Идёт, — на этот раз пришла очередь Тедди говорить. Он вложил маленькую ладошку в ладонь Криса, и они встряхнули сцепленными руками.

— Собирайся, — Шистад кивнул себе за спину, отступая в сторону.

Тедди шустро спрыгнул с кресла и счастливо пошлёпал босыми ногами по полу. На радостях, он оставил в кресле телефон, и, когда опомнился, вернулся за ним. Сжав мобильник в руках, он окинул сестру и её парня недоверчивым взглядом, а потом поднялся в свою комнату, громко топая ногами по ступеням.

— Далёко пойдёт, — заметил Крис, провожая его взглядом.

— Кошмар, — Лори закрыла лицо ладонями и тяжело опустилась на диван. — Как я могла забыть закрыть дверь? Если мама узнает обо всём, она нас всех убьёт.

— Я делаю всё для того, чтобы мама не узнала, — Крис присел перед ней, кладя руки на острые колени и заглядывая в лицо.

— Она запретила ему идти на эти аттракционы, — Лори провела ладонями от лица до макушки, устало зачесывая тёмные волосы назад.

— Как заметил твой брат, нам она встречаться тоже запретила, — грустная ухмылка очертила его губы.

— Почему он такой вредный? — Лори взмахнула руками. — Неужели я такая плохая сестра, что он так меня ненавидит?

— Он тебя не ненавидит, — Крис покачал головой.

— А создаётся обратное впечатление, — она прижалась щекой к его макушке. — Что мне с ним делать?

— Поговорить? — он погладил её по колену.

— Он не любит со мной разговаривать, — Лори угрюмо вздохнула.

— Но хотя бы попробовать всё равно придётся, — Крис привстал, обнял её и поцеловал в лоб. — Не расстраивайся. Он у тебя неплохой парень.

Грин кивнула и попыталась улыбнуться. Получилось неуверенно, но это уже было гораздо лучше кислой мины, царствующей на её лице секунду назад. Немного погодя, она собралась, встала, отряхнув юбку, и двинулась на кухню, чтобы приготовить оладьи на завтрак.

***

В парке было шумно и разноцветно. Слышались выстрелы в тире, радостно-испуганные визги людей, запах поп-корна и сладкой ваты. Аттракционы стояли на своих местах огромными, сложными махинами, утыканными светящимися лампочками и неоновыми лентами.

Лори величие этих машин пугало. Аттракционы она не особо жаловала с детства. Разве что простенькие карусели. Сверстники смотрели на неё непонимающе. Как можно было не любить аттракционы? Но Лори куда больше привлекали спокойные игры, а не бешеные горки.

Тедди был не такой. Его тянуло к чему-то экстремальному, чему-то, что могло впечатлить его. И потому на особенно страшные аттракционы он смотрел с азартным восторгом и нетерпением.

— Куда сначала? — спросил Крис, варьируя между кучками довольных детей. Он же был ко всему абсолютно равнодушен. Аттракционы не внушали ему ни восторга, ни страха, и он рассматривал их только в качестве средства разрешения возникшей проблемы.

— На катапульту! — торжественно объявил Тедди, вскидывая руки вверх.

— Что за катапульта? — Лори настороженно нахмурилась.

Крис и Тедди ничего не ответили. Вместо этого они синхронно указали в сторону двух столбов, к которому крепились два толстых троса, а тросы в свою очередь держали большой металлический шар. Внутри шара сидели люди, прижатые к своим креслам специальными креплениями.

— О, Боже… — стоило Лори произнести эти слова, как аттракцион привели в действие. Секунда, и огромная сфера взлетела в воздух так высоко, что пришлось задирать голову. Она бешено переворачивалась в воздухе, катапультировала то вверх, то вниз с огромной скоростью, а вопли были такими громкими, что раскатывались по всему парку аттракционов, растворяясь в запахе сладкой ваты.